Britische Haushalte müssen für den umstrittenen Plan der Regierung, die Energierechnungen im Oktober um 200 Pfund zu senken, Verwaltungskosten in zweistelliger Millionenhöhe zahlen.
Das System zur Unterstützung von Energierechnungen wurde von Oppositionsparteien und Verbrauchergruppen vielfach kritisiert, da der Rabatt von 200 £ von den Verbrauchern ab 2023 in jährlichen Raten von 40 £ zurückgezahlt werden muss, wenn die Strom- und Gaspreise voraussichtlich immer noch auf hohem Niveau liegen werden .
Eine Regierung Beratungsdokument über das Programm schlägt vor, dass die Kosten für die Verwaltung des Programms separat über die britische Energiepreisobergrenze zurückgefordert werden, die die Rechnungen für 22 Millionen Haushalte diktiert.
Basierend auf früheren Energierückerstattungsprogrammen könnten diese Kosten laut dem Dokument des Ministeriums für Unternehmens-, Energie- und Industriestrategie bis zu 28 Mio. GBP betragen.
Die Enthüllung über die Verwaltungskosten hat die Forderungen von Aktivisten für Energiearmut verstärkt, dass der Rabatt von 200 £ in einen Zuschuss umgewandelt wird, der nicht zurückgezahlt werden muss – zumindest für die allerärmsten Haushalte.
Peter Smith, Direktor für Politik und Interessenvertretung bei National Energy Action, einer Wohltätigkeitsorganisation, sagte, dass der Rabatt, wenn er unverändert bleibt, „sehr wenig dazu beitragen würde, die brutalen Auswirkungen der Energiekrise abzumildern“.
„Die Schatzkammer und [the business department] muss den Vorschlag für die ärmsten Haushalte dringend reformieren, indem er zu einem Zuschuss und nicht zu einem Darlehen wird“, fügte er hinzu. „Wenn sie das nicht tun, wird ein Programm, das helfen soll, das Leben der Menschen in Energiearmut verschlechtern.“
Gillian Cooper, Leiterin für Energiepolitik bei der Verbraucherschutzbehörde Citizens Advice, sagte: „Die Leute können nicht in die Lage versetzt werden, den Rabatt zusätzlich zu noch höheren Rechnungen zurückzuzahlen – das ist ein Rezept für Härten. Die Regierung sollte die Rückzahlungen streichen und den Rabatt in einen Zuschuss umwandeln oder zumindest die Rückzahlungen aussetzen, bis die Preise auf ein normales Niveau fallen.“
Das Konsultationsdokument der Geschäftsabteilung beschreibt, wie Energieversorger, die den Rabatt von 200 £ auf Rechnungen gewähren, in der Lage sein werden, „angemessene Kosten“ wieder hereinzuholen.
Solche Kosten werden laut dem Dokument wahrscheinlich in die zukünftigen Niveaus der britischen Energiepreisobergrenze „eingearbeitet“ werden, wobei hinzugefügt wird, dass die Regierung „mit arbeiten wird [energy regulator] Ofgem, um festzustellen, wie diese Kosten am besten berücksichtigt werden“.
Dem Dokument zufolge haben die Minister den „staatlichen Stromrabatt“ von 2014 in Betracht gezogen, der die Haushalte dafür entschädigte Kosten der Umweltpolitikum ein „naher Näherungswert für die erwarteten Kosten“ des Energierechnungsunterstützungssystems zu sein.
Die Kosten für die Anwendung des Rabatts im Jahr 2014 wurden auf 18 bis 28 Millionen Pfund geschätzt, fügte es hinzu.
Kritiker des Energierechnungsunterstützungsprogramms haben gewarnt, dass der Rabatt von 200 £ durch eine weitere erwartete Erhöhung der britischen Energiepreisobergrenze, die jeden April und Oktober geändert wird, zunichte gemacht wird.
Die Preise stiegen ab dem 1. April um 54 Prozent auf durchschnittlich fast 2.000 £ pro Jahr und Haushalt, und Analysten erwarten einen weiteren Anstieg im Oktober auf 2.600 bis 2.800 £.
Cornwall Insight, ein Energieberatungsunternehmen, prognostiziert, dass die britische Energiepreisobergrenze im April und Oktober 2023 voraussichtlich bei über 2.200 £ pro Haushalt bleiben wird, basierend auf dem durchschnittlichen Verbrauch.
EIN YouGov-Umfrage Die vom Verbraucher-Champion Martin Lewis in Auftrag gegebene Money Saving Expert-Website im Februar zeigte, dass mehr als die Hälfte der 1.665 befragten Erwachsenen aus dem Energiekosten-Unterstützungsprogramm aussteigen würden, wenn sie könnten, angesichts der Befürchtung, dass die Preise im Jahr 2023 bei Rückzahlungen in Richtung des £ immer noch hoch sein werden 200 Rabatt beginnen.
Die Geschäftsabteilung sagte, sie werde versuchen, die 200 £ über eine neue Abgabe auf Stromrechnungen „zu einem Satz von durchschnittlich nicht mehr als 40 £ pro Jahr pro berechtigtem Zählerpunkt“ zurückzuerhalten.
„Wir werden sicherstellen, dass das System zur Unterstützung von Energierechnungen einfach ist und so viele Menschen wie möglich unterstützt“, fügte es hinzu.