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Britische Zeitungsgruppen haben Metas Entscheidung, den Facebook-Nachrichtendienst abzuschaffen und die Finanzierung des Lokaljournalismus zu streichen, in einem scharfen Brief angegriffen, in dem sie vor den Auswirkungen dieses Schritts auf Demokratie und Gesellschaft warnten.
In einem Brief an den Präsidenten von Meta Global Affairs, Nick Clegg, einen ehemaligen britischen Minister, wurde die Social-Media-Gruppe gewarnt, dass ihre Entscheidung eine „dringende Bedrohung für die Demokratie durch die Unterdrückung vertrauenswürdiger Nachrichten“ darstelle.
In dem am Donnerstag von der News Media Association versandten und der Financial Times eingesehenen Brief heißt es, der Schritt sei sowohl „finanziell schädlich“ für die Zeitungen als auch „zutiefst besorgniserregend für Demokratie und Gesellschaft“.
Der Brief wurde auch an die Ministerinnen Lucy Frazer, Kulturministerin, und Michelle Donelan, Technologieministerin, geschickt. Clegg ist ein ehemaliger Vorsitzender der Liberaldemokraten und war von 2010 bis 2015 stellvertretender Premierminister der britischen Koalitionsregierung.
Meta gab diesen Monat bekannt, dass es Facebook News – den speziellen Tab auf Facebook, der Nachrichten präsentiert – in Europa streichen und ein Programm zur Finanzierung von Lokaljournalismus im Vereinigten Königreich stoppen werde.
Das Unternehmen sagte, dies sei Teil einer „kontinuierlichen Anstrengung, unsere Investitionen besser auf unsere Produkte und Dienstleistungen auszurichten, die die Menschen am meisten schätzen“.
Die Registerkarte „Nachrichten“ mache weniger als drei Prozent dessen aus, was Menschen auf der ganzen Welt in ihrem Facebook-Feed sehen, hieß es, „daher ist das Entdecken von Nachrichten für die überwiegende Mehrheit der Menschen ein kleiner Teil des Facebook-Erlebnisses“. Auf Anfrage der Financial Times äußerte sich das Unternehmen nicht weiter.
In dem Brief der NMA hieß es: „Wenn echte redaktionell kontrollierte Nachrichten nicht auf den Plattformen verfügbar sind, auf denen Nutzer danach suchen, leidet die Gesellschaft.“
Unter Berufung auf die britischen Parlamentswahlen im nächsten Jahr hieß es: „Diese vorsätzlichen Maßnahmen stellen eine dringende Bedrohung für die Demokratie dar, da sie vertrauenswürdige Nachrichten ersticken – sowohl finanziell für die Medienbranche als auch praktisch für das Publikum, das es gewohnt ist, Ihrer Informationsplattform zu vertrauen.“
Die NMA vertritt die Interessen des Nachrichtenmediensektors im Wert von 4 Milliarden Pfund. Seine Mitglieder veröffentlichen mehr als 900 Nachrichtenmedien, darunter The Times, The Guardian, The Daily Telegraph und Daily Mirror sowie die Manchester Evening News, den Sheffield Star und die Yorkshire Post. Die FT ist kein Mitglied.
Der Brief wurde vom NMA-Vorsitzenden Jim Mullen unterzeichnet, der Geschäftsführer des Mirror- und Express-Eigentümers Reach ist.
Die NMA hat ein Treffen mit Meta einberufen, um zu besprechen, wie sie Nachrichtenverleger und die Verbreitung zuverlässiger Nachrichten und Informationen unterstützen kann.
Meta hat außerdem beschlossen, seine Finanzierung für das Community News Project, ein Programm zur Unterstützung des Journalismus in unterversorgten Gemeinden, nicht zu verlängern. Meta hat in den letzten fünf Jahren 17 Millionen US-Dollar zum CNP gespendet.
Die NMA sagte, dass Meta beim Start des CNP „die wichtige Rolle anerkannt habe, die Facebook dabei spielt, wie Menschen ihre Nachrichten erhalten“. In dem Brief hieß es: „Auch wenn Metas eigenes Interesse an Nachrichten nachgelassen hat, bleibt die Tatsache bestehen, dass Plattformen wie Facebook für Millionen von Menschen und sogar Wähler weiterhin wichtige Entdeckungswege für Nachrichten darstellen.“
Meta hat Instant Articles bereits abgeschafft, ein mobilfreundliches Format für Nachrichtenartikel in der Facebook-App, das für den starken Rückgang der digitalen Einnahmen bei Verlagen wie Reach Anfang des Jahres verantwortlich gemacht wurde.
Die NMA sagte, die Entscheidung von Meta, maßgebliche Nachrichtenquellen in ihrem Newsfeed zu priorisieren, „hat die Fähigkeit der Verlage, Traffic anzuziehen und zu monetarisieren, weiter beeinträchtigt“.