Fábio Faria, Brasiliens Kommunikationsminister, konnte seine Verärgerung nicht verbergen, als neue Umfragen für die Präsidentschaftswahlen des Landes letzte Woche zeigten, dass Amtsinhaber Jair Bolsonaro immer noch um mehr als 10 Prozentpunkte zurückliegt.
„Genug von diesen absurden Umfragen. Der Moment der Wahrheit kommt“, sagte Faria, der wie viele Unterstützer des rechten Präsidenten glaubt, dass die Handvoll Mainstream-Meinungsforscher des Landes zugunsten des Spitzenreiters der Rasse, des linken ehemaligen Führers Luiz Inácio Lula da Silva, voreingenommen sind.
Seit Monaten zeigen eine Reihe von Umfragen, dass Lula mit etwa 45 Prozent Unterstützung der Wähler gegenüber etwa 35 Prozent für Bolsonaro vorne liegt. In den letzten Tagen hat sich diese Lücke weiter vergrößert, wobei einige Umfragen den ehemaligen Gewerkschaftsführer jetzt mit 47 Prozent innerhalb der Fehlergrenze für einen Sieg in der ersten Runde setzen.
Wenn in der ersten Runde am 2. Oktober kein einzelner Kandidat mehr als 50 Prozent gewinnt, geht das Rennen am Ende des Monats in eine zweite Runde.
Jair Bolsonaro kommt zu einer Präsidentendebatte bei SBT Television © Andre Lucas/
Doch für Bolsonaros Unterstützer spiegeln diese Umfragen nicht die wahren Wünsche der größten Demokratie Lateinamerikas wider. Für sie ist die Fähigkeit des Präsidenten, große Wahlkampfveranstaltungen zu organisieren – wie eine Kundgebung in diesem Monat am Strand der Copacabana in Rio de Janeiro, die Zehntausende anzog – ein klares Zeichen seiner Vorrangstellung.
Bolsonaro selbst sagte letzte Woche, er erwarte, in der ersten Runde zu gewinnen. Wenn nicht, „wird etwas Ungewöhnliches passiert sein“, sagte er. Die Kommentare haben erneut Befürchtungen geweckt, dass der ehemalige Armeekapitän im Falle einer Niederlage Betrug schreien und die Ergebnisse anfechten könnte, wie es der frühere US-Präsident Donald Trump nach den US-Wahlen 2020 getan hat.
„Die Bevölkerung will, dass unsere Regierung weitermacht. Diese Umfragen sind wertlos“, sagte er.
Brasiliens Handvoll etablierter Meinungsforscher, darunter Datafolha, Ipec und Quaest, verteidigen vehement ihre Methoden und ihre Genauigkeit. Sie werden von Bolsonaros Anhängern regelmäßig beschuldigt, seinen Erfolg im Jahr 2018 nicht vorhergesagt zu haben, obwohl die Ergebnisse dieses Rennens weitgehend mit ihren Modellen übereinstimmten.
„Politische Unterstützer sind wie Fußballfans. Sie haben während der 90 Minuten des Spiels eine Schlüsselrolle: zu unterstützen, zu glauben und zu ermutigen. Die Umfragen sowie das Endergebnis wirken wie ein Eimer kalten Wassers auf dieses Verhalten“, sagte Felipe Nunes, Gründer von Quaest.
„Fans von Lula und Bolsonaro jubeln und beschweren sich über die Ergebnisse der Wahlen, wie es Fußballfans mit Schiedsrichtern tun, wenn ein Foul gepfiffen wird. Aber es gibt keinen Grund zu glauben, dass Umfragen ungenau waren. Im Gegenteil, die seriösen Institute haben die Stimmungsschwankungen der öffentlichen Meinung gut beschrieben.“
Einige Analysten haben jedoch darauf hingewiesen, dass die pandemiebedingten Verzögerungen bei der Volkszählung dazu führen, dass Meinungsforscher keinen vollständigen Überblick über die Bevölkerung haben, insbesondere im Hinblick auf die Gewichtung, die verschiedenen Einkommensgruppen gegeben werden sollte. Dies könnte die Ergebnisse beeinflussen.
Lula begrüßt am Samstag während einer Kundgebung im Stadtteil Itaquera in São Paulo, Brasilien, Unterstützer © AFP über Getty Images
„Die Verschiebung der Volkszählung 2020 beeinträchtigt die Genauigkeit der Haushalts- und Wahlumfragen, da weder die [official statistics agency] niemand in Brasilien kennt die Realität des Profils der brasilianischen Bevölkerung genau“, sagte José Eustáquio Diniz Alves, ein Demografieforscher, der für das Brasilianische Institut für Geografie und Statistik arbeitete.
„Zum Beispiel hat Lula einen höheren Anteil an Wahlabsichten in der Bevölkerung mit niedrigem Einkommen und Bolsonaro einen größeren Anteil an Wahlabsichten in den Schichten mit höherem Einkommen. Doch welches statistische Gewicht haben die verschiedenen Einkommensschichten? Niemand weiß es genau.“
Diejenigen, die Bolsonaro nahe stehen, glauben auch, dass er in Umfragen leidet, weil die Befragten zögern, offen zuzugeben, dass sie für ihn stimmen werden. Das Phänomen ist als bekannt voto vergonhado — die peinliche Abstimmung.
Nunes von Quaest bestritt jedoch, dass dies eine Rolle spiele. Er sagte, dass das Unternehmen drei separate Studien mit unterschiedlichen Methoden durchgeführt habe, um zu versuchen, dieses Phänomen zu erklären. In allen dreien stellten sie fest, dass es den Wählern peinlich war, nicht Bolsonaro, sondern Lula zu unterstützen, angesichts der Verbindung des Ex-Präsidenten mit einem großen Korruptionsskandal, der Brasilien zwischen 2014 und 2017 erschütterte.
Neale El-Dash, ein Statistiker, der eine Umfrage-Aggregator-Website betreibt, sagte, dass die Umfragen in Brasilien historisch „ziemlich genau“ seien und dass Bolsonaros Kampagne gegen die Meinungsforscher „eher eine Strategie sei, um zu versuchen, die Wähler zu motivieren. Es basiert nicht auf der Realität“.
Die Wahlabsichtsforschung sei nicht ohne Herausforderungen, fügte er hinzu. Telefoninterviews können die 10 Prozent der Brasilianer, die keinen Zugang zu einem Mobil- oder Festnetzanschluss haben, nicht erreichen. Unterdessen können persönliche Interviews in geschlossenen Wohnblöcken schwierig oder gefährlich sein, insbesondere in den dicht besiedelten Gebieten der Nation Favelaswo organisierte Kriminalität häufig präsent ist.
Als verlässlichsten Meinungsforscher nennen Bolsonaros Anhänger regelmäßig Paraná Pesquisas, eine kleine Organisation. Untersuchungen der Gruppe haben Lula und Bolsonaro in eine technische Beziehung gebracht.
Diese Woche enthüllte die Lokalzeitung Folha de São Paulo, dass Paraná Pesquisas vor dem Wahlkampf 2,7 Millionen BRL (500.000 US-Dollar) von Bolsonaros Liberaler Partei erhalten hatte. Der Meinungsforscher sagte, dass es für viele politische Parteien funktionierte und dass andere Unternehmen ähnliche Mittel erhalten hatten.
Nara Pavão, Professorin für Politikwissenschaft an der Federal University of Pernambuco, sagte, dass der Wunsch, auf der Gewinnerseite zu stehen, oft dazu führe, dass die Wähler dazu neigen, sich von Natur aus mit den in den Umfragen führenden Kandidaten abzustimmen.
„Die Festigung von Lula als tragfähige Kandidatin wird keinen machen Bolsonarista seine Meinung ändern und für Lula stimmen. Aber es betrifft sowohl die Unentschlossenen als auch die Leute, die für weniger bekannte Kandidaten stimmen würden“, sagte sie.
„Es gibt eine Studie, die Meinungsumfragen als sich selbst erfüllende Prophezeiungen bezeichnet, weil sie am Ende die Abstimmungsabsicht beeinflussen und am Ende den Vorteil des Spitzenkandidaten bestätigen.“