Ein trotziger Boris Johnson wird am Dienstag zum ersten Mal seit seiner Geldstrafe wegen der „Partygate“-Affäre vor Abgeordneten stehen, wobei Verbündete privat die Behandlung der Angelegenheit durch die Metropolitan Police kritisieren.
Der britische Premierminister wird sich bei den Abgeordneten entschuldigen, aber darauf bestehen, dass er nicht wusste, dass er gegen seine eigenen Covid-19-Sperrregeln verstößt; In der Zwischenzeit wird er behaupten, dass eine Geldstrafe von 50 Pfund im Vergleich zur Krise in der Ukraine verblasst.
Die Abgeordneten der Opposition wollen jedoch, dass Johnson einer Untersuchung der Behauptungen ausgesetzt wird, er habe das Parlament wegen seiner Teilnahme an Lockdown-Partys in die Irre geführt, und einige Tory-Abgeordnete bestehen darauf, dass seine Position prekär bleibt.
Ein Verbündeter von Johnson bestand darauf, dass „die meisten Menschen“ nicht glauben würden, dass der Premierminister gegen die Regeln verstoßen hätte, indem er im Juni 2020 an einer spontanen Feier zum 56. Geburtstag – arrangiert von seiner Frau Carrie – im Kabinettsraum teilgenommen hätte.
Eine hochrangige Regierungsquelle sagte, er habe „keine Ahnung“, was die Ermittlungen der Met Police geleitet habe, und fügte hinzu: „Es ist nicht so, als ob [Johnson] bin auf Ibiza in einen Rave gelaufen.“
Es gab auch eine Überraschung in Nummer 10, dass Johnson und Kanzler Rishi Sunak im Zusammenhang mit der Veranstaltung mit einer Geldstrafe belegt wurden, nicht aber Kabinettssekretär Simon Case, der ebenfalls dort war. „Es ist ein Mysterium“, sagte die Quelle.
Johnson wird versuchen, einen Sturm parteiübergreifender Kritik zu überstehen, indem er behauptet, das Vergehen sei trivial im Vergleich zu anderen Themen, mit denen er sich befasst, darunter der Krieg in der Ukraine, die Energiekrise und die Einwanderung.
Aber die Oppositionsparteien drängen Sprecherin Lindsay Hoyle, den Abgeordneten diese Woche Zeit zu geben, um über einen Antrag abzustimmen, der das Verhalten von Johnson und Sunak auf eine „Verachtungs“-Untersuchung durch die Abgeordneten bezieht.
Die Liberaldemokraten und die Grünen haben Hoyle aufgefordert, diese Woche eine Abstimmung zuzulassen, was die konservativen Abgeordneten in die unangenehme Lage bringen würde, Johnsons Verhalten öffentlich gutheißen zu müssen.
Sir Keir Starmer, Labour-Führer, wägt auch ab, ob er Hoyle bitten soll, eine Abstimmung zuzulassen, um Johnson und Sunak an den Commons Privileges Committee zu verweisen, um zu beurteilen, ob sie die Abgeordneten irregeführt haben.
Labour-Beamte sagten, Starmer zögere, weil er der Meinung sei, es sei vielleicht besser zu warten, bis die Met Police ihre „Partygate“-Untersuchung abgeschlossen habe und der gesamte Fall gegen Johnson öffentlich zugänglich sei.
Hoyle wird eine Stellungnahme abgeben, nachdem er am Dienstag Johnsons Commons-Erklärung gehört hat, in der sich der Premierminister im Rahmen einer umfassenderen Zusammenfassung der Ereignisse während der zweiwöchigen Osterpause für die Lockdown-Party entschuldigen wird.
Dazu gehört ein Hinweis auf sein Treffen mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj in Kiew, seine Unterrichtung des US-Präsidenten Joe Biden über den Krieg, eine neue Energiestrategie der Regierung und den umstrittenen Plan, Asylsuchende nach Ruanda zu transportieren.
Nadine Dorries, Kulturministerin, sagte auf Twitter: „Wir waren das erste Land, das einen Impfstoff verabreichte – das erste, das der Ukraine tödliche Hilfe leistete. Selenskyj bezeichnet Boris Johnson als seinen wichtigsten Verbündeten. Doch der Konsens unserer Kommentatoren und einiger Politiker ist, dass der nicht gegessene Kuchen das Hauptproblem vor der Nation ist.“
Viele konservative Abgeordnete befürchten jedoch, dass Johnsons Position in den kommenden Tagen weiter untergraben und er wegen anderer schwerwiegenderer Verstöße gegen die Sperrung mit einer Geldstrafe belegt werden könnte.
„Er ist nicht über dem Berg“, sagte ein Minister und argumentierte damit, dass eine angebliche Party in Johnsons Privatwohnung weitergeht 13. November 2020 – die Nacht, in der der Premierminister Dominic Cummings als seinen Chefberater entließ – war weitaus besorgniserregender.
Ein anderer Minister sagte: „Alle sind ein bisschen nervös, dass noch mehr kommt.“ Viele Tory-Abgeordnete sagten, sie warteten auf den Abschluss der Ermittlungen der Met Police und die Veröffentlichung des vollständigen Berichts von Sue Gray, einer hochrangigen Beamtin, über die Affäre.
Die Kommunalwahlen am 5. Mai werden von vielen Tory-Abgeordneten als Schlüsselindikator dafür angesehen, wie beschädigt Johnson bei der Wählerschaft ist. „Die nächsten paar Wochen werden heiß“, sagte ein Tory-Abgeordneter.
In der Zwischenzeit wurde Nicola Sturgeon, Schottlands erste Ministerin, von der Polizei angesprochen, um „sie daran zu erinnern, wie wichtig es ist, eine Gesichtsbedeckung zu tragen, wenn dies gesetzlich vorgeschrieben ist“, sagte Police Scotland, nachdem Aufnahmen sie offenbar gezeigt hatten brechen das Covid-Gesichtsmaskengesetz des Landes.