Boris Johnson erntet Gelächter und Seitenhiebe auf den Erzbischof beim Partygate-Treffen mit Tory-Abgeordneten

Quellen sagten, der Premierminister sei „optimistischer“ als seine Erklärung vor dem Parlament, in der er sich Dutzende Male für Partygate entschuldigte – wobei einer behauptete, er habe Justin Welby angegriffen

Der dreiste Boris Johnson hat heute Abend gelacht und Justin Welby bei einem privaten Treffen mit seinen Abgeordneten auf Partygate offensichtlich geschlagen.

Der „bullishe“ Premierminister dröhnte: „Möchtest du lieber Labour haben!“ – nur wenige Stunden, nachdem er sich in einer Erklärung des Unterhauses entschuldigt hatte, dass er etwa 90 Mal von der Polizei mit einer Geldstrafe belegt worden war.

Der Premierminister hatte gegenüber den Abgeordneten darauf bestanden, dass er sich „vorbehaltlos“ entschuldigte, nachdem er als erster festgestellt worden war, dass er gegen das Gesetz verstoßen hatte.

Aber sobald er privat war, strich er schnell über seine Entschuldigung hinweg, sagten die Teilnehmer, und ging zu „Haustürproblemen“ wie Lebenshaltungskosten, Ukraine, Jobs und Kinderbetreuung über.

Eine Quelle in der Nähe des Premierministers behauptete, das 35-minütige Treffen hinter verschlossenen Türen – vollgepackt mit seinen Anhängern – sei „bullisher“ gewesen als sein heutiger Auftritt vor den Abgeordneten.

Durch die Türen des mit Eichenholz getäfelten Sitzungssaals war nach einer düstereren Annäherung an die Öffentlichkeit mehrere Lachrunden und Tischgetrommel seiner Anhänger zu hören.

Die Quelle sagte, der Premierminister habe den Tory-Abgeordneten gesagt, sein Plan, unerwünschte Asylbewerber nach Ruanda zu schicken, sei eine „gute Politik“, trotz einiger „Kritik an der BBC und von hochrangigen Mitgliedern des Klerus“.

Und er beschwerte sich, dass Geistliche „zufälligerweise Putin am Ostersonntag weniger lautstark verurteilt hätten als unsere Politik gegenüber illegalen Einwanderern“, behauptete die Quelle.

Der Erzbischof von Canterbury, Justin Welby, brandmarkte den Plan in seiner Osterbotschaft als gottlos, und auch der Erzbischof von York kritisierte ihn in seiner Predigt.

Zwei Abgeordnete, die an dem Treffen teilnahmen, sagten, sie könnten sich nicht erinnern, diesen Kommentar gehört zu haben.

Aber Tory-Abgeordneter Jonathan Gullis sagte dem Mirror danach, dass der Erzbischof „seine Nase raushalten“ sollte, und fügte hinzu: „Ich denke, Bischöfe sollten nicht im House of Lords sein.“

Das Treffen war als „Clear-the-Air“-Showdown in Rechnung gestellt worden, und die Spannungen nahmen zu, als Ex-Chief Whip Mark Harper dem Premierminister sagte, er solle gehen – er sei der Nr. 10 nicht „würdig“.

Aber die Teilnehmer sagten, wenn irgendwelche Abgeordneten den Sturz des Premierministers planten, hätten sie dies bei dem Treffen mit ihren Kollegen nicht zum Ausdruck gebracht.

Ein Teilnehmer sagte, rund 20 Abgeordnete hätten während des Treffens Fragen gestellt, von denen nur zwei „skeptisch“ seien, und beide seien bekannte Kritiker des Premierministers.

Eine Quelle in der Nähe des Premierministers behauptete, ein Abgeordneter, Jason McCartney, habe sogar den Mord an Jo Cox zur Sprache gebracht, während er Keir Starmer zuschlug.

Die Quelle sagte: „Er sagte, Starmer schüre Hysterie – um alle daran zu erinnern, dass zwei Abgeordnete getötet wurden – hier gibt es Potenzial für viszeralen Hass.

„Davon hat man heute viel auf den Bänken der Opposition gesehen.

„Der Premierminister war in seiner Antwort zurückhaltender, sagte aber, es gebe eine Vergröberung der Debatte, die unserer Politik keinen Gefallen tue.“

Der Premierminister soll sich „etwas“ von diesem Kommentar distanziert haben – stimmte aber zu, dass es eine „Vergröberung der Debatte“ gegeben habe.

Ein anderer Abgeordneter, Craig Whittaker, bekam Jubel, als er sagte, Partygate sei „eine unglaublich nasse Decke, die all die guten Nachrichten erstickt“, sagte eine Quelle.

Das Treffen bestand größtenteils aus unterstützenden Abgeordneten, wobei einige, die gingen, darauf bestanden, dass Partygate „nicht vor die Tür kam“.

Quellen wollten unbedingt betonen, dass der Premierminister auch Kanzler Rishi Sunak unterstützt, der ebenfalls unter Beschuss steht, weil er eine Geldstrafe erhalten hat, und sie fragte: „Wen würden Sie lieber für die Wirtschaft leiten, Rishi oder Rachel Reeves?“.