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Bernard Looneys kurze Amtszeit an der Spitze von BP wird nun immer damit verbunden sein, dass er das Ausmaß früherer persönlicher Beziehungen zu Kollegen nicht offengelegt hat. Der Ölmann, der am späten Dienstag zurücktrat, ist der dritte BP-Chef seit Mai 2007, der vorzeitig ausscheidet. Dennoch gebührt ihm Anerkennung dafür, dass er BP gezwungen hat, sich der Energiewende zu stellen.
Das war keine leichte Aufgabe. Die Internationale Energieagentur geht möglicherweise davon aus, dass die Nachfrage nach fossilen Brennstoffen vor 2030 ihren Höhepunkt erreichen wird. Der Markt hat BP jedoch nicht für seine Bemühungen, in sauberere Brennstoffe zu investieren, belohnt. Nach einem enthusiastischen Start in seine Amtszeit im Februar 2020, als er Netto-Null-Pläne vorstellte, blieb die Aktienkursentwicklung von BP mit 14,5 Prozent inklusive Dividenden hinter der der größten Konkurrenten zurück.
Anfang dieses Jahres schien Looney von seinem Umweltengagement abzurücken. Pläne, die Kürzungen der Öl- und Gasförderung bis 2030 zu reduzieren, stießen bei Klimaaktivisten auf großen Anklang. Dennoch musste BP mit seinen Ausgaben für sauberere Technologien bessere Investitionsrenditen erzielen. Investitionen in Übergangsbrennstoffe wie Biogas – BP kaufte Archaea im Dezember für stolze 4,1 Milliarden US-Dollar – bieten höhere Renditen als schlagzeilenträchtige Windparkprojekte.
Die Gedanken werden sich nun der Nachfolge zuwenden. Beachten Sie, dass der Vorstand von BP die Strategie von Looney voll und ganz unterstützt hatte. Sein Charisma erleichterte den Übergang zu saubereren Technologien – auch wenn das Unternehmen am Ende des Jahrzehnts weiterhin zu 75 Prozent von fossilen Brennstoffen abhängig sein wird. Zur Umsetzung dieses Plans ist jemand erforderlich, der ebenso politisch agil ist. Laut Citi werden Übergangsinvestitionen bis 2030 ein Viertel der BP-Erträge ausmachen.
Es wird keine Sorgen um die Finanzen geben. Die Ernennung von Finanzvorstand Murray Auchincloss zum Interims-CEO sagt etwas über das Vertrauen des Vorstands in dieser Hinsicht aus. Laut Visible Alpha soll der freie Cashflow im Zeitraum 2023–2025 durchschnittlich 16 Milliarden US-Dollar pro Jahr betragen. Im Vergleich zu Shell und TotalEnergies hat BP im Verhältnis zu seinem Kapital etwas höhere Gesamtschulden. Etwas mehr Hebelwirkung hat dazu beigetragen, dass die BP-Aktien einen deutlichen Aufschwung erlebten, da der Brent-Ölpreis seit Juni um mehr als ein Fünftel gestiegen ist.
Die Umstellung von BP auf Biogas, Wasserstoff und das Laden von Elektrofahrzeugen wird durch die Regierungspolitik unterstützt und weist erhebliche Markteintrittsbarrieren auf. Der Ölriese braucht einen weiteren langjährigen Chef, ähnlich wie Looneys Vorgänger Bob Dudley, um sicherzustellen, dass der Übergang auf Kurs bleibt.
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