Energieversorger wie British Gas, Eon und Octopus haben die britische Regierung aufgefordert, einen Teil der Gebühren von Kundenrechnungen in die allgemeine Besteuerung zu verschieben, da sie einem wachsenden Druck ausgesetzt sind, die steigenden Kosten für Haushalte zu senken.
Da die britischen Gas- und Stromrechnungen voraussichtlich im nächsten Frühjahr bis zu 5.000 £ pro Jahr erreichen werden, viermal so hoch wie vor der Energiekrise, haben die Lieferanten argumentiert, dass der schnellste Weg, die Auswirkungen auf die Haushalte zu verringern, darin bestünde, viele Gebühren zu streichen, die nichts mit Strom zu tun haben die steigenden Großhandelsgaspreise.
Greg Jackson, Vorstandsvorsitzender von Octopus, dem viertgrößten Energieversorger Großbritanniens, sagte, Energierechnungen seien zu einem „Sammelkorb“ für Gebühren geworden, die von der Unterstützung ärmerer Haushalte bis zu Abgaben zur Unterstützung von Investitionen in erneuerbare Energien reichen.
Die Großhandelskosten für Gas und Strom machen derzeit nur 57 Prozent der typischen Dual-Fuel-Jahresrechnung von 1.971 £ unter der Preisobergrenze oder rund 1.077 £ aus, so die Regulierungsbehörde Ofgem. Der Rest – fast 900 £ – setzt sich aus Übertragungskosten, der Grundgebühr und einer Fülle anderer Gebühren zusammen.
Unternehmen haben lange argumentiert, dass einige dieser zusätzlichen Gebühren notwendig, aber auch regressiv sind, da sie die ärmsten Haushalte am härtesten treffen. Sie sagen, dass einige besser durch Steuern bezahlt würden, was die Besserverdiener stärker belasten würde.
„Seit Jahrzehnten werden die Kosten jedes Mal, wenn ein Programm angekündigt wird, auf Rechnungen verrechnet“, sagte Jackson.
„Diese Kosten treiben die hohen Energiekosten jetzt noch weiter in die Höhe und müssen im Rahmen von Marktreformen gesenkt werden.“
Eon, das ebenfalls eine Energieeffizienzinitiative fordert, hat berechnet, dass die Verlagerung verschiedener Abgaben in die Besteuerung und die Senkung der Mehrwertsteuer die Rechnungen im Oktober um mehr als 420 £ senken könnten, wenn die Energiepreisobergrenze in Großbritannien voraussichtlich auf etwa 3.500 £ steigen wird typischer Haushalt, heute ab 1.971 £.
Das ist mehr als die geplante Unterstützung von 400 £, die die Regierung allen britischen Haushalten zur Verfügung stellt.
Die Gesamtsumme von 420 £ beinhaltet 176 £ Mehrwertsteuer (wenn die Rechnungen 3.500 £ erreichen), 153 £ für Sozial- und Umweltabgaben und den Wegfall der 94 £ Kosten pro Haushalt für die Übertragung von Kunden von Dutzenden gescheiterter Energieversorger.
Der Vorschlag würde dem Steuerzahler schätzungsweise 10 bis 15 Milliarden Pfund kosten.
Chris O’Shea, Vorstandsvorsitzender von Centrica, Eigentümer des größten britischen Lieferanten British Gas, sagte, es sei „unfair“, wie die Gebühren strukturiert seien.
„Die Finanzierung der Umweltkosten über die Rechnung bedeutet, dass jeder Kunde den gleichen Betrag zahlt, unabhängig davon, wie reich oder arm er ist“, sagte er.
Die Gesamteinsparungen bei den Rechnungen könnten 500 Pfund übersteigen, wenn die Kosten für die vorübergehende Verstaatlichung von Bulb, dem größten der gescheiterten Energieversorger, durch Steuern bezahlt würden, anstatt wie erwartet im nächsten Jahr auf alle Haushalte verteilt zu werden.
Der Aufruf von Lieferanten, die auch zusätzliche staatliche Unterstützung für die ärmsten Haushalte befürwortet haben, erfolgt, nachdem Stromerzeuger diese Woche zu einem Notfalltreffen mit Premierminister Boris Johnson und Kabinettskollegen einberufen wurden, bei dem nach Lösungen für eine Energiekrise gesucht wurde, die a auszulösen droht tiefe Rezession.
Das Treffen brachte keine Entscheidungen, aber die Teilnehmer sagten, es gäbe „kreative“ Vorschläge, die in den kommenden Wochen geprüft werden sollen. Entscheidungen werden erst nach der Abstimmung über die Führung der Tory-Partei Anfang September erwartet.
Stromerzeuger, insbesondere solche, die zur Stromerzeugung nicht auf Gas angewiesen sind, befürchten, dass sie mit einer unerwarteten Steuer auf übermäßige Gewinne belastet werden könnten, um zusätzliche Unterstützung für Haushalte zu finanzieren. Sie haben einen Anstieg der Einnahmen erlebt, da Gas die Strompreise in die Höhe getrieben hat, während die Kosten für die Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien und Kernenergie kaum gestiegen sind.
Die Gasgroßhandelspreise, die durch Russlands Lieferbeschränkungen nach seiner Invasion in der Ukraine auf etwa das Zehnfache des normalen Niveaus getrieben wurden, sind bei weitem die größte Ursache für die steigenden Energierechnungen der Haushalte.
Sie könnten bis zum Frühjahr rund 80 Prozent der Gesamtsumme ausmachen, wenn sich die Rechnungen wie vorhergesagt 5.000 Pfund nähern.
Die Haushaltsrechnungen enthalten auch Übertragungs- und Netzgebühren in Höhe von rund 300 £, die die Energieversorger nicht in die allgemeine Besteuerung einbeziehen möchten.
Aktivisten wie Fuel Poverty Action fordern die Abschaffung der sogenannten Grundgebühr, die die Rechnungen für den Anschluss an die Energienetze um rund 371 £ pro Jahr erhöht, unabhängig davon, ob Gas oder Strom verbraucht wird.
Die beiden Tory-Führungskandidaten Liz Truss und Rishi Sunak haben angedeutet, dass sie die Mehrwertsteuer auf Haushaltsrechnungen aussetzen würden. Truss hat auch gesagt, dass sie Umweltabgaben abschaffen würde. Sunak hat angedeutet, dass er glaubt, dass die Haushalte in diesem Winter zusätzliche Unterstützung benötigen werden.
Längerfristig drängen Energieversorger darauf, den Strompreis von den Gaskosten zu entkoppeln, um den Einfluss der erneuerbaren Energien auf den Markt besser widerzuspiegeln.
„Großbritannien hat jede halbe Stunde einen einzigen Großhandelspreis für Strom – der normalerweise durch den Gaspreis bestimmt wird“, sagte Jackson. „Selbst wenn billige erneuerbare Energien verwendet werden, gelangt dies nicht zu den Verbrauchern, was verrückt ist.“
Ein Regierungssprecher sagte: „Die hohen globalen Gaspreise und die damit verbundenen hohen Strompreise, mit denen wir derzeit konfrontiert sind, haben der Notwendigkeit, den britischen Strommarkt zu reformieren, zusätzliche Dringlichkeit verliehen. Wir beraten bereits über eine breite Palette von Reformoptionen – einschließlich der Entkopplung sauberer Energie vom Grenzgaspreis – und werden die Auswirkungen der Optionen auf Verbraucher und Lieferanten sorgfältig prüfen.“