Die US-Behörden haben BP zehn „schwerwiegende Verstöße“ vorgeworfen, nachdem im vergangenen Jahr zwei Arbeiter in einer Ölraffinerie in Ohio bei einer Explosion ums Leben gekommen waren. Dies war der jüngste einer Reihe von Gesundheits- und Sicherheitsvorfällen unter der Aufsicht des britischen Ölmajors.
Eine Untersuchung der Arbeitsschutzbehörde des Arbeitsministeriums gefunden Betriebs- und Schulungsfehler in der von der Ölgesellschaft betriebenen Toledo-Raffinerie hatten zu dem Unfall im September 2022 beigetragen.
Zwei Brüder starben an Verbrennungen, nachdem ein Versuch, steigende Flüssigkeitsstände zu korrigieren, zur Freisetzung von Naphtha – einem brennbaren flüssigen Kohlenwasserstoffgemisch – in das Brenngassystem der Raffinerie geführt hatte, sagte die OSHA, die für die Gesundheit und Sicherheit der Arbeitnehmer zuständige Regierungsbehörde.
Die Behörde stellte fest, dass die Arbeiter nicht angemessen geschult worden waren, um das Vorhandensein von Naphtha zu erkennen, und dass BP es versäumt hatte, Abschaltverfahren ordnungsgemäß zu definieren und umzusetzen. Es schlug eine Geldstrafe von 156.250 $ vor.
BP war an früheren hochkarätigen Unfällen in den USA beteiligt. Im Jahr 2005 wurden bei einer Explosion in einer Raffinerie in Texas 15 Menschen getötet und 170 verletzt, die das US Chemical Safety and Hazard Investigation Board „Sicherheitsmängeln auf allen Ebenen“ von BP zuschrieb. Das Unternehmen erklärte sich später bereit, eine Rekordstrafe von 50,6 Millionen US-Dollar wegen Verstößen in der texanischen Raffinerie zu zahlen.
Die Katastrophe von 2010 auf der Deepwater Horizon-Plattform von BP im Golf von Mexiko – die schlimmste Umweltkatastrophe in der Geschichte der USA – tötete 11 Menschen. Dieser Unfall hat das Unternehmen bisher mehr als 60 Milliarden US-Dollar gekostet, und es ist immer noch in Rechtsstreitigkeiten verwickelt. BP zahlte im vergangenen Jahr 1,4 Milliarden Dollar an Entschädigungen und schätzt, dass es in diesem Jahr etwa 1,3 Milliarden Dollar zahlen wird.
„Dieses Unternehmen schaut seit jeher weg, wenn es um Sicherheit geht, und die OSHA hat sie schon früher mit Geldstrafen belegt“, sagte Debbie Berkowitz, Beraterin für Arbeitssicherheit und Mitarbeiterin der Kalmanovitz Initiative for Labour and the Working Poor der Georgetown University, die als OSHA tätig war Stabschef der Obama-Regierung.
BP sagte in einer Erklärung am Donnerstag, dass es sich „für einen sicheren und zuverlässigen Betrieb in allen unseren Einrichtungen verpflichtet“ habe. Es fügte hinzu: „Wir haben aktiv mit der OSHA zusammengearbeitet, als sie den Vorfall in Toledo untersucht, und wir werden die Zitate überprüfen und unsere Gespräche mit der Agentur fortsetzen.“
Der OSHA fehlt weitgehend die Befugnis, erhebliche Bußgelder zu verhängen. Die Höchststrafe für einen schweren Verstoß beträgt 15.625 $. Ein vorsätzlicher oder wiederholter Verstoß kann laut dem zu einer Geldstrafe von bis zu 156.259 US-Dollar führen Agentur.
„OSHA-Bußgelder sind notorisch niedrig“, sagte Berkowitz. „Sie sind viel niedriger als jede andere Regierungsbehörde.“
Der Vorstandsvorsitzende von BP, Bernard Looney, erhielt für 2022 ein Gesamtgehaltspaket von 10,03 Mio. BP betrieb die Raffinerie, die es gemeinsam mit Cenovus Energy aus Kanada besaß, bevor es seinen Anteil letzten Monat an Cenovus verkaufte.
Looney wurde im Februar 2020 zum Chief Executive ernannt und leitete eine Unternehmensüberholung ein, als er sich verpflichtete, die Abhängigkeit von BP von fossilen Brennstoffen zu verringern und in umweltfreundlichere Energieformen zu investieren.
Als Teil der Neuausrichtung ernannte Looney ein neues Führungsteam, ernannte jedoch keinen bestimmten leitenden Leiter für die Sicherheit. In der aktuellen Struktur sitzt der Sicherheitschef von BP nicht im Führungsteam und berichtet an den Executive Vice President für Produktion und Betrieb, nicht an den Chief Executive.