Brad Pitts Plan B Entertainment, der gefeierte Hollywood-Produzent dahinter Mondlicht und Der große Kurzfilmwurde von der französischen Mediawan im Rahmen eines seltenen transatlantischen Deals gekauft, der die US-Gruppe mit mehr als 300 Millionen Dollar in bar und Aktien bewertet.
Pitt sagte der Financial Times, dass das Oscar-gekrönte Unternehmen, das er Anfang der 2000er Jahre mitbegründet hatte, „bereits aus den Nähten unserer kleinen Garage platzte“ und bereit sei, mit der Unterstützung von Mediawan, einer Content-Gruppe, die von dreien unterstützt wird, zu expandieren Frankreichs prominenteste Medieninvestoren.
„Wir würden dies nicht tun, wenn wir nicht gleichgesinnte Partner finden würden. Bei Mediawan fühlen wir uns auf jeden Fall so“, sagte Pitt. „Wir haben uns immer nur auf das Handwerk, die Kunst, die Handwerker konzentriert, und die Möglichkeit, dies auf eine umfassendere und globalere Weise tun zu können, ist für uns aufregend.“
Mediwans Übernahme eines der wertvollsten Vermögenswerte in Hollywoods unabhängiger Produktionsbranche ist der bedeutendste französische Dealmaking-Vorstoß in Hollywood seit der Übernahme der Universal Studios durch Vivendi im Jahr 2001.
Das in Privatbesitz befindliche Mediawan, zu dessen Titeln gehören Rufen Sie meinen Agenten an und Die drei Musketiere, wurde 2015 von dem Telekommunikationsmilliardär Xavier Niel, dem Investmentbanker Matthieu Pigasse und dem Fernsehmanager Pierre-Antoine Capton gegründet. Es ist in den letzten Jahren in Europa schnell gewachsen, indem es kleine bis mittelgroße Produktionshäuser an Orten von Spanien bis Deutschland aufgekauft hat, und unternimmt nun seinen ersten Vorstoß in die USA.
Chief Executive Pierre-Antoine Capton bezeichnete den Deal als strategischen Wechsel, da Mediawan global agieren möchte. „Plan B ist der beste unabhängige Produzent in den USA, also hätte ich mir nichts anderes gewünscht, um uns beim Wachstum zu helfen“, sagte er der FT.
She Said über den Harvey-Weinstein-Skandal wurde von Plan B produziert © JoJo Whilden/Universal Studios
Während eines Produktionsbooms, in dem Hollywood mit schaumigen Übernahmeangeboten überschwemmt wurde, hat sich Plan B als viel beneidenswertes Kapital mit einer beständigen Erfolgsbilanz bei der Herstellung hochwertiger, preisgekrönter Filme sowie Fernsehserien für Amazon und Netflix hervorgetan.
Drei seiner Filme — Die Verstorbenen, 12 Jahre ein Sklave und Mondlicht — Oscars für den besten Film gewonnen. Zu den jüngsten Veröffentlichungen gehört das Marilyn Monroe-Biopic Blond für Netflix und das Drama Sie sagte zum Fall von Harvey Weinstein.
Auf die Frage, ob ihn die jüngste Flut von hoch bewerteten Deals überzeugt habe, zu verkaufen, antwortete Pitt mit „Ja und Nein“.
„Ich habe das Gefühl, dass der Goldrausch bis zu einem gewissen Grad stagniert. Es ist in die andere Richtung gegangen“, sagte er. „So viele dieser atemberaubenden Deals müssen sich erst noch beweisen. Wir wollten natürlich fair bewertet werden. Wir hatten das Gefühl, dass Mediawan das getan hat.“
Weder Plan B noch Mediawan würden Details der Transaktion offenlegen. Aber mit der Angelegenheit vertraute Personen sagten der FT, dass der Deal Plan B mit über 300 Millionen Dollar bewertet habe, wobei Mediawan jetzt eine Mehrheitsbeteiligung an der Gruppe erwirbt und den Rest zu einem späteren Zeitpunkt.
Die Verkäufer werden je zur Hälfte in Aktien von Mediawan und in bar bezahlt. Die bestehenden Aktionäre von Mediawan, darunter die Private-Equity-Gruppe KKR und der staatlich unterstützte französische Investmentfonds BPI, werden alle an einer Kapitalerhöhung teilnehmen, um eine Verwässerung zu vermeiden.
Die Deal-Struktur bedeutet, dass Pitt und seine Partner Dede Gardner und Jeremy Kleiner, die Plan B täglich leiten, einen Anreiz haben, bei der Gruppe zu bleiben, da sie an jeder Wertschöpfung teilhaben werden.
Die teilweise Zahlung in Aktien half dabei, die Prämie zu mildern, die Mediawan für Plan B zahlte, der mit dem rund 15-fachen seines jährlichen zugrunde liegenden Gewinns von mehr als 10 Millionen US-Dollar bewertet wurde, sagte einer der Personen.
Capton räumte ein, dass es für Mediawan wichtig sei, angesichts der wechselvollen Geschichte europäischer Investoren in Hollywood im Laufe der Jahrzehnte nicht „blind einzuspringen“. Er bemerkte jedoch den Anstieg von nicht englischsprachigen Inhalten auf Streamern, einschließlich Shows wie Lupinehatte den europäischen Spielern neue Möglichkeiten eröffnet.
„Der Schlüssel zum Erfolg von Mediawan liegt darin, dass alle Produzenten ihre Arbeit unabhängig machen können. Plan B hat hervorragende Ergebnisse, sie machen die besten Filme. . . es funktioniert wirklich gut ohne mich!“ er sagte. „Ich träume nicht davon, ein Büro in einem Hochhaus in Hollywood zu haben oder eine Art Mogul zu sein.“
Kleiner, der 2003 zu Plan B kam, sagte, es gebe „kulturelle Übereinstimmung und Verständnis“.
„Wir wollen wachsen und wir wollen mehr Sachen machen, aber wir müssen es in einer Umgebung tun, die unsere DNA bewahrt“, sagte er. „Skalierung und Qualität sind eine Herausforderung, und wir denken gerne, dass wir in den letzten Jahren gut darin waren.“
Wie alle unabhängigen Filmproduzenten hat Plan B mit einem schwierigeren Markt für unabhängige Filme im Kino zu kämpfen. „Jeder, der diesen Herbst an die Kinokasse schaut, muss darauf achten, was passiert“, sagte Gardner, die erste Frau, die zwei Oscars für den besten Film gewann.
„Wir haben allen beigebracht, Filme von zu Hause aus anders anzusehen, um die Pandemie zu überstehen. Es ist natürlich, dass es einige Zeit dauern wird, bis das zurückgeht. . . Ich hoffe es wird.“
Pitt spielte die Aussichten von Plan B herunter, französischsprachige Filme zu machen. Obwohl er ein Weingut und ein Schloss in der Provence besitzt und in einigen Filmen Französisch gesprochen hat, betonte er, dass dies den Wundern der Lippensynchronisation zu verdanken sei. „Das erforderte eine Schleife, mein Freund“, sagte er. „Viele Schleifen.“