Großbritanniens Münzen wurden im ältesten Gerichtsverfahren des Landes, dem Trial of the Pyx, auf ihre metallische Zusammensetzung, ihr Gewicht und ihre Größe getestet, bei dem der Kanzler mit der Höchststrafe Gefängnis bestraft wird, wenn sich herausstellt, dass die Münzen von schlechter Qualität sind.
Beamte der Royal Mint brachten am Dienstag fast 10.000 Münzen zum King’s Remembrancer, dem ältesten Justizamt im Vereinigten Königreich, um in einer offiziellen Zeremonie in der Goldsmiths‘ Hall in London gezählt und gewogen zu werden.
Zum ersten Mal seit sieben Jahrzehnten wird es Münzen mit zwei Monarchenköpfen geben – Ihrer verstorbenen Majestät und König Charles – was nur passiert, wenn ein Monarch stirbt und eine neue Herrschaft beginnt.
Eine weitere ungewöhnliche Ergänzung – eine 15-kg-Massivgoldmünze, die größte jemals hergestellte – bereichert die diesjährige Kollektion.
Der Trial of the Pyx, der sich seit der Regierungszeit von Edward I. kaum verändert hat, ist nicht nur zeremoniell, sondern hat eine formelle Rolle als externer Bewerter der Arbeit der Royal Mint, dem offiziellen Münzhersteller Großbritanniens. Die Münzen stellen ein Stück aus jeder Charge jeder geprägten Stückelung dar.
Der jährlich stattfindende Geschworenenprozess geht auf das 12. Jahrhundert zurück, als die Zeremonie ins Leben gerufen wurde, um sicherzustellen, dass die von der Royal Mint hergestellten Münzen dem Standard entsprechen.
Die Jury muss aus mindestens sechs Mitgliedern der Goldsmiths‘ Company bestehen, einer der zwölf Senior-Lackierungsfirmen der City of London, die ursprünglich gegründet wurde, um das Goldmacherhandwerk zu unterstützen.
Die Jury ist befugt, gegen den Münzmeister vorzugehen, eine Rolle, die Bundeskanzler Jeremy Hunt innehat. Stellt der Prozess fest, dass die Münzprägung fehlerhaft ist, kann der Kanzler mit einer Geldstrafe, dem Amtsenthebungsverfahren oder einer Gefängnisstrafe belegt werden.
Der letzte Münzmeister, der von der Jury bestraft wurde, war Isaac Newton im Jahr 1696. Ein anderer wurde 1318 für sechs Wochen ins Gefängnis gesteckt.
Der Versuch stellt sicher, dass jede von der Royal Mint produzierte Münze strenge Standards zum Schutz der Verbraucher erfüllt und dass die Münzen beispielsweise in Verkaufsautomaten verwendet werden können.
Während des ganzen Jahres werden Münzen zufällig ausgewählt und für die Testzeremonie in „Pyx-Boxen“ versiegelt – das Wort Pyx leitet sich vom lateinischen Pyxis oder kleinen Kasten ab.
Eine Probe neuer Münzen wird vom Goldsmiths‘ Company Assay Office analysiert, das die Reinheit des Edelmetalls, das Gewicht und den Durchmesser bestimmter Stückelungen testet.
Eleni Bide, Bibliothekarin von Goldsmiths, sagte, dass der Prozess „einen wirklich ernsthaften praktischen Zweck hat“.
„Das ist eine Form sehr ausgefeilter Qualitätskontrolle. Es ist immer noch sehr wichtig sicherzustellen, dass die produzierten Münzen einheitlich sind, sie werden produziert [to] eine sehr klare Spezifikation, und dies soll sicherstellen, dass die Menschen ihnen vertrauen“, sagte sie.
Beamte des Ministeriums für Unternehmens-, Energie- und Industriestrategie nahmen am Dienstag an der Zeremonie teil.
Die Veranstaltung findet bei der Goldsmiths‘ Company statt, die seit 1580 für den Prozess verantwortlich ist. Das Goldsmiths‘ Company Assay Office hat drei Monate Zeit, um die Münzen zu prüfen.
Anne Jessopp, stellvertretende Meisterin und Geschäftsführerin der Royal Mint, sagte: „Qualität, Genauigkeit und Präzision unserer Prägungen sind für die Royal Mint von größter Bedeutung. In diesem Jahr wird eine der größten Änderungen an britischen Münzen seit Jahrzehnten stattfinden, da das Porträt von König Karl III. auf allen neuen britischen Münzen zu erscheinen beginnt.“