Boris Johnson hat sich „für den Schmerz und den Verlust“ der Covid-19-Opfer entschuldigt und eingeräumt, dass seine Regierung während der Pandemie „möglicherweise Fehler gemacht hat“, wollte sich jedoch nicht dazu äußern, ob ihre Entscheidungen die Zahl der Todesopfer erhöht haben.
Der ehemalige britische Premierminister, gegen den ehemalige Beamte und Minister Schadensersatzansprüche erhoben haben, sagte am Mittwoch in der öffentlichen Covid-Untersuchung, dass er die persönliche Verantwortung für „alle Entscheidungen, die wir getroffen haben“ übernehme.
„Darf ich nur sagen, wie? . . Es tut mir leid für den Schmerz, den Verlust und das Leid der Covid-Opfer“, sagte Johnson, der zwischen 2019 und 2022 im Amt war.
„So viele Menschen haben gelitten. . . Zwangsläufig im Zuge des Versuchs, eine sehr, sehr schwierige Pandemie zu bewältigen, bei der wir entsetzliche Schäden abwägen mussten. . . Möglicherweise haben wir Fehler gemacht“, fügte er hinzu.
Auf die Frage von Hugo Keith KC, dem leitenden Anwalt der Untersuchung, ob er glaube, dass die Entscheidungen der Minister während der Pandemie zu mehr Todesfällen geführt hätten, sagte Johnson: „Ich kann Ihnen keine Antwort auf diese Frage geben, ich bin mir nicht sicher.“
Zu den gravierendsten Kritikpunkten, mit denen Johnson konfrontiert wurde, gehört, dass er den ersten britischen Lockdown am 23. März 2020 zu spät angeordnet habe.
Letzte Woche sagte der ehemalige Gesundheitsminister Matt Hancock der Untersuchung, dass eine Sperrung drei Wochen zuvor „viele, viele Leben gerettet hätte“. Letzten Monat wurde bekannt, dass hochrangige Berater von Johnson den Schritt am 14. März empfohlen hatten.
Während der ersten Welle wurden mehr als 50.000 Todesfälle im Zusammenhang mit Covid registriert. Bisher hat Covid in Großbritannien mehr als 227.000 Menschen getötet und viele Millionen weitere infiziert.
Am ersten von zwei Beweistagen bestritt Johnson Daten, die Keith in einer früheren Phase der Untersuchung vorgelegt hatte und die zeigten, dass das Vereinigte Königreich die zweithöchste Zahl an Todesopfern in Europa verzeichnete. Er sagte, er habe verschiedene Figuren gesehen.
Auf die Frage, ob sich Entscheidungen darüber, wann Lockdowns eingeführt werden sollen, auf die Zahl der übermäßigen Todesfälle ausgewirkt haben könnten, sagte Johnson: „Angesichts der Tatsache, dass andere Länder über hervorragende Gesundheitssysteme verfügen, gab es statistisch gesehen mehr Todesfälle.“ . . Die Antwort ist: Ich weiß es nicht.“
„Wir haben eine extrem ältere Bevölkerung, leiden unter vielen Covid-bedingten Komorbiditäten und sind die zweitgrößte Bevölkerung Europas“, fügte Johnson hinzu, der im April 2020 mit dem Virus ins Krankenhaus eingeliefert wurde.
Übermäßige Todesfälle sind die Differenz zwischen Todesfällen jeglicher Ursache während der Pandemie und dem historischen saisonalen Durchschnitt.
Die öffentliche Covid-Untersuchung untersucht die Reaktion der Regierung auf das Virus, einschließlich der Bereitschaft des Vereinigten Königreichs und der Entscheidungsfindung auf hoher Ebene.
Sie soll bis zum Sommer 2026 laufen, wobei Premierminister Rishi Sunak voraussichtlich noch in diesem Jahr erscheinen wird.
Seit Beginn des zweiten Moduls im Oktober, das sich mit der „zentralen politischen und administrativen Entscheidungsfindung“ befasst, haben mehrere ehemalige hochrangige Beamte Johnsons Führung in mündlichen und schriftlichen Aussagen scharf kritisiert.
Lee Cain, ehemaliger Kommunikationschef von Downing Street, sagte, Johnson habe bei wichtigen Entscheidungen „geschwankt“ und werde „eine Entscheidung von der letzten Person im Raum treffen“.
Dominic Cummings, Johnsons ehemaliger Chefberater, bezeichnete ihn als „Einkaufswagen“.
Helen MacNamara, stellvertretende Kabinettssekretärin zwischen 2020 und 2021, sagte letzten Monat, Nummer 10 unter Johnson sei „giftig“, „macho“ und „vom Ego verseucht“.
Johnson wies Behauptungen zurück, dass die Charakterisierung seiner Führung als inkompetent „außergewöhnlich“ sei, und sagte, dass ähnliche Kommentare wahrscheinlich auch über die Regierung von Margaret Thatcher abgegeben worden wären.
„Wenn Sie die Ansichten des Mandarinats über die Thatcher-Regierung in ungeklärten WhatsApps gehabt hätten, meine Dame, dann hätten Sie sie meiner Meinung nach ziemlich fruchtbar gefunden“, sagte er.
„WhatsApp-Konversationen sollen vergänglich sein. . . es tendiert zum Hyperbolischen und Pejorativen“, fügte er hinzu.
Auf die Frage, ob ihm bewusst sei, dass die Menschen aufgrund der Atmosphäre in seiner Regierung nicht bereit seien, zu arbeiten, sagte Johnson, er sei „sich dessen nicht bewusst“ und „keine Anzeichen dafür gesehen“.
Aber er räumte ein, dass „die Ausgewogenheit der Geschlechter besser hätte sein sollen.“ . . zu viele Treffen waren männerdominiert.“
Johnson bestätigte am Mittwoch, dass er der Untersuchung keine der 5.000 privaten Nachrichten zur Verfügung stellen konnte, die er während fast der gesamten Zeit des ersten Lockdowns an Kollegen gesendet hatte, lehnte jedoch ab, sie zu löschen.
Auf die Frage, warum WhatsApp-Nachrichten, die zwischen Januar und Juni 2020 gesendet wurden, fehlten, sagte Johnson, dass es „so aussehe“, dass sie gelöscht wurden, weil „die App zwischen diesen Daten ausfiel und dann wieder hochkam“.
Keith sagte, Johnsons Anwälte hätten Beweise vorgelegt, die darauf hindeuten, dass das Gerät im Januar 2020 auf die Werkseinstellungen zurückgesetzt wurde, ein Vorgang, bei dem alle Daten gelöscht wurden.
Johnson sagte, er habe keine Kenntnis davon. „Ich habe keine WhatsApps von meinem Telefon entfernt“, sagte er.
Bevor Johnson mit der Aussage begann, äußerte die Untersuchungsleiterin Baroness Heather Hallett ihre Besorgnis über Presseberichte der letzten Tage, in denen der Inhalt seiner Zeugenaussage und seine Beweise detailliert beschrieben wurden.
„Bis ein Zeuge aufgerufen wird und bei einer Anhörung erscheint oder die Untersuchung die Aussage des Zeugen veröffentlicht, muss sie zwischen dem Zeugen, der Untersuchung und den Hauptbeteiligten vertraulich bleiben“, sagte Hallett.
Als Johnson mit der Aussage begann, wurden die Gerichtsvollzieher aufgefordert, einen Bürger zu entfernen, der sich weigerte, Platz zu nehmen.