Es gibt keinen raffinierten Plan. Kein geheimes Keuchen, um Boris Johnsons Rückkehr an die Macht zu sichern. Alles, was es gibt, ist alles, was es jemals gab, ein verschwommenes Bauchgefühl, dass es besser ist, jetzt wegzugehen, sich alle Optionen offen zu halten und zu sehen, wie die Lage in ein paar Monaten aussieht. Johnsons gesamte Karriere bestand aus einer Reihe solcher Wagnisse, um Abrechnungen zu verzögern oder seine Erzählung zu ändern. Oftmals haben sie sich ausgezahlt. Doch dem ehemaligen Ministerpräsidenten geht der Weg aus.
Die einfachen Tatsachen sind, dass Johnson erkannte, dass das Spiel aus war, als er einen Entwurf der Commons-Untersuchung darüber erhielt, ob er das Parlament wegen Verstößen gegen den Lockdown belogen hatte. Sogar ein von den Konservativen dominiertes Komitee hatte ihn für schuldig befunden. Ihm drohte eine Sanktion, die schwerwiegend genug war, um die Wahrscheinlichkeit einer Nachwahl zu erhöhen. Seine Parlamentskollegen hatten nicht vor, ihn zu retten, und obwohl eine aktuelle Umfrage darauf hindeutete, dass er gewinnen könnte, schätzte er das Risiko nicht ein.
Also gab er auf und weinte schlecht. Seine begleitende Aussage war ein selbstentlastendes Wehklagen bockigen Nihilismus. Es war ein „Känguru-Gericht“; Er war ein Opfer von Ungerechtigkeit und Vorurteilen, einer „Hexenjagd, um sich für den Brexit zu rächen“ und (eine Anspielung hier auf seine künftige Fraktion) letztendlich einer Verschwörung, um den Brexit rückgängig zu machen. Es war ein hinterhältiger Coup der Labour-Partei und der Restposten. Jeder Angriff seiner Gegner in Reichweite wurde eingesetzt.
Das bedeutete, dass Johnson ganz Trump unterstützte. Es spielt keine Rolle, dass der Ausschuss, der gegen ihn ermittelt – ein Ausschuss seiner Kollegen – eine Tory-Mehrheit hat; Ganz zu schweigen davon, dass die Beweise für seine Täuschung offensichtlich sind und dass offenbar Einzelheiten über weitere Verstöße gegen den Lockdown ans Licht kommen. Das ist das Trump-Playbook; der Rückgriff auf den Verratsmythos. Er wurde betrogen, nicht besiegt. Der Wille der Menschen wird abgelehnt. Er allein ist ihr wahrer Konsul.
Und um diesen Unsinn zu untermauern, ein Angriff auf seinen Nachfolger Rishi Sunak mit der Botschaft, dass nur Johnson sich darauf verlassen kann, die Flamme einer „richtig konservativen Regierung“ wieder zu entfachen (wahrer Konservatismus ist das, was er braucht). Schamlos macht er Sunak für das Fehlen eines US-Handelsabkommens verantwortlich, das er nicht abschließen konnte, und für seine Feigheit in der Wohnungspolitik, die er an den Tag gelegt hat. Die Botschaft ist unvermeidlich. Johnson plant immer noch einen nächsten Akt.
Aber gibt es jenseits dieser Positionierung und des Opportunismus eine echte Strategie? Es ist klar, dass er nicht leise verschwinden wird. Auch wenn er nicht an die Spitze zurückkehren kann, hat er die Absicht, ein Ärgernis zu sein, indem er von außerhalb des Parlaments schnüffelt, das Rampenlicht auf sich zieht und seine fantasievollen Ansprüche auf Rechtfertigung untermauert. Einige Tories grübeln, dass der bevorstehende Verkauf des Telegraph Johnson weitere interessante Möglichkeiten für Unfug bietet.
Der politische Nihilismus und die Unruhe können in der Flut von Nachwahlen gesehen werden, die er und zwei seiner sklavischsten Verbündeten, Nigel Adams und Nadine Dorries, veranlasst haben, die beide ihren bereits angekündigten Austritt aus dem Parlament vorgezogen haben, um Sunak mit drei unangenehmen Folgen zu belegen Wettbewerbe, die alle verloren gehen könnten.
Für den langfristigen Gewinn ihres Ausstiegs kann es ein kurzfristiger Schmerz sein. Es könnte auch nach hinten losgehen, wenn die Tories sie wegen einer destruktiven Illoyalität angreifen. Aber die Hoffnung besteht eindeutig darin, den Premierminister durch eine Reihe von Niederlagen zu destabilisieren.
Doch welchen Ärger er auch verursachen mag, es gibt nur zwei Wege zurück nach oben, und keiner ist einfach. Der wirklich weite Weg besteht darin, eine neue Partei um ihn herum aufzubauen, während die bestehende Partei allgemein verärgert ist. Doch das Wahlsystem steht solchen Plänen entgegen. Der offensichtlichere Weg besteht darin, dass Johnson einen Schritt zurücktritt, bevor er sich bei den Parlamentswahlen um einen anderen, sichereren Sitz der Tory-Partei bemüht, und so im Falle einer Niederlage der Partei um die Rückkehr als Parteiführer kämpfen könnte.
Die Theorie mag klar sein, aber die Realität ist unvergleichlich komplexer. Zuerst muss er sich diesen Sitzplatz sichern. Es gibt wahrscheinlich eine Reihe von Wahlkreisen, die ihn aufnehmen würden, obwohl ein wirklich rücksichtsloser Tory-Führer die Hebel hat, dies zu verhindern, nicht zuletzt, indem er ihn aufgrund der durch die parlamentarische Untersuchung aufgedeckten Verstöße von der Partei und der Kandidatenliste suspendiert. Es wird interessant sein zu sehen, ob Sunak bereit ist, so offen brutal vorzugehen. Er sollte darüber nachdenken, dass sein Gegner es ihm antun würde, wenn die Rollen vertauscht wären.
Aber selbst wenn Johnson ausgewählt und gewählt würde, würde er sich einer anderen Situation gegenübersehen. Seine glühendsten Anhänger werden Westminster verlassen haben; Die klugen Taktiker, auf die er sich verließ, könnten durchaus in andere Lager abgewandert sein. Ehrgeizige Kabinettsmitglieder, die Bravermans, Badenochs usw., werden ihm nicht zur Seite stehen. Und die Tories werden zu dem Schluss kommen müssen, dass sie das Risiko eingehen, mit ihm einen Rückschritt zu machen, statt mit einem frischeren Gesicht. Viel kann vom Ausmaß einer Niederlage abhängen. Aber selbst wenn alle Karten zu seinen Gunsten ausfallen würden, wird Johnson mehrere Jahre lang die undankbare Aufgabe der Opposition bewältigen müssen, ein Posten, der nicht ideal zu seiner Arbeitsmoral passt.
Darüber hinaus gibt es einen großen Unterschied. Einst war Johnson eine unbekannte Leinwand, auf die die Wähler ihre eigenen Hoffnungen projizieren konnten. Er war ein frecher Außenseiter, den die Konservativen ansprechend fanden, und seine persönlichen Fehler verstärkten ihr Gefühl, dass er es mit dem Establishment aufnehmen würde.
Diesmal ist er eine bekannte Größe, erprobt, getestet und für mangelhaft befunden. Die Wähler haben die Unehrlichkeit, Amoralität und vor allem das Chaos eines Johnson-Premieramts erlebt. Es sollte nicht vergessen werden, dass sein Sturz durch Umfragen beschleunigt wurde, die einen Einbruch der öffentlichen Unterstützung zeigten.
Die Tories wissen, dass ihm eine riesige Mehrheit geschenkt wurde und sie vergeudet hat. Es ist wahr, dass er mit Schocks konfrontiert war, die jeden Anführer belastet hätten, aber sie waren nicht das, was ihn seinen Job gekostet hätte. Es war sein Charakter, der ihn zu Fall brachte, seine Faulheit und sein grundsätzlicher Mangel an Ernsthaftigkeit. Wenn dies das Ende seiner Karriere in der höchsten Spielklasse bedeutet, war sein Abgang angemessen opportunistisch, komisch, schmuddelig und unehrlich.
Es ist ein politisches Klischee, dass man niemals gegen Boris Johnson wetten sollte. Dieses Mal könnte es sich endlich lohnen, zu flattern.