Bob Bisschop: „Mein Leben hängt von vielen Zufällen ab“

Bei der Vorstellung in seiner Wohnung in Harderwijk übergibt der fast 101-jährige Bob Bisschop seine Visitenkarte. Unter seinem Namen steht: Oberst bd der Intendanz. Einmal militärisch, immer militärisch. Auf dem Esstisch hat er mehrere Dokumente ausgelegt, darunter eine Karte von Japan und ein Buch mit schwarzem Leineneinband. In goldfarbenen Lettern steht: „KNIL-Gedenkbuch, Berufsoffizierskorps 1940-1950“. Er sagt: „Von mindestens tausend Offizieren der Königlich Niederländischen Ostindischen Armee, die in diesem Buch erwähnt werden, lebt nur noch einer. Und das bin ich.‘

Wie ist es für dich, der Einzige zu sein, der noch übrig ist?

‚Einsam. Und sehr ärgerlich, weil es niemanden mehr gibt, der diese Zeit miterlebt hat, mit dem ich darüber reden kann. Es gibt keinen Bezugsrahmen mehr, auf den man zurückgreifen kann. Jedenfalls sagen Niederländisch-Ostindien heutzutage niemandem etwas. Als ich erzähle, dass ich auf Sumatra geboren bin, gucken mich die Leute komisch an und kommen auf etwas anderes zu sprechen: ‚Mien, warst du schon im Jumbo?‘

Als Details seiner Vergangenheit in diesem fortgeschrittenen Alter zu verblassen beginnen, zeigt Bob Bisschop ihm eine Geschichte, die er über seine Zeit als Kriegsgefangener während des Zweiten Weltkriegs geschrieben hat. Protagonist dieser Memoiren ist eine Dose, die er während einer 2,5-jährigen Zwangswanderung durch Asien als seinen wertvollsten Besitz versteckt halten konnte. Es war eine Notration, die er von einem ehemaligen Lehrer des Lyzeums in Batavia (heute Jakarta) geschenkt bekommen hatte, den er in einem Kriegsgefangenenlager auf Java getroffen hatte. Dieser Mr. Poot legte es ihm vor, kurz bevor Bishop unter entsetzlichen Bedingungen nach Thailand und später nach Japan zur Zwangsarbeit verschifft werden sollte – zuerst auf der Burma Railway und, als sie fertig war, auf einem Industriekomplex in Japan. „Öffnen Sie es später“, sagte Poot über das Abschiedsgeschenk.

Bisschop: „Von diesem Moment an trug ich die Dose mit mir durch Asien. Normalerweise habe ich es unter der Erde versteckt. Als der japanische Kaiser am 15. August 1945 im Radio verkündete, der Krieg sei zu Ende, wollte ich etwas feiern. Ich beschloss, die Dose unter meinem Bett in der Kaserne auszugraben und die Notration zu essen. Würde es noch gut sein, fragte ich mich. Ich wärmte es auf und nahm einen kleinen Bissen. Es war köstlich, Nasi Goreng, ein wahres Fest!‘

Eine schöne Demonstration der Selbstbeherrschung.

„Die Japaner fütterten uns nur mit weißem Reis und einer wässrigen Suppe. Das war nie genug, wir mussten hart arbeiten. In diesen 2,5 Jahren habe ich die Dose oft in den Händen gehalten, aber jedes Mal habe ich mich entschieden, sie trotzdem nicht zu öffnen, weil ich dann nichts mehr hatte.“

Hat die Kriegszeit Ihren Lebensweg bestimmt?

„Ja, sonst wäre ich kein Soldat geworden. Ich war 21 Jahre alt, als der Krieg in Niederländisch-Ostindien begann. Das ist ein Alter, in dem du deine Flügel ausbreitest und lernst. Ich war gerade drei Monate in einem Beamtenlehrgang. Danach wollte ich in den Niederlanden Indologie studieren, um als Verwalter die Lebensweise der Bevölkerung von Niederländisch-Ostindien zu verbessern. Aber durch die Umstände gezwungen, ist es nie passiert. Die Mobilmachung wurde angekündigt und ich musste im KNIL dienen und geriet in Kriegsgefangenschaft. Indonesien wurde ein paar Jahre nach dem Krieg unabhängig, also hatte ich dort keine Zukunft als Verwalter. Ich beschloss, in der Armee zu bleiben.

„Ich habe insgesamt 36 Jahre in der Armee gedient, ab 1949 in den Niederlanden. Es gab zwei getrennte Perioden: die Jahre beim KNIL und die Jahre, in denen ich als Soldat bei der niederländischen Botschaft in Washington DC gearbeitet habe. Dort bestand meine Aufgabe darin, mit den Amerikanern in allen logistischen Angelegenheiten für die niederländische Armee zusammenzuarbeiten, von der Bekleidung bis zur Artillerie. Als ich aus Den Haag hörte, dass Jeeps gebraucht würden, fragte ich die Amerikaner, ob sie Pläne hätten, solche zu bauen.

„Als ehemaliger Kriegsgefangener wurde ich von den Amerikanern auf ein Podest gestellt, mir wurden Türen geöffnet, die anderen verschlossen blieben. Ich war zu einer besonderen Zeit in Amerika, das Land befand sich in Vietnam im Krieg. Die Bevölkerung war darüber tief gespalten. Ich denke, die aktuelle Polarisierung in Amerika begann damals.“

Wer ist deine große Liebe?

„Meine Frau Elvire hieß natürlich Elly. Vor ihr hatte ich einige Leerzeichen gehabt. Wenn Sie als Junge gut im Sport sind, wird es Ihnen bei den Mädchen nicht an Aufmerksamkeit mangeln. Ich war sportlich, habe Leichtathletik betrieben und Hockey gespielt. Elly war in den letzten zwei Jahren der Highschool in meiner Klasse. Sie war auch sportlich, bescheiden und ruhig. Als ich wieder im Unterricht sprach, sah sie mich so an, dass ich dachte: Ich muss anknüpfen.

„Wegen des Krieges konnten wir uns vier Jahre nicht sehen. Als ich Ende 1945 von den Amerikanern auf Borneo abgesetzt wurde, kontaktierte ich sofort Elly, die sich in Bandung auf Java befand und aus einem Lager befreit worden war. Ich hatte das Bedürfnis, sie neben mir zu haben, jemanden, der mich gut kannte. Und schrieb ihr: „Sollen wir heiraten?“ Sie ist sofort losgefahren und per Anhalter zu mir gefahren. Wir haben am 28. Februar 1946 geheiratet.“

Waren Sie beide von Ihren Kriegserlebnissen traumatisiert?

‚NEIN. Wir erzählten einander, was wir erlebt hatten und begannen, in den Niederlanden ein neues Leben aufzubauen. Das lief gut. Wenn du deine Karriere als Soldat beginnst und sie als Oberst beendest, dann bist du zufrieden.“

Was wollten Sie als Vater Ihren Kindern mit auf den Weg geben?

„Sorgen Sie immer dafür, dass Sie gut zu Ihren Nachbarn sind. Wenn Sie das tun, besteht eine gute Chance, dass sie wieder gut zu ihren Nachbarn sein werden.‘

Sind Sie religiös?

„Wegen all dem Elend, das ich gesehen und erlebt habe, bin ich aus der Kirche ausgetreten. Ich entdeckte, dass ich auf der falschen Wellenlänge war; Ich hatte die Welt besser und sozialer eingeschätzt, als sie sich herausstellte. Übrigens bin ich der einzige protestantische Bischof, der von einem niederländisch-reformierten Geistlichen in einer Moschee niederländisch-reformiert getauft wurde.“

Dieser Satz bedarf einer Erklärung

„Als Kriegsgefangener auf dem Weg nach Thailand in einem Lager in Singapur wollte ich mich taufen lassen. Das gab mir ein ruhiges Gefühl, als ob ich bewacht würde. Ich fragte einen reformierten Pastor im Lager, ob er mich niederländisch reformiert taufen würde – die Religion meiner Mutter. Auf dem Komplex gab es eine Moschee, also hat er mich dort getauft.“

Sie haben vorhin gesagt, dass Ihr Leben von Zufällen abhängt, haben Sie dafür ein gutes Beispiel?

„Als ich fast im Ruhestand war, machten meine Frau Elly und ich eine Gruppenreise durch Südspanien. Mit zwei anderen Paaren besuchten wir eine wunderschöne Kathedrale. Ein Mann in unserer Gesellschaft beschrieb die heilige Atmosphäre in der Kirche. Worauf ich plötzlich an meine Taufe dachte und zu ihm sagte: ‚Weißt du, dass ich der einzige protestantische Bischof bin, der von einem niederländisch-reformierten Pfarrer in einer Moschee getauft wurde?‘ Der Mann sah überrascht aus und sagte, er habe diese Geschichte schon einmal gehört. Er dachte nach und erinnerte sich an eine Geschäftsreise in Rio de Janeiro, wo er in einem holländischen Club einen emeritierten Geistlichen traf, der die gleichen Worte über jene Taufe in der Moschee in Singapur sagte. Es stellte sich heraus, dass er der reformierte Pastor im Lager war. Das ist ein unsäglicher Zufall.‘

Sie leben jetzt in Harderwijk, der Stadt, von der Ihr Großvater Ende des 19. Jahrhunderts einst nach Niederländisch-Ostindien aufbrach.

»Er ist von der Kolonialwerft in Harderwijk nach Sumatra abgereist. Dieser „Opa“ (Bischop malt mit den Zeigefingern die Anführungszeichen in die Luft) war ein Lebemann, der Mann war nicht der Erfolg der Familie. Er hat im Leben viel rumgebastelt, dreimal geheiratet. Ich muss viele Halbbrüder und Halbschwestern haben. Auf Sumatra heiratete er eine Inderin, die kurz nach der Geburt meines Vaters starb. Mein „Opa“ fragte einen Bekannten, ob er seinen Sohn übernehmen wolle, mein Vater war noch ein Kleinkind und hörte nie wieder von ihm. Mein Vater wusste es nicht anders, wenn er ein Kind von diesem Herrn und Frau Agerbeek war. Bis er im Alter von 18 Jahren eine Geburtsurkunde für seine HBS-Prüfung brauchte und sah, dass sein richtiger Vater Bishop hieß. Das muss für ihn ein Schock gewesen sein. Mein Vater wollte seinen leiblichen Vater nie ausfindig machen und treffen. Er sagte mir, ich solle es auch nicht. Allerdings habe ich das später zusammen mit meinem ältesten Sohn versucht. Wir fanden heraus, dass er Belgier war und aus Gent stammte und unter dem falschen Namen Bisschop nach Niederländisch-Ostindien gegangen war. Sein richtiger Name war Roelands. Das Einwohnermeldeamt in Gent hat uns seine Grabnummer gegeben, aber wir sind nicht auf den Friedhof gegangen.“

Sie hätten also wirklich nicht Bischof genannt werden sollen?

„Nein, und nicht Bob. Das ist eigentlich nicht mein richtiger Vorname. Offiziell heiße ich Harry Alphons, aber so hat mich noch nie jemand genannt. Als meine Mutter mich zur Welt brachte, fragte der Gynäkologe: Wie heißt er? Sie antwortete, dass sie mit ihrem Mann noch über einen Namen nachdenken müsse. Worauf der Gynäkologe sagte: „Ich kenne einen schönen Namen: Bob, so heißt mein Hund auch.“ Und Bob ist inoffiziell geblieben.‘