Boris Johnson steht am Montagabend in einer dramatischen Eskalation der Spannungen zwischen dem Premierminister und seinen eigenen Abgeordneten vor einem Misstrauensvotum gegen seine Führung.
Konservative Abgeordnete werden in einer geheimen Abstimmung von 18 bis 20 Uhr darüber abstimmen, ob sie wollen, dass Johnson Premierminister bleibt, nachdem mehr als 54 Abgeordnete oder 15 Prozent der Parlamentspartei Briefe eingereicht haben, in denen sie eine Abstimmung fordern, die zum Auslösen erforderliche Schwelle ein Stimmzettel.
Sir Graham Brady, Vorsitzender des Tory-Backbench-Komitees von 1922, gab dies am Montagmorgen bekannt.
Johnson wird den Montag damit verbringen, die Abgeordneten zu bitten, ihn zu unterstützen, und seine Verbündeten sind zuversichtlich, dass er die geheime Abstimmung überleben wird. „Wenn er gewinnt, wird das einen Schlussstrich ziehen“, sagte Gesundheitsminister Sajid Javid der BBC.
Nach den Parteiregeln muss sich Johnson in einer geheimen Abstimmung eine einfache Mehrheit von 180 Abgeordneten sichern, um im Amt bleiben zu können. Die Verbündeten des Premierministers glauben, dass er diese Summe leicht übertreffen wird.
Nach den geltenden Regeln kann er dann 12 Monate lang nicht herausgefordert werden, obwohl hochrangige Tory-Abgeordnete die Möglichkeit nicht ausgeschlossen haben, dass die Regeln geändert werden könnten, um eine weitere Abstimmung innerhalb dieses Zeitraums zu ermöglichen.
Aber selbst wenn Johnson ein Vertrauensvotum gewinnt, ist die Bitterkeit und der Zusammenbruch der Parteidisziplin für jeden Premierminister schwer zu reparieren. Theresa May, die 2018 ein Misstrauensvotum überstand, war ein Jahr später draußen.
Als Zeichen dafür, dass sich der politische Boden unter Johnsons Füßen verschiebt, veröffentlichte der langjährige Unterstützer Jesse Norman, ein ehemaliger Finanzminister, am Montag einen Brief, in dem er die Führung des Premierministers als „Scharade“ verurteilte.
Er sagte, Johnson habe in Nummer 10 in Bezug auf Covid-Parteien „eine Kultur des zufälligen Gesetzesbruchs“ geleitet und die Überzeugung des Premierministers, er sei durch Sue Grays Bericht über die Partygate-Affäre bestätigt worden, sei „grotesk“.
Norman sagte, Johnsons Plan, das Nordirland-Protokoll einseitig umzuschreiben – Teil seines Brexit-Deals von 2020 – wäre „wirtschaftlich sehr schädlich, politisch tollkühn und mit ziemlicher Sicherheit illegal“.
Der ehemalige Minister sagte, Johnsons Plan, Migranten nach Ruanda zu schicken, sei „hässlich“ und er beschuldigte ihn, versucht zu haben, das Land kulturell und politisch zu spalten, indem er Elemente eines „präsidialen“ Systems in das Vereinigte Königreich importierte.
Konservative Abgeordnete hatten die Gelegenheit, die letzte Woche während einer parlamentarischen Pause in ihren Wahlkreisen zu verbringen, und viele haben die Zeit damit verbracht, mit Wählern zu sprechen und über Johnsons Führung nachzudenken.
Das viertägige Platin-Jubiläumswochenende, an dem Großbritannien zu einer Reihe nationaler Feierlichkeiten zusammenkam, sah auch einige Buhrufe von Johnson, als er zu einem Erntedankgottesdienst in der St. Paul’s Cathedral kam.
Die Unzufriedenheit der Tory über den Partygate-Skandal hat Wut zum Ausdruck gebracht, aber Johnsons spaltende Politik und seine Entscheidung letzte Woche, eine weitere Steuererhöhung – diesmal für Energieunternehmen – zu billigen, haben einige auf der Rechten wütend gemacht.