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BP und Equinor einigten sich darauf, einen Vertrag über den Verkauf von Energie aus einem geplanten Offshore-Windkraftprojekt an den Bundesstaat New York aufzukündigen. Dies ist das jüngste Unterfangen dieser Art, das durch die sich verschlechternde Branchenkonjunktur aus der Bahn geworfen wurde.
Die beiden in Europa ansässigen Energiekonzerne sagten am Mittwoch, die Behörden des US-Bundesstaates hätten ihnen erlaubt, eine Vereinbarung zur Lieferung von Strom aus ihrem ungebauten 1,26-Gigawatt-Projekt Empire Wind 2 für 2022 „zurückzusetzen“, „in Erwartung neuer Abnahmemöglichkeiten“.
Eine Kombination aus höheren Kosten und Zinssätzen sowie Versorgungsunterbrechungen hat die Geschäftsmodelle vieler Offshore-Windkraftprojekte in den USA zunichte gemacht und die ehrgeizigen Visionen der Regierung Joe Biden und mehrerer Küstenstaaten für die saubere Energietechnologie zunichte gemacht.
Das New Yorker Klimagesetz sieht vor, dass der Staat bis 2030 70 Prozent seines Stroms aus erneuerbaren Energien beziehen muss, mit dem Ziel, bis 2035 9 GW Offshore-Windkraftkapazität zu installieren.
Als Teil seines Plans vergab der Staat BP und Equinor Aufträge zur Entwicklung des Empire Wind-Komplexes etwa 15 Meilen südlich von New Yorks Long Island mit 147 Turbinen, die über 80.000 Hektar offenes Meer verteilt werden sollen.
Der am Mittwoch gekündigte Vertrag wurde im Jahr 2022 unterzeichnet. BP und Equinor hatten vereinbart, Gutschriften für erneuerbare Energien aus der 1.260-MW-Empire-Wind-2-Phase des Projekts zu einem Ausübungspreis von 107,50 US-Dollar pro Megawattstunde zu verkaufen.
„Die wirtschaftliche Rentabilität ist für ehrgeizige Projekte dieser Größe und Größenordnung von grundlegender Bedeutung“, sagte Molly Morris, Präsidentin von Equinor Renewables Americas. „Die Entscheidung zu Empire Wind 2 bietet die Möglichkeit, ein stärkeres und robusteres Projekt für die Zukunft neu zu gestalten und zu entwickeln.“
Die Unternehmen hatten zuvor bei der staatlichen Regulierungsbehörde für Versorgungsunternehmen eine Neuverhandlung der Preise für die Kredite beantragt und erklärten, dass „unvorhersehbare wirtschaftliche Kräfte“ – darunter die durch den Krieg in der Ukraine und Covid-19 verursachte Inflation, Engpässe in der Lieferkette und Zinserhöhungen sowie die Genehmigung von Verzögerungen – eintreten würden. habe die „finanzielle Attraktivität“ des Projekts beeinträchtigt.
Laut einem bei der New York State Public Service Commission eingereichten Dokument hätte die beantragte Erleichterung den Ausübungspreis von Empire Wind 2 um zwei Drittel auf 177,84 US-Dollar/MWh erhöht. Die Regulierungsbehörde lehnte ihren Antrag im Oktober ab.
Aber eine separate staatliche Energiebehörde kündigte im November ein neues Ausschreibungsverfahren an, das „allen Projektentwicklern offen stehen würde, einschließlich denen, die zuvor bei der New York State Public Service Commission finanzielle Erleichterungen beantragt haben“.
Gebote im Rahmen der neuen Ausschreibung von New York müssen bis zum 25. Januar abgegeben werden. Die Gewinner werden nächsten Monat bekannt gegeben.
Die Vereinbarung ist der jüngste Beweis für die Malaise, die die junge Offshore-Windindustrie in den USA erfasst, zeigt aber auch die Bereitschaft der staatlichen Behörden, Flexibilität zu bieten, um zu verhindern, dass Projekte aufgegeben werden.
Im vergangenen Jahr kündigte Avangrid, die US-Tochtergesellschaft des spanischen Energieversorgers Iberdrola, Verträge über den Verkauf von Strom aus Projekten vor Massachusetts und Connecticut, nachdem sie behauptet hatte, diese seien „nicht finanzierbar“ geworden.
Im Oktober gab Ørsted zwei Projekte vor der Küste von New Jersey völlig auf und machte dafür „makroökonomische Faktoren“ verantwortlich [that] haben sich in kurzer Zeit dramatisch verändert.“
Die New York State Energy Research and Development Authority, die für die Ausschreibung von Windkraftverträgen zuständige Behörde, sagte am Mittwoch, sie sei „weiterhin bestrebt, saubere Energie zum besten Preis-Leistungs-Verhältnis für die New Yorker voranzutreiben, und wir sind ermutigt, dass Equinor und BP sich weiterhin engagieren.“ zur Entwicklung der Offshore-Windindustrie und der grünen Wirtschaft New Yorks beitragen, während sie dieses Projekt neu starten.“