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Boehringer Ingelheim steigt in das Rennen um die nächste Generation von Medikamenten gegen Fettleibigkeit ein, nachdem eine Studie gezeigt hat, dass die Behandlung den Teilnehmern mit der höchsten Dosis dabei geholfen hat, 19 Prozent ihres Körpergewichts zu verlieren.
Der deutsche Arzneimittelhersteller bereitet sich derzeit darauf vor, eine Spätphase seines Medikaments zu starten, das im Falle einer Zulassung mit Mounjaro von Eli Lilly und Wegovy von Novo Nordisk konkurrieren würde. Auf einen Markteintritt hoffen unter anderem der US-Pharmakonzern Pfizer und das Biotech-Unternehmen Regeneron.
Obwohl die Ergebnisse nicht direkt vergleichbar sind, verloren Studienteilnehmer auf Mounjaro laut den im letzten Jahr veröffentlichten Ergebnissen durchschnittlich 22,5 Prozent ihres Körpergewichts, während Patienten in einer Wegovy-Studie etwa 15 Prozent verloren.
Boehringer Ingelheim geht davon aus, dass sein Medikament bei längerer Einnahme zu einem noch stärkeren Gewichtsverlust als in der Phase-2-Studie führen könnte, da die Teilnehmer in der 48-wöchigen Studie nicht mit dem Abnehmen aufhörten.
Paola Casarosa, Leiterin der therapeutischen Bereiche bei Boehringer Ingelheim, sagte, man sei zuversichtlich, dass es in der größeren und längeren Phase-3-Studie, die mit den Aufsichtsbehörden besprochen werde, „einen noch stärkeren Effekt“ sehen werde.
„Was wir absolut sehr ermutigend fanden, war, dass es keine Anzeichen für ein Plateau der Wirkung gab“, fügte sie hinzu.
Der Appetit auf die ersten beiden Adipositas-Medikamente hat das Schicksal der Pharmaunternehmen, die sie entwickelt haben, verändert. Die Aktien des dänischen Pharmakonzerns Novo Nordisk sind in den letzten fünf Jahren um 247 Prozent gestiegen, während sich das in Indianapolis ansässige Unternehmen Eli Lilly gemessen an der Marktkapitalisierung aufgrund der Hoffnungen auf seine Medikamente gegen Fettleibigkeit und Alzheimer zum weltgrößten Pharmaunternehmen entwickelt hat.
Den Unternehmen fällt es schwer, mit der steigenden Nachfrage Schritt zu halten, die durch Prominente ausgelöst wird, die die Behandlungen und ähnliche Medikamente für Diabetiker zur Gewichtsreduktion anwenden. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation haben sich die Fettleibigkeitsraten weltweit seit 1975 verdreifacht, und eine Studie von Harvard prognostiziert, dass bis 2030 fast die Hälfte der Amerikaner fettleibig sein dürfte.
Survodutide, das Boehringer Ingelheim zusammen mit dem dänischen Biotech-Unternehmen Zealand Pharma entwickelt hat, kopiert ein Hormon namens GLP-1, um den Appetit auf die gleiche Weise wie die bestehenden Medikamente zu reduzieren. Survodutid ahmt aber auch ein anderes bekanntes Hormon, Glucagon, nach, das den Energieverbrauch eines Patienten beschleunigt.
„Anekdotisch wissen wir, dass sich unser Stoffwechsel umso besser anpasst, je weniger Nahrung wir zu uns nehmen“, sagte Casarosa. „Das Gleichgewicht ist sehr wichtig für eine sinnvolle und wirkungsvolle Gewichtsabnahme.“
Das Medikament kann auch Fettansammlungen in der Leber bekämpfen, unter denen 70 Prozent der adipösen Patienten leiden und die Diabetes oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen verursachen können.
Doch etwa ein Viertel der Teilnehmer brachen die Studie aufgrund von Nebenwirkungen ab, die hauptsächlich gastrointestinaler Natur waren, ähnlich der Übelkeit, die viele bei der Einnahme der zugelassenen Adipositas-Medikamente verspürten. Boehringer Ingelheim sagte, dies könne vermieden werden, wenn die Dosis in Zukunft langsamer erhöht würde.