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Die britische Luftfahrtaufsichtsbehörde wird eine unabhängige Untersuchung des Versagens des Flugsicherungssystems anlässlich des Feiertags im August einleiten, der Hunderte von Flugzeugen am Boden ließ und Tausende von Passagieren festsitzen ließ.
Die Überprüfung durch die Zivilluftfahrtbehörde erfolgte, nachdem in einem Zwischenbericht der National Air Traffic Services (Nats) festgestellt wurde, dass ein „logischer Fehler“ aufgetreten sei, nachdem ein Teil ihres Systems einen Flugplan einer Fluggesellschaft, die über den britischen Luftraum flog, falsch verarbeitet habe.
Fluggesellschaften müssen den Fluglotsen Flugpläne mit detaillierten Routen- und Zeitangaben vorlegen, um das Risiko von Kollisionen in der Luft zu minimieren, einschließlich Wegpunkten oder Markierungen entlang der Route. Dem Bericht zufolge fand die Software von Nats den Eintrittspunkt der Fluggesellschaft in den britischen Luftraum, doch als sie nach dem Austrittspunkt suchte, fand sie doppelte Punkte, die irgendwo anders auf der Welt entsprachen, was einen „logischen Fehler“ auslöste.
Die Anomalie zwang sowohl das Primär- als auch das Backup-System dazu, in einen ausfallsicheren Modus zu wechseln, was die Fluglotsen der Nats dazu zwang, Flugdateninformationen manuell einzugeben.
„Dieser Vorfall wurde durch einen bestimmten Flugplan verursacht“, sagte Nats-Geschäftsführer Martin Rolfe.
„Der von der Fluggesellschaft eingegebene Flugplan war nicht fehlerhaft. . . Es präsentierte unseren Systemen jedoch Daten, die noch nie zuvor gesehen wurden, und zwar auf eine Art und Weise, die aufgrund der Softwareverarbeitung zu einem logischen Fehler führte.“
„Die Fluggesellschaft hat einen vollkommen konformen Flugplan in ihre Systeme eingegeben; Es war unser System, das den Flugplan nicht richtig verarbeitete“, fügte er hinzu.
Weitere Informationen zum Flug lehnte Rolfe ab, „weil diese für das Problem nicht relevant sind“.
Obwohl es doppelte Wegpunkte gibt, sagte Nats, dass in diesem Fall das Duplikat zusammen mit der spezifischen Reihenfolge, in der die Wegpunkte auftraten, das Problem sei.
Die Behörde betonte, dass die Flugsicherheit während des Vorfalls zu keinem Zeitpunkt beeinträchtigt worden sei und dass das System in den fünf Jahren, in denen es in Betrieb war, noch nie zuvor ein ähnliches Szenario erlebt habe. In dieser Zeit hat das System mehr als 15 Millionen Flugpläne verarbeitet.
Nats sagte, es habe eine Lösung implementiert, um ein mögliches Wiederauftreten zu vermeiden. Darüber hinaus arbeitet man mit dem Hersteller der Software, dem österreichischen Unternehmen Frequentis, einem Spezialisten für sicherheitskritische Kommunikationslösungen, zusammen, um in den kommenden Tagen weitere Updates umzusetzen.
Der Ausfall bei Nats am Montag, dem 28. August, am Ende eines geschäftigen Feiertagswochenendes, war der schlimmste seit mehr als einem Jahrzehnt und führte dazu, dass an diesem Tag mehr als 1.500 Flüge gestrichen wurden, und an den folgenden Tagen noch mehr, als die Fluggesellschaften versuchten, sich zu erholen ihre Zeitpläne. Fluggesellschaften, die ihre Passagiere erstatten müssen, wollen, dass Nats ihre Kosten übernimmt.
Bei der CAA-Überprüfung werden die durch den Ausfall aufgeworfenen Fragen sowie die Reaktion der Nats auf den Vorfall berücksichtigt. Die Regulierungsbehörde wird ein Prüfgremium unter der Leitung eines unabhängigen Vorsitzenden einsetzen, mit dem Ziel, dem Verkehrsminister innerhalb von drei Monaten Bericht zu erstatten.
Rob Bishton, stellvertretender Interimsgeschäftsführer der CAA, sagte: „Wenn es Hinweise darauf gibt, dass die Nats möglicherweise gegen ihre gesetzlichen und lizenzrechtlichen Verpflichtungen verstoßen haben, werden wir prüfen, ob weitere Maßnahmen erforderlich sind.“
Gemäß den Bedingungen seiner Lizenz muss Nats Leistungskriterien erfüllen, andernfalls drohen finanzielle Strafen.
Rolfe lehnte es ab, zu bestätigen, ob er in diesem Jahr seinen vollen Bonus annehmen würde, und fügte hinzu: „Alle Fragen der Vergütung sind Sache des Vorstands.“
Er sagte, sein Fokus liege darauf, „das Team durch eine wirklich schwierige Zeit zu führen“.