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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die Gesetzgeber in Brasilien haben für eine Überarbeitung des byzantinischen Steuersystems des Landes gestimmt, das häufig als Hindernis für die Geschäftstätigkeit in Lateinamerikas größter Volkswirtschaft angeführt wird.
Nach Jahren der Planung und Verzögerungen hat das Unterhaus des Kongresses am Freitag die bahnbrechende Verfassungsänderung unterstützt, die eine Vielzahl von Abgaben auf Waren und Dienstleistungen vereinfachen wird.
Multinationale Konzerne hatten sich schon lange darüber beschwert, dass die Umsetzung der labyrinthischen Steuervorschriften in Brasilien kostspielig, voller Rechtsunsicherheit und einem Investitionshindernis sei.
Die Gesetzgebung wird fünf separate Verbrauchssteuern durch ein duales Mehrwertsteuersystem ersetzen – eine wird von Bundesbehörden erhoben, die andere auf regionaler Ebene. Ab 2026 wird es schrittweise über einen Zeitraum von acht Jahren umgesetzt. Zentrale Teile des Vorschlags wurden unter der vorherigen rechten Regierung Jair Bolsonaro entworfen.
Die Verabschiedung der Reform stieß auf breite Unterstützung.
„Mit dieser Reform werden wir ein modernes Steuersystem haben. „Das ist ein großer Schritt für Brasilien“, sagte Guilherme Mello, Sekretär für Wirtschaftspolitik im Finanzministerium, gegenüber der Financial Times.
„Um mehr Investitionen tätigen zu können, muss man zumindest über ein wettbewerbsfähiges Steuersystem verfügen.“
Befürworter der Reform sagen, sie werde das Wirtschaftswachstum ankurbeln und das Bruttoinlandsprodukt in den nächsten acht Jahren um bis zu 2,39 Prozent steigern, so das Institute for Applied Economic Research, eine staatliche Denkfabrik.
Versuche einer umfassenden Reform scheiterten jahrzehntelang an den Regierungen, weshalb ihre Verabschiedung einen politischen Sieg für den linken Präsidenten Luiz Inácio Lula da Silva und den Finanzminister Fernando Haddad darstellt.
Allerdings gab es nach Lobbyarbeit von Interessengruppen Kritik an der Vielzahl von Ausnahmen von den neuen Regeln. Volle Ausnahmen wurden unter anderem für Gesundheitsdienstleistungen und Grundnahrungsmittel wie Reis und Bohnen gewährt. Für den öffentlichen Nahverkehr sowie land- und tierische Erzeugnisse wurden teilweise Ausnahmen gewährt.
„Das System musste vereinfacht werden, damit diese Ressourcen genutzt werden können, um die Produktivität des Unternehmens zu verbessern und Investitionen attraktiver zu machen“, sagte Ariana Zerbinatti, Partnerin beim Beratungsunternehmen Buyside Brazil. „Die negative Seite ist, [there has been] eine Vielzahl von Ausnahmen. . . Das ist Teil des politischen Spiels.“
Eine weitere Sorge besteht darin, wie hoch der Kongress den Standard-Mehrwertsteuersatz festlegen wird. Haddad sagte, dass die Zahl der Ausnahmen den Steuersatz wahrscheinlich auf 27,5 Prozent erhöhen würde, was laut Gegnern zu den höchsten Verbrauchssteuern der Welt zählen würde.
Beamte des Finanzministeriums argumentieren, dass dies immer noch unter dem Gesamtbetrag von 34,4 Prozent liegt, der derzeit durch die unzähligen sich überschneidenden Zölle auf den Verbrauch erhoben wird.
Die Reform wird auch die Praxis beenden, Waren dort zu besteuern, wo sie hergestellt werden, und stattdessen zu einem Modell überzugehen, bei dem Abgaben am Ort des Verbrauchs erhoben werden. Es wird 50 Jahre dauern, bis dieser gesamte Prozess vollständig umgesetzt ist.
Die Gesetzgebung zielt auch darauf ab, Elemente zu beseitigen, die weithin als regressiv angesehen werden. Bestimmte Luxusartikel, die von der Kfz-Steuer befreit sind, wie Jetskis, Schnellboote und Yachten, unterliegen nun der Abgabe.
Während die Lula-Regierung darauf besteht, dass das Paket nicht darauf abzielt, die Gesamtsteuerbelastung zu erhöhen, setzt sie separate Maßnahmen zur Erhöhung der Steuereinnahmen durch, um die öffentlichen Finanzen auszugleichen. Dazu gehört die Erhebung von Zöllen auf digitale Sportwetten und Vermögenswerte vermögender Bürger in Steueroasen.
„Brasilien hat geringere Einkommenssteuereinnahmen und höhere Verbrauchersteuereinnahmen“, sagte Mello. „Wir prüfen die Möglichkeit, es ausgewogener zu gestalten. Dabei geht es nicht darum, die Steuerlast zu erhöhen, sondern um eine andere Verteilung.“
Zusätzliche Berichterstattung von Beatriz Langella