Dem britischen Premierminister Boris Johnson, seiner Frau Carrie Johnson und Kanzler Rishi Sunak wurden im Rahmen einer Untersuchung der Metropolitan Police wegen Verstößen gegen die Covid-19-Regeln in Downing Street und Whitehall während der Pandemie Geldstrafen auferlegt.
Die Polizei teilte am Dienstag mit, dass mehr als 50 Bußgelder verhängt worden seien. Downing Street bestätigte später, dass Johnson und Sunak zu denen gehörten, die mit festen Strafbescheiden belegt waren.
„Der Premierminister und der Schatzkanzler haben heute die Benachrichtigung erhalten, dass die Metropolitan Police beabsichtigt, ihnen feste Strafbescheide auszustellen“, sagte ein Sprecher der Downing Street.
Carrie Johnson soll auch eine Geldstrafe wegen Verstoßes gegen Covid-Regeln erhalten, bestätigte ihr Sprecher.
Die erste Tranche von 20 festen Strafbescheiden wurde letzten Monat im Rahmen der Operation Hillman-Untersuchung der Met herausgegeben, die im Januar als Reaktion auf Berichte über zahlreiche Versammlungen in ganz Westminster während der Covid-Sperren in den Jahren 2020 und 2021 begann.
Die Geldbußen dürften nur wenige Wochen vor den Kommunalwahlen im Mai die Besorgnis über Johnsons Führung unter konservativen Abgeordneten und Oppositionsparteien wieder aufleben lassen.
Es wird erwartet, dass das Acro-Strafregisteramt nach der Überweisung die neuesten Strafbescheide ausstellt. Personen, die eine Mitteilung erhalten, können entweder eine Geldstrafe zahlen oder sie vor Gericht anfechten.
„Die Untersuchung der Vorwürfe von Verstößen gegen die Covid-19-Vorschriften in Whitehall und Downing Street schreitet weiter voran“, sagte die Met in einer Erklärung.
„Bis Dienstag, den 12. April 2022 haben wir über 50 Überweisungen für Festbescheide wegen Verstößen gegen die Covid-19-Vorschriften an das Acro-Strafregisteramt geschickt.“
Oppositionsabgeordnete forderten Johnson wegen Irreführung der Öffentlichkeit zum Rücktritt auf. „Boris Johnson und Rishi Sunak haben gegen das Gesetz verstoßen und die britische Öffentlichkeit wiederholt belogen“, schrieb Labour-Chef Sir Keir Starmer auf Twitter. „Sie müssen beide zurücktreten. Die Konservativen sind absolut regierungsunfähig. Großbritannien hat etwas Besseres verdient.“
Sir Ed Davey, Vorsitzender der Liberaldemokraten, sagte: „Das Land darf keine Kriminellen und Lügner an der Spitze unserer Regierung haben, insbesondere in Zeiten nationaler und internationaler Krisen.“
Als der Skandal im Dezember zum ersten Mal bekannt wurde, versuchte der Premierminister, sich durchzubluffen, indem er sagte: „Ich verstehe und teile die Wut“ der Öffentlichkeit über die Anschuldigungen von Parteien in der Downing Street.
„Seit diesen Vorwürfen wurde mir immer wieder versichert, dass es keine Partei gegeben hat.“
Im Rahmen der polizeilichen Ermittlungen zu den 12 Versammlungen in ganz Whitehall wurden mehr als 100 Fragebögen an Personen verschickt, die verdächtigt werden, regelwidrige Veranstaltungen organisiert oder daran teilgenommen zu haben, darunter Johnson, Sunak und Simon Case, Kabinettssekretär.
Die Ermittlungen der Met zu „Partygate“ laufen parallel zu einer internen Whitehall-Untersuchung durch Sue Gray, eine erfahrene Richterin und Beamtin. Ihre ersten Ergebnisse wurden Anfang dieses Jahres veröffentlicht, wobei die vollständige Untersuchung fällig ist, wenn die Met ihre Untersuchungen abschließt.