Polizeiliche Verhaftungen von Anti-Königs-Demonstranten in ganz Großbritannien haben eine öffentliche Gegenreaktion hervorgerufen, wobei Rechtsaktivisten, Politiker und Kommentatoren ein „hartnäckiges“ Vorgehen gegen die Meinungsfreiheit nach der Thronbesteigung von König Karl III. anprangerten.
Paul Powlesland, ein Rechtsanwalt und Umweltaktivist, wurde am Montag vom Parliament Square in London fortgebracht und von Polizisten gewarnt, die ihm mitteilten, dass er wegen eines Verstoßes gegen die öffentliche Ordnung verhaftet würde, wenn er „nicht mein König“ auf das leere Blatt schreiben würde Papier, das er hielt.
In Edinburgh zeigten Videos in den sozialen Medien, wie ein junger Mann von Passanten zu Boden gezogen und von Polizisten weggebracht wurde, nachdem er Prinz Andrew als „ekelhaft“ bezeichnet hatte, als der Sohn von Königin Elizabeth hinter ihrem Leichenwagen herging.
Während Hunderttausende von Trauernden die Straßen gesäumt haben und Schlange stehen werden, um der Königin, die am vergangenen Donnerstag im Alter von 96 Jahren starb, ihren Respekt zu erweisen, hat der Beitritt ihres Sohnes einige republikanische Gefühle geweckt.
Die schottische Polizei sagte, sie habe am Sonntag und Montag drei Verhaftungen im Zusammenhang mit Landfriedensbrüchen vorgenommen, während der Sarg des verstorbenen Monarchen durch Edinburgh transportiert wurde. Unter den Festgenommenen war auch eine 22-jährige Frau, die ein Schild trug, auf dem die Abschaffung der Monarchie gefordert wurde.
Demonstranten veranstalten am Dienstag eine Demonstration zur Meinungsfreiheit gegenüber der St. Giles‘ Cathedral in Edinburgh © Jacob King/PA
„Protest ist kein Geschenk des Staates, er ist ein Grundrecht“, sagte Jodie Beck, Policy and Campaigns Officer bei Liberty, der Bürgerrechtskampagnengruppe.
„Es ist sehr besorgniserregend zu sehen, wie die Polizei ihre weitreichenden Befugnisse so hartnäckig und strafend durchsetzt, um die Rede- und Meinungsfreiheit einzuschränken“, fügte sie hinzu.
Unterdessen wurde ein 45-jähriger Mann in Oxford wegen des Verdachts eines Verstoßes gegen die öffentliche Ordnung festgenommen, nachdem er während einer Beitrittsproklamation von König Charles geschrien hatte: „Wer hat ihn gewählt?“
Die Polizei von Thames Valley teilte am Dienstag mit, der Mann sei inzwischen freigelassen worden.
Powlesland sagte, übereifrige Polizeiarbeit riskiere, kontraproduktiv zu sein, und er plane, am Dienstagabend zum Parliament Square zurückzukehren, diesmal mit einem Schild mit der Aufschrift „Nicht mein König“, um den Punkt zu betonen.
„Es ist unaufrichtig zu behaupten, dass jeder, der sich der Thronbesteigung von König Charles widersetzt, die Königin irgendwie missachtet“, sagte er und fügte hinzu, dass „respektvolle, abweichende Stimmen wichtig sind“.
Als Reaktion auf den Vorfall auf dem Parliament Square sagte Stuart Cundy, stellvertretender stellvertretender Kommissar der Met-Polizei: „Die Öffentlichkeit hat absolut das Recht zu protestieren, und wir haben dies allen Beamten klar gemacht, die an der derzeit stattfindenden außergewöhnlichen Polizeioperation beteiligt sind.“
Rund 10.000 Polizisten werden vor der Beerdigung der Königin am kommenden Montag in London eingesetzt, in Erwartung einer großen Menge von Trauernden. Unter ihnen werden viele ausländische Würdenträger sein, darunter US-Präsident Joe Biden. Auch Militärpersonal wird in Kraft sein.
Sir Mark Rowley, der am Montag die Rolle des Met-Kommissars angetreten hat, hat den Anlass als „massive Herausforderung“ für die Polizei bezeichnet.
Ruth Smeeth, ehemalige Labour-Abgeordnete und jetzt Geschäftsführerin von Index on Censorship, der sich für die Meinungsfreiheit einsetzt, sagte: „Wir müssen uns davor hüten, dass diese Veranstaltung versehentlich oder absichtlich dazu genutzt wird, die Meinungsfreiheit der Bürger in irgendeiner Weise zu untergraben dieses Landes genießen.“