Britische Brauer sehen sich zehnfachen Preissteigerungen für das Kohlendioxid gegenüber, das sie zum Karbonisieren und Verpacken von Bieren verwenden, sowie Warnungen vor Lieferunterbrechungen, die das Brauen vor der entscheidenden Weihnachtszeit bedrohen könnten.
Andy Tighe, Policy Director bei der British Beer and Pub Association (BBPA), sagte: „Brauer wurden von ihren Lieferanten mit wenig oder gar keiner Vorankündigung angesprochen, um enorme Zuschläge für die fortgesetzte Lieferung von CO₂ zu akzeptieren, oder es wurden Briefe über ‚höhere Gewalt‘ ausgestellt zu sagen „Wir können nicht garantieren, dass Ihre Versorgung fortgesetzt wird“.
„Das riskiert, dass eine Menge Produktion genau zum falschen Zeitpunkt zum Stillstand kommt.“
Die Marktstörung folgt auf eine Warnung des US-Düngemittelkonzerns CF Industries im vergangenen Monat, dass eine große britische Ammoniakanlage, die CO₂ als Nebenprodukt produziert, geschlossen werden würde, nachdem hohe Erdgaspreise ihren Betrieb wirtschaftlich unrentabel gemacht hätten.
Während CF heute einen geringeren Anteil am CO₂-Markt ausmacht als zum Zeitpunkt einer früheren Schließung im Jahr 2021, produziert es immer noch etwa ein Drittel des Angebots des Landes. CF sagte am Mittwoch, der Betrieb sei nun „vorübergehend“ eingestellt worden, sagte jedoch nicht, wann er wieder aufgenommen werden könnte.
Nick Allen, Geschäftsführer der British Meat Processors Association, sagte, sein Sektor – der das Gas zum Schlachten verwendet – verspüre ebenfalls den Druck. „Schon vor diesen Schließungen berichteten unsere Mitglieder von enormen Preiserhöhungen der CO₂-Großhändler“, sagte er.
William Lees-Jones, Geschäftsführer der JW Lees-Brauerei in Middleton, Greater Manchester, sagte, CO₂, das im Juni 250 Pfund pro Tonne gekostet hatte, wurde letzte Woche mit 2.800 Pfund pro Tonne bewertet.
Er sagte, dass Brauereien bereits Kneipen- und Einzelhandelskunden verloren, nachdem sie aufgrund von Problemen auf dem CO₂-Markt nicht in der Lage waren, die bestellten Biermengen zu liefern.
„Die Gemüter werden sehr ausgefranst, weil so [brewers] ihre Biere nicht liefern können, [customers] sagen: ‚Ich werde nie wieder mit dir zu tun haben’“, sagte er.
Die Probleme wurden durch Brauer und andere Gruppen verschlimmert, die sich nach der Ankündigung von CF mit CO₂ eindecken, obwohl die Lagerkapazität der Unternehmen für das sperrige Gas begrenzt ist.
Eine von Ensus in Teesside betriebene Bioethanolanlage, die auch das Gas produziert, ist wegen Wartungsarbeiten geschlossen.
Oliver Robinson von der Robinsons-Brauerei in Stockport sagte, seine Brauerei, die einen Jahresumsatz von etwa 80 Mio weitere unerwartete Kosten in Höhe von 2,6 Mio. £.
„Davon können wir nichts weitergeben. Wir können es nicht an unsere eigenen Kneipen weitergeben, weil sie bereits mit inflationären Erhöhungen von all ihren anderen Lieferanten einem enormen Druck ausgesetzt sind“, sagte er.
Das Unternehmen verpackt auch Bier für andere Brauer, aber „wir kommen nicht durch [the costs] auch an unsere Vertragskunden weiter“.
„Wir müssen den Schlag einfach hinnehmen. . . Wir sind bereit, unsere Kneipen und unsere Kunden kurzfristig zu unterstützen, aber so kann es nicht weitergehen. Sie werden uns aus dem Markt drängen“, fügte Robinson hinzu.
Die Regierung hat vor einem Jahr eine kurzfristige Finanzierung angeboten, um den Betrieb des Werks in Billingham zu ermöglichen, hat aber angedeutet, dass sie dies nicht noch einmal tun wird.
Billingham macht etwa 30 Prozent des britischen CO₂-Bedarfs aus, während Ensus bis zu 40 Prozent liefern kann. Laut John Raquet vom Beratungsunternehmen Spiritus Group stammt ein Viertel des Marktbedarfs aus Importen und der Rest aus anaeroben Vergärungsanlagen.
CO₂ wird britischen Brauereien und anderen Unternehmen von den Industriegasunternehmen BOC, Nippon Gases und Air Liquide geliefert.
Multinationale Brauereien sind weniger gefährdet, da sie häufig über interne Prozesse verfügen, um CO₂-Emissionen aus ihrem Betrieb zu erfassen. Doch für die meisten regionalen, lokalen und handwerklichen Anbieter bleibt die Technik zu teuer.
Die Preisspitzen und Engpässe sind aufgetreten, als sich die Brauereien darauf vorbereiten, die Produktion für Weihnachten hochzufahren, und weil sie mit steilen Anstiegen der Energiepreise zu kämpfen haben.
Gaslieferanten haben aufgrund der Schließung von Ammoniakanlagen in Europa Schwierigkeiten, CO₂ von internationalen Märkten zu beziehen. Etwa 70 Prozent der Produktionskapazitäten in der Region sind stillgelegt.
CO₂-Nutzern wurde zuvor von der Regierung mitgeteilt, dass medizinische und nukleare Zwecke – das Gas wird auch zum Kühlen verwendet – und der Tierschutz im Falle einer Verknappung Vorrang hätten. Die BBPA forderte die Regierung auf, eine Strategie zur Sicherung der langfristigen Versorgung zu entwickeln.
Der Verband der Fleischverarbeiter forderte die Regierung auf, „den Ursachen dieser lähmenden Preissteigerungen auf den Grund zu gehen und einzugreifen, um die Situation zu stabilisieren“.
Die Regierung sagte: „Wir sind uns bewusst, dass CF Fertilizers die Entscheidung getroffen hat, die Ammoniakproduktion in Billingham vorübergehend einzustellen, aber wir sind zuversichtlich, dass die CO₂-Vorräte für den kommenden Winter gesichert sind.
„Während sich die Widerstandsfähigkeit des Marktes in den letzten 12 Monaten durch zusätzliche Importe, weitere Produktion aus bestehenden einheimischen Quellen und bessere Lagerbestände verbessert hat, prüft die Regierung weiterhin Optionen, um dies längerfristig zu verbessern.“