BMW musste sich in China entschuldigen, nachdem ihm auf der Shanghai Motor Show Diskriminierung vorgeworfen wurde, als er kostenlose Eiscremes verteilte.
Ein Video auf Chinas YouTube-ähnlicher Plattform Bilibili zeigte den Mini-Stand des deutschen Autoherstellers auf der Verbrauchermesse, der ausländischen Besuchern kostenloses Eis anbietet, chinesische Kunden jedoch abweist.
Die Eiscreme-Kampagne „sollte Erwachsenen und Kindern, die die Show besuchen, ein süßes Dessert anbieten“, sagte der Account von Mini China in einer Erklärung, die später auf der chinesischen Microblogging-Website Weibo veröffentlicht wurde. „Aber unser nachlässiges internes Management und die Pflichtverletzung unserer Mitarbeiter haben Ihnen Unannehmlichkeiten bereitet. Dafür entschuldigen wir uns aufrichtig.“
In einer späteren Erklärung von Mini weltweit heißt es, das Unternehmen „verurteile Rassismus und Intoleranz in jeglicher Form“ und werde sicherstellen, dass dies nicht wieder vorkomme.
Der Hashtag „BMW Mini-Stand wegen Diskriminierung angeklagt“ hatte bis Donnerstagnachmittag mehr als 190 Millionen Aufrufe und 11.000 Diskussionen auf Weibo angehäuft.
Die alle zwei Jahre stattfindende Automesse ist eine der größten Automobilveranstaltungen im chinesischen Kalender und eine Gelegenheit für internationale Automobilhersteller, ihre neuesten Produkte in einem zunehmend wettbewerbsintensiven Markt zu präsentieren.
Jahrelang war China der wichtigste Gewinntreiber der globalen Industrie, da lokale Verbraucher das Prestige suchten, internationale Marken voranzutreiben.
Aber eine deutliche Verbesserung der Qualität von Fahrzeugen heimischer Marken und Start-ups hat zu einem härteren Wettbewerb geführt, insbesondere im schnell wachsenden Bereich der Elektrofahrzeuge.
Volkswagen hat mehrere hochrangige Führungskräfte zur Messe eingeflogen, da der deutsche Autohersteller versucht, den sinkenden Marktanteil in der Region, die seinen größten Gewinnbeitrag leistet, aufzuhalten.
Die Mini-Entschuldigung ist nicht das erste Mal, dass globale Marken Rückschläge in der Öffentlichkeitsarbeit auf dem Markt erleiden.
Mercedes-Benz musste sich 2018 bei chinesischen Verbrauchern für einen Instagram-Post entschuldigen, der ein Zitat des Dalai Lama enthielt, des tibetischen spirituellen Führers, der von Peking als gefährlicher Radikaler angesehen wird.
Chinesische Staatsmedien kritisierten Tesla nach einem Verbraucherprotest an seinem Stand auf der Shanghai Auto Show 2021 von Eigentümern, die Probleme mit ihren Fahrzeugen behaupteten. Der US-Autobauer entschuldigte sich anschließend dafür, nicht besser mit Kundenbeschwerden umgegangen zu sein.
Überseeische Automarken haben schnell Marktanteile an chinesische Konkurrenten verloren, wobei einheimische Autohersteller auf dem besten Weg sind, im Jahr 2023 mehr Personenkraftwagen als ausländische Konkurrenten zu verkaufen.
Das von Warren Buffett unterstützte BYD verkaufte im ersten Quartal des Jahres in China mehr als dreimal so viele Einheiten wie Tesla.
Die Marke Mini von BMW hat im vergangenen Jahr in China 28.700 Autos verkauft, was 3,63 Prozent des gesamten Jahresumsatzes des Konzerns auf dem größten Automobilmarkt der Welt entspricht.
Das Joint Venture des Unternehmens mit Great Wall Motors soll noch in diesem Jahr mit der Produktion einer Elektroversion des Mini beginnen.
Zusätzliche Berichterstattung von Peter Campbell in London