Die Polizei, die letzten Monat in Aracaçá, einer indigenen Siedlung tief im Amazonas-Regenwald, ankam, fand nur die Glut von in Brand gesteckten Behausungen. Die im Dorf lebenden Yanomami waren unter Vorwürfen verschwunden, die Täter hätten ein Kind brutal ermordet.
Die indigenen Stämme Brasiliens leiden seit langem unter Erniedrigung, wobei die Yanomami, eine kulturell eigenständige Gruppe von etwa 30.000 Menschen, die hauptsächlich in abgegrenzten Gebieten im hohen Norden des Landes leben, zu den häufigsten Opfern gehören.
Aber Fälle von Missbrauch haben in den letzten Jahren stark zugenommen, da illegale Goldgräber, ermächtigt durch die Unterstützung von Präsident Jair Bolsonaro und den steigenden Preis des Edelmetalls, auf der Suche nach Schätzen zu den angeblich geschützten Reserven strömten.
Die Hutukara Yanomami Association sagte, der illegale Bergbau auf ihrem Land – das diesen Monat vor 30 Jahren offiziell abgegrenzt wurde – hat sich in den letzten drei Jahren fast verdreifacht. Ein Großteil des Goldes, das über ein laxes System von Selbstdeklarationspapieren leicht gewaschen werden kann, wird in den Westen exportiert. Großbritannien, die Schweiz und Kanada sind die Top-Abnehmer.
Und Gewalt ist endemisch. In der Yanomami-Tradition werden Dörfer verlassen, wenn sich schreckliche Ereignisse ereignen. Stammesführern zufolge ist dies in Aracaçá passiert.
„Die Bergleute gingen ins Dorf und nahmen ein 12-jähriges Mädchen von ihrer Tante, die versuchte, das Kind zu verteidigen. Die Bergleute vergewaltigten das Mädchen und sie starb“, sagte Mauricio Yanomami, der im Wald nahe der Grenze zu Venezuela lebt.
„Die Präsenz von Bergleuten nimmt zu und sie vergewaltigen Frauen und Kinder der Yanomami und geben den Männern Alkohol und Drogen. Denn die brasilianische Regierung interessiert sich nicht für die Ureinwohner.“
Laut der Pastoral Land Commission, einer von der katholischen Kirche unterstützten Landrechtsgruppe, wurden allein im Jahr 2021 mehr als 100 Yanomami getötet.
Die Polizei sagte, sie habe keine Beweise für das mutmaßliche Verbrechen in Aracaçá gefunden, das eine Flugstunde und eine fünfstündige Bootsfahrt von der regionalen Hauptstadt Boa Vista entfernt ist. Yanomami-Führer sagen, die Goldgräber, lokal bekannt als garimpeiros, brachte die etwa 30 Dorfbewohner in den Wald und bezahlte sie dafür, dass sie schweigen. Ihr Aufenthaltsort bleibt unbekannt.
„Die Bergleute versteckten die Yanomami, damit sie die Verbrechen nicht anzeigen konnten“, sagte Junior Yanomami, ein prominentes Mitglied des Stammes. „Die Bergleute respektieren das abgegrenzte Gebiet nicht und sagen, es sei ihr Land. Die Gemeinden haben große Angst, weil sie kein Portugiesisch sprechen. Vor allem die Frauen haben Angst.“
Nachdem er über den mutmaßlichen Angriff gesprochen hatte, wurde Junior Yanomami mit einer Verleumdungsklage von einem bedroht garimpeiro Lobbygruppe unter der Leitung von Rodrigo Martins de Mello, der dieses Jahr mit Bolsonaros Liberaler Partei für den Kongress kandidiert. „Wir werden die gefälschten Nachrichten zurückweisen, die versuchen, die Geschichte der USA zu beschmutzen garimpeiro“, teilte seine Gruppe auf Facebook mit.
Das in Boa Vista ansässige Luftfahrtunternehmen von De Mello wurde letzte Woche von der Bundespolizei wegen des Verdachts der Unterstützung illegaler Goldgräber durchsucht. Auf Anfragen reagierte er nicht.
Bolsonaro unterstützt unterdessen eine Gesetzgebung, die Brasiliens mehr als 1 Mio. Quadratkilometer abgegrenztes indigenes Land für den Bergbau öffnen würde. Der rechte Führer, ein lautstarker Unterstützer der garimpeiroshat die Düngemittelknappheit aufgrund des Ukraine-Krieges als „gute Gelegenheit“ genannt, um im Amazonas nach Kali zu suchen.
Kleine Wildkatzen-Bergleute sind seit langem ein Merkmal des Amazonas-Regenwaldes. In jüngerer Zeit haben sie jedoch begonnen, schwere Maschinen zu verwenden, die jede Vorstellung, dass ihre Arbeit handwerklich ist, zunichte machen.
Die Polizei im Bundesstaat Roraima, in dem sich die Ländereien der Yanomami befinden, weist auf die Präsenz von tiefgreifenden lokalen Interessengruppen sowie kriminellen Gruppen im Handel hin. Die PCC, Südamerikas größtes Verbrechersyndikat, ist beteiligt, sagen Ermittler.
„Wir wissen, dass der Bergbau mit dem Drogenhandel in Verbindung gebracht wurde“, sagte Silvio Cavuscens, ein Koordinator von Secoya, einer Selbsthilfegruppe der Yanomami.
„Es gibt Flugzeuge, schwere Waffen, schweres Gerät, sogar Hubschrauber. Sie sind sehr gut organisiert“, sagte er und behauptete, im Gebiet der Yanomami seien mehr als 40 geheime Start- und Landebahnen entdeckt worden.
Als der Goldpreis zu Beginn der Coronavirus-Pandemie in die Höhe schnellte, wurde der Amazonas zu einem Magneten für Minenarbeiter. Ihre Anwesenheit hat zu einem enormen Ausmaß an Entwaldung beigetragen, da Waldstücke abgerissen werden.
Allein im Yanomami-Reservat wurden nach Angaben der Hutukara Association im vergangenen Jahr insgesamt mehr als 1.000 Hektar durch den Bergbau abgeholzt.
„Dies ist das höchste Wachstum, das wir seit Beginn unserer Überwachung im Jahr 2018 gesehen haben, und möglicherweise die höchste jährliche Rate seit der Abgrenzung des Reservats im Jahr 1992“, sagte die Gruppe.
Um das Gold zu verarbeiten, verwenden die Bergleute Quecksilber, das in die Luft und Flüsse sickert, lokale Produkte kontaminiert und Krankheiten verursacht, einschließlich einer Zunahme von Fehlgeburten bei Frauen, sagen Staatsanwälte und Yanomami.
„Es gibt langfristige Auswirkungen, einschließlich motorischer Behinderungen. Die große Gefahr besteht darin, dass diese Zustände oft irreversibel sind“, sagte Cavuscens.
Begünstigt wird der Handel durch Brasiliens notorisch schwaches Regulierungssystem, in dem Bergleute Formulare mit Selbsterklärungen zur Herkunft des Edelmetalls ausfüllen. Die lizenzierten Einkaufshäuser sind nicht gesetzlich verpflichtet, diese Informationen zu bestätigen.
Das Ergebnis ist, dass große Mengen an „Blutgold“ in die legitimen Lagerbestände der Nation gelangen und dann exportiert werden.
Larissa Rodrigues, eine Portfoliomanagerin beim Escolhas-Institut, das den illegalen Handel untersucht, sagte, fast die Hälfte der wachsenden nationalen Goldproduktion Brasiliens habe eine hohe Wahrscheinlichkeit, illegal zu sein.
„Jedes Jahr steigt die Menge an illegalem Gold. Das meiste davon kommt aus dem Amazonasgebiet“, sagte sie.
„Alle Länder, die Gold aus Brasilien kaufen, sind einem hohen Risiko ausgesetzt, mit diesem Gold aus indigenen Gebieten kontaminiert zu werden“, fügte er hinzu. „Das können wir mit Sicherheit sagen.“