Boston-Meisterwerk: erstes Finale seit 2010. Miami kapituliert in Rennen 7

Diese Mauer war 12 Jahre hoch. Und viele Enttäuschungen. Boston überwand es auf die harte Tour und gewann Spiel 7 in Miami, nachdem es den ersten Matchball zu Hause verpasst hatte. Und nun steht er im Finale und spielt erstmals seit 2010 wieder um den Titel. „Endlich“ atmet Marcus Smart, einer der Helden dieser Mannschaft, erleichtert auf. Er ist der Veteran einer Gruppe, die im Januar wie weggeworfen schien und die ab Donnerstag bei den Golden State Warriors um die Larry O’Brien Trophy kämpfen wird. Der letzte Akt der Endrunde im Osten war einer ausgeglichenen Serie würdig, zwischen zwei angeschlagenen Teams, die die gleichen Stärken teilen: Verteidigung und Gruppe. Boston gewann 100-96 und führte von Anfang bis Ende, verlor aber fast 13 Punkte Vorsprung. Er gewann dank Jayson Tatum, MVP der Serie im Namen von Larry Bird (dem die neue Trophäe für den Besten des Finales im Osten gewidmet ist) und Kobe Bryant, dem Idol, das ihn inspiriert hat. Miami kapituliert trotz Jimmy Butlers 35 Punkten auf dem Platz für das gesamte Spiel und für den Fehler beim Schuss, der 16 “vom Ende entfernt alles ändern könnte. „Ich würde es wieder tun“, sagt er, auch von Trainern und Mitspielern freigesprochen.

König des Ostens

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Die Eastern Champions sind ein Battle Team. „Alles, was wir in diesem Jahr durchgemacht haben, hat es uns ermöglicht, hierher zu kommen“, sagt Smart. Das ist ein Riesenergebnis für uns: Wir haben auswärts ein siebtes Spiel gewonnen, weil wir als Team gewachsen sind.“ Wie eine Ewigkeit scheint es seit Januar her, als die Celtics mit einer verlorenen Bilanz ins Jahr 2022 starteten, scheinbar in einer Übergangssaison gefangen und mit den beiden Stars Tatum und Brown den Radiomarkt nah an der Trennung haben wollten. Es ist nicht nur nicht passiert, sondern Boston hat sich verändert: Es ist die beste Verteidigung in der NBA geworden, das beste Team im Osten seit Januar und in der Lage, in den Playoffs Brooklyn, Milwaukee und jetzt Miami zu besiegen. Ime Udoka, der im Schatten von Gregg Popovich und im ersten Jahr als Cheftrainer aufgewachsen ist, hat die richtigen Saiten getroffen. Und Boston ist aufgeblüht. „Ich hasse es, dass wir manchmal den harten Weg gehen, um Dinge zu erledigen, aber wir haben es geschafft“, sagt Brown. Er, Tatum und Smart haben zusammen 74 Punkte fast gleich erzielt, sie haben im Angriff einen Unterschied gemacht, sie haben Boston gegeben, was es brauchte. Wie Al Horford, der mit seiner Führung und seinem Beispiel weit über die 14 Rebounds in der Torschützenliste hinaus entscheidend ist. Die Celtics schlugen Miami als Team, mit der Stärke der Gruppe überwanden sie, was zum Fluch wurde. „Wir feiern diesen Meilenstein, weil wir stolz auf das sein können, was wir geleistet haben. Aber das reicht nicht“, sagt Tatum. Es ist eine klare Botschaft: Diese Gruppe, die im Januar wie weggeworfen schien, hat den Fluch der Finals gebrochen. Und es ist nicht zufrieden.

Besiegt

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Miami fällt nach einem Kampf. Cade überzeugt, dass wir den Schuss von Butler, der mit 16 ”auf der Uhr vom Eisen abgelehnt wurde, nur knapp verpasst haben. „Jimmy ist ein Superstar“, sagt Adebayo, wobei Lowry der einzige war, der dem Heat-MVP im Angriff zur Seite stand, einer der Gründe, zusammen mit zu vielen defensiven Amnesien und einem katastrophalen Start, warum Miami dieses Spiel verloren hat-7. „Ich habe nicht gut genug gespielt, ich habe meinen Job nicht gemacht und wir haben verloren“, sagt Butler. Aus dieser Serie habe ich gelernt, dass ich keine schlechten Spiele haben kann, aber dass wir genug hatten, um zu gewinnen. Und das werden wir verbessern“. Ja, Miami hatte genug zu gewinnen. Verletzungen sind die Entschuldigung, nach der niemand bei Heat sucht (gültig für Butler und für Lowry, für Herro und für Tucker), aber sie sind immer noch ein Alibi. Spoelstras Team war das Kunststück in Boston in Spiel-6 mit Dreier und Willenskraft gelungen: Sie hatten auch den zweiten im schönen, aber der Schuss von außen (6/30) ging daneben. Dies ist einer der Gründe für die Niederlage, einer der Gründe, warum das Team, das die reguläre Saison mit der besten Bilanz der Conference abgeschlossen hat, das Finale im Fernsehen verfolgen wird.

Das Match

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Bostons Start ist überwältigend (32-17 bei der ersten Sirene), aber Butler wird im zweiten Viertel nicht mehr aufzuhalten (18 Punkte) und Miami liegt zur Halbzeit mit 55-49 zurück. Die Hitze verkürzt sich zu Beginn der Erholung weiter, aber jedes Mal, wenn sie nah dran sind, anstatt das Comeback zu vollenden, machen sie Fehler in dem, was zum Leitmotiv der Erholung wird. Die Celtics dehnen sich im vierten Drittel, das mit 82-75 Vorsprung begann, erneut aus, sie haben das Spiel in der Hand, als Smart von der Linie 98-85 mit 3’35“ vom Ende schießt. Miami will jedoch weiter kämpfen und kommt mit einem Dreier von Strus auf 98-96 mit einem offenen Lauf von 11-0. Butler sprintet zum Konter, doch mit 16“ auf der Uhr statt Remisdurchdringung entscheidet er sich für das dreifache Überholen: Das Eisen sagt nein, Smart im nächsten Ballbesitz macht den Spielstand zu. Und schicke Boston zu seinem Date mit der Geschichte.

Du liebst mich:Butler 35 (12/20 zwei, 1/4 drei, 8/11 Freiwürfe), Adebayo 25, Lowry 15. Rebounds: Adebayo 11. Assist: Adebayo 4.

Boston:Tatum 26 (5/14, 4/7, 4/5 tl), Brown 24, Smart 24. Rebounds: Horford 14. Assists: Tatum 6, Brown 6.