Führungskräfte für erneuerbare Energien haben davor gewarnt, dass die Klimaziele der Biden-Regierung gefährdet werden, wenn der Kongress keine Schritte unternimmt, um die Bürokratie für die Genehmigung von US-Energieprojekten zu beschleunigen.
Ihre Kommentare in Interviews mit der Financial Times kommen, als Joe Manchin, ein demokratischer Senator aus West Virginia, am Mittwoch plante, Gesetze vorzustellen, um die Umweltprüfungen des Bundes für Energieinfrastruktur zu verkürzen. Der Gesetzentwurf würde Erbauern von Erdgaspipelines und Exportterminals sowie elektrischen Übertragungsleitungen helfen, die die Industrie für saubere Energie als entscheidend für den Anschluss neuer Solar- und Windenergie an das Netz ansieht.
„Wenn wir diese Ziele erreichen wollen, brauchen wir einige große Projekte“, sagte Mike Garland, Geschäftsführer von Pattern Energy, einem großen Entwickler erneuerbarer Energien. „Und wenn wir neue Projekte bekommen wollen, müssen wir einen Weg finden, den Prozess zu beschleunigen.“
Manchin erhielt im Gegenzug für seine Zustimmung zur Verabschiedung des 700-Milliarden-Dollar-Klima- und Steuergesetzes der Demokraten im vergangenen Monat eine Zusage, Reformen zuzulassen. Am Dienstag kritisierte er Republikaner, die sich gegen die Maßnahme stellten, und sagte, sie verfolgten eine „Rachepolitik“.
Sein Vorstoß ist auch auf Widerstand einiger Demokraten gestoßen. Mehr als 70 Mitglieder des Repräsentantenhauses, von denen viele den todgeweihten Green New Deal-Plan für saubere Energie der Progressiven unterstützt hatten, unterzeichneten diesen Monat einen Brief, in dem sie warnen, dass „Versuche, das Gesetz im Namen der ‚Reform‘ kurzzuschließen oder zu untergraben, müssen widersprechen“.
Die Überarbeitung des bundesstaatlichen Genehmigungssystems sei die „wesentliche Begleiterscheinung“ des Klimagesetzes, sagte Craig Cornelius, Geschäftsführer der Clearway Energy Group, einem weiteren großen Entwickler, gegenüber der FT. „Mir erscheint es viel einfacher, sich die Energiewende vorzustellen, die wir in diesem Jahrzehnt mit Tempo und Umfang voranzutreiben versuchen [permitting reform] wird vom Kongress erlassen.“
Erneuerbare Projekte, die eine bedeutende Übertragungsinfrastruktur benötigen, dauern zwischen 10 und 15 Jahren, sagte Garland von Pattern Energy, das kürzlich das 1,05-Gigawatt-Projekt Western Spirit Wind in New Mexico eröffnete. „Ich denke, es sollte halbiert werden“, sagte er.
Ohne eine Reform zu genehmigen, prognostizierte Garland eine 30-prozentige Reduzierung der Installationen erneuerbarer Energien in den nächsten zehn Jahren im Vergleich zu dem, was nach den Bestimmungen des neuen Klimagesetzes zu erwarten wäre. Die American Clean Power Association, eine Lobbygruppe, hat geschätzt, dass die Installation sauberer Energie in diesem Jahrzehnt um 100 Gigawatt weniger und die Investitionen um 100 Milliarden Dollar geringer sein könnten, ohne Reformen zu verabschieden.
Entwickler und Anwälte zitieren Schichten von Bundes-, Landes- und Kommunalbehörden und -agenturen, die neue Vorschläge absegnen müssen.
Bis die Projekte alle Regulierungsbehörden zufrieden gestellt haben, haben sich etwa 95 Prozent um fünf Jahre oder mehr verzögert, sagte Paul Bledsoe, ein ehemaliger Clinton-Berater im Weißen Haus und jetzt strategischer Berater am Progressive Policy Institute in Washington. Das Genehmigungsverfahren für den Bau einer neuen Übertragungsleitung dauere in der Regel mehr als vier Jahre, sagte er.
Scott Jacobs, Geschäftsführer von Generate Capital, das Anlagen für saubere Energie baut und betreibt, räumte ein, dass Genehmigungsgesetze dazu gedacht seien, „Menschen vor schlechten Dingen zu schützen, die von Entwicklern angerichtet werden“, wie etwa Schäden an Landschaften und Lebensräumen.
Aber der Prozess brauche mehr „Ausgewogenheit“, sagte er, und werde nun auch durch einen Mangel an Spezialisten verlangsamt, die Genehmigungsanträge bei den Aufsichtsbehörden beurteilen.
„Sie haben nicht das Fachwissen, um diese neueren Lösungen zu bewerten oder schnell genug eine Umweltverträglichkeitsprüfung durchzuführen“, sagte er.
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