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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Ein gefährlicher Bruch in der Luft im Rumpf einer 737 Max ist nur der jüngste Produktionsausfall bei Boeing und wirft die Frage auf, ob der Hersteller ein Qualitätsprodukt liefern kann, da er bestrebt ist, Flugzeuge schneller zu bauen.
Obwohl der Vorfall keine ernsthaften Verletzungen zur Folge hatte, war er so alarmierend, dass die US-Luftfahrtaufsichtsbehörden etwa 171 Jets bis zur Inspektion am Boden ließen.
Boeing sagte, es unterstütze die Entscheidung und dass die Sicherheit weiterhin „oberste Priorität“ habe. Führungskräfte des Flugzeugherstellers standen am Wochenende in engem Kontakt mit betroffenen Fluggesellschaften. Das Unternehmen möchte seinen Kunden und Investoren versichern, dass das Problem eingedämmt ist. Die Aktien von Boeing sind in den letzten zwölf Monaten um mehr als 18 Prozent gestiegen und schlossen am Freitag knapp bei 250 US-Dollar.
Während der Flugzeughersteller in einer besseren Verfassung ist als vor vier Jahren, als Dave Calhoun das Ruder als Vorstandsvorsitzender übernahm, war seine jüngste Geschichte von Produktionsproblemen übersät. Letzten Monat forderte Boeing die Fluggesellschaften auf, das System zur Steuerung des Ruders der Max auf lockere Schrauben zu prüfen, während Anfang 2023 bei einigen Jets falsch gebohrte Löcher und unsachgemäße Beschläge festgestellt wurden. Boeing wurde 2022 von Engpässen in der Lieferkette heimgesucht, und ab 2020 kam es zu einer Reihe von Engpässen in der Lieferkette Probleme bei der 787 führten zu 20-monatigen Lieferverzögerungen. Es ist sogar über sein Flaggschiffprogramm zum Bau der neuen Air Force One des US-Präsidenten gestolpert.
Probleme, die einzeln unbedeutend erscheinen, erscheinen in ihrer Gesamtheit besorgniserregender, sagen Analysten – insbesondere im Schatten des verheerenden Konstruktionsfehlers, der zwei tödliche Flugzeugabstürze auslöste und 2019 zu einem weltweiten Flugverbot für die 737 Max führte.
Obwohl die Untersuchung des Vorfalls mit der Alaska Airlines gerade erst begonnen hat, haben langjährige Branchenbeobachter festgestellt, dass dadurch weitere Fragen zur Qualität der Boeing-Fertigung aufgeworfen wurden.
„Diese Art von Ausfall sollte bei keinem Flugzeug passieren, aber dass es bei einem drei Monate alten Flugzeug passiert, ist inakzeptabel“, sagte Nick Cunningham, Analyst bei Agency Partners.
„Das verstärkt den Eindruck, dass Boeing vergessen hat, wie man Flugzeuge baut“, fügte Cunningham hinzu.
John Cox, ein pensionierter Pilot und Geschäftsführer von Safety Operating Systems, einem Beratungsunternehmen für Flugsicherheit in den USA, sagte, dass Boeing immer noch in der Lage sei, gute Maschinen zu produzieren, fügte aber hinzu: „Sie können und werden qualitativ hochwertige Flugzeuge bauen.“ [but the accident] stellt ihren Qualitätssicherungsprozess in den Mittelpunkt und zeigt, wie robust dieser ist.“
Der Vorfall ereignete sich zu einem kritischen Zeitpunkt für den US-Flugzeughersteller, der gerade versucht, die Produktionsgeschwindigkeit des Max zu steigern.
Der Hersteller wird bei Lieferung bezahlt, daher ist eine Steigerung der kommerziellen Produktion von entscheidender Bedeutung, um die finanziellen Ziele des Unternehmens zu erreichen, einschließlich der Generierung eines jährlichen freien Cashflows von 10 Milliarden US-Dollar bis 2026. Das Unternehmen baut derzeit 38 Jets pro Monat in einer seiner Fabriken in der Nähe von Seattle und hat Pläne angekündigt bis zur Mitte des Jahrzehnts 50 pro Monat erreichen.
Calhoun sagte, das Unternehmen betreibe im Wesentlichen zwei Produktionslinien, um die Flugzeuge im Lager für die Auslieferung an Kunden vorzubereiten.
Der jüngste Vorfall „wirft die Frage auf. . . Wie läuft die Qualitätskontrolle, während sie versuchen, hochzufahren?“ sagte Ron Epstein, Analyst der Bank of America.
An dem Vorfall ist auch Spirit AeroSystems beteiligt, ein wichtiger Zulieferer von Boeing, der die verstopfte Tür im Rahmen des Rumpfbaus der 737 Max einbaut. Die letztendliche Verantwortung für etwaige Probleme liege jedoch beim Flugzeughersteller, sagten Branchenexperten.
Der Verstoß schädigt das Vertrauen, dass Boeing die Zahl seiner monatlich hergestellten Verkehrsflugzeuge „kompetent und sicher“ steigern kann, sagte Cunningham, und „dieser Anstieg und der erwartete Cashflow sind die Grundlage für den Aktienkurs“. .
Die Untersuchung wird unweigerlich Folgewirkungen haben, einschließlich einer möglicherweise stärkeren Prüfung der Boeing-Flugzeuge, die vom Band laufen, durch die FAA.
Boeing bittet die FAA um eine Ausnahmegenehmigung von den Sicherheitsbestimmungen für die kleinste Variante der Max-Familie, die Max 7, die ebenso wie die Max 10 noch zertifiziert werden muss. Das Design des Jets weist einen Fehler auf, der Piloten dazu zwingt, den Einsatz des Anti-Icing-Systems bei trockenen Bedingungen einzuschränken, da dies dazu führen könnte, dass das Triebwerksgehäuse überhitzt und abbricht. Der Hersteller strebt eine Ausnahme von der Verordnung bis Mai 2026 an und sucht gleichzeitig nach einer technischen Lösung.
Mit den losen Schrauben und dem nun gebrochenen Rumpf „mag es in Ordnung sein, aber optisch sieht es nicht gut aus“, sagte Epstein.
Der Bruch könnte dem Hersteller auch schaden, wenn er China einen weiteren Grund gibt, den Termin für die Annahme neuer Lieferungen des Max zu verschieben. Das Land ist ein wichtiger Markt für Boeing, doch seit dem Flugverbot im Jahr 2019 hat noch keine chinesische Fluggesellschaft eine neue Max in Empfang genommen. Obwohl Boeing letzten Monat eine 787 nach China geliefert hat, war das Unternehmen ein Spielball der zunehmenden geopolitischen Spannungen zwischen Washington und Peking.
Branchenbeobachter gehen seit mehreren Monaten davon aus, dass China sich auf die Möglichkeit neuer Lieferungen einlässt. Aber wie Scott Hamilton, Leiter der Beratungs- und Nachrichtenseite Leeham News, feststellte: „Alles könnte dazu führen, dass Peking seine Meinung erneut ändert.“