Ein US-Konsortium unter Führung des Finanziers und Miteigentümers des Baseballteams Los Angeles Dodgers, Todd Boehly, wurde als bevorzugter Bieter im Rennen um den Kauf des Chelsea Football Club ausgewählt.
Die Entscheidung der Berater des derzeitigen Eigentümers Roman Abramovich, der nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine zum Verkauf gezwungen war, kommt, als der britische Chemie-Tycoon Jim Ratcliffe versuchte, den Deal mit einem Angebot in letzter Minute zum Scheitern zu bringen.
Ratcliffe, Eigentümer des Petrochemiekonzerns Ineos, hat 4,25 Milliarden Pfund für den Kauf von Chelsea bereitgestellt. Er gestaltet sein Angebot als „britische Bewerbung für einen britischen Verein“ mit dem Ziel, die Unterstützung der britischen Regierung zu gewinnen, die den endgültig ausgewählten Bieter genehmigen wird.
Das von Boehly geführte US-Konsortium, das von der US-amerikanischen Private-Equity-Gruppe Clearlake Capital finanziell unterstützt wird, sei am Freitag darüber informiert worden, dass es exklusive Gespräche zum Kauf von Chelsea aufnehmen könne, sagten Personen, die über den Prozess informiert seien.
Die anderen US-Bieter, ein Lager, angeführt von den Private-Equity-Tycoons Josh Harris und David Blitzer; und ein anderer von den Basketballmogulen Stephen Pagliuca und Larry Tanenbaum wurden beide darüber informiert, dass ihre Gebote Zweitplatzierte waren, sagten die Leute.
Das Wall Street Journal berichtete zuerst, Boehly sei in exklusive Gespräche mit Chelsea eingetreten.
Der britische Petrochemie-Tycoon Sir Jim Ratcliffe versuchte, den Deal mit einem Angebot in letzter Minute zum Scheitern zu bringen © AFP/Getty Images
Die US-Boutique-Bank Raine Group hat den Verkaufsprozess geleitet, der mehr als einen Monat gedauert hat und an dem zahlreiche potenzielle Bieter beteiligt waren
Ratcliffe versprach 2,5 Milliarden Pfund seines Angebots zur Unterstützung der Opfer des russischen Krieges in der Ukraine, wobei die restlichen 1,75 Milliarden Pfund für Investitionen in den Fußballverein im nächsten Jahrzehnt vorgesehen sind, sagte Ineos am Freitag, einschließlich Investitionen in Chelseas Stamford Bridge-Stadion. Die Times berichtete zuerst über Ratcliffes Angebot.
Zu den Sportinvestitionen von Ratcliffe gehören das Mercedes-Formel-1-Rennteam, die Radsportgruppe Ineos Grenadiers und der französische Fußballverein OGC Nice. Ineos finanziert auch das britische Segelteam America’s Cup.
Abramovich, der nach dem Kauf von Chelsea im Jahr 2003 in Großbritannien bekannt wurde, lehnte 2018 einen Übernahmevorschlag von Ineos ab.
Die Auktion für Chelsea hat das Interesse von Milliardären, institutionellen Investoren und Spitzensportlern geweckt und bietet eine seltene Gelegenheit, ein großes Markenteam in der lukrativsten Fußballliga der Welt zu kaufen.
Abramovich und sein Vermögen machten Chelsea zu einem Weltmeister. Der Klub gewann fünf Titel in der Premier League, löste sich damit von Manchester United und Arsenal und trat in der UEFA Champions League gegen die europäische Elite an, die er letztes Jahr zum zweiten Mal gewann.
Der Verkauf erfordert eine besondere Genehmigung der britischen Regierung, die Abramovich sanktioniert und Chelsea Beschränkungen auferlegt hat, die den Verein daran hindern, Waren und neue Tickets an Heimfans zu verkaufen. Es wird derzeit unter einer Regierungslizenz betrieben, die bis Ende Mai läuft und es dem Team ermöglicht, weiterhin Spiele zu spielen.
Auch die Premier League muss dem Verkauf zustimmen.
Die britische Regierung hat davor gewarnt, dass Abramovich nicht von den Verkaufserlösen profitieren kann. Abramovich hat angekündigt, das Geld für Kriegsopfer spenden zu wollen.