Die US-Mediengruppe Bloomberg sagte am Dienstag, sie sei nicht in der Lage gewesen, eine von chinesischen Sicherheitsdiensten im Jahr 2020 festgenommene Mitarbeiterin in Peking zu kontaktieren, obwohl die Regierung behauptet, sie sei vor sechs Monaten gegen Kaution freigelassen worden.
Haze Fan, die im Pekinger Büro von Bloomberg News arbeitete, wurde im Dezember 2020 von Beamten in Zivil aus ihrer Wohnung geholt. Sechs Monate später wurde sie wegen des Verdachts der Gefährdung der nationalen Sicherheit angeklagt.
Die Nachrichtenorganisation sagte, sie sei am Wochenende auf eine Erklärung der chinesischen Botschaft in Washington aufmerksam gemacht worden, wonach Fan im Januar freigelassen worden sei, sie aber nicht in der Lage gewesen sei, sie zu kontaktieren.
Laut Botschaftserklärung vom 6. Mai wird Fan weiterhin untersucht und wartet auf seinen Prozess.
Die Inhaftierung von Fan erreichte einen historischen Tiefpunkt in den Beziehungen zwischen den USA und China, und ihr Fall unterstreicht ein umfassenderes Vorgehen der Regierung des chinesischen Präsidenten Xi Jinping gegen Journalisten, das verstärkte Belästigungen und die Ausweisung einer Rekordzahl ausländischer Reporter umfasst.
John Micklethwait, Chefredakteur von Bloomberg, sagte, die Organisation sei „ermutigt“, zu hören, dass Fan auf Kaution frei war, und fügte hinzu: „Wir werden weiterhin alles tun, um ihr und ihrer Familie zu helfen.“ Bloomberg äußerte sich nicht sofort weiter.
Die Erklärung der chinesischen Botschaft wurde offenbar als Reaktion auf eine Kampagne der Washington Post zum Welttag der Pressefreiheit Anfang Mai veröffentlicht. Es hieß, die „legitimen Rechte und Interessen“ von Fan seien vollständig geschützt und der Fall gemäß dem Gesetz geführt worden.
„Es zu verwenden, um einen kriminellen Verdächtigen zu rechtfertigen und in Chinas Justizhoheit einzugreifen, ist ein Angriff auf die Rechtsstaatlichkeit und ein Verstoß gegen die Pressefreiheit an sich“, sagte die Botschaft.
Fan, der chinesischer Staatsbürger ist, begann 2017 bei Bloomberg zu arbeiten und war zuvor bei CNBC, CBS News, Al Jazeera und Thomson Reuters tätig. Nach chinesischem Recht dürfen die Staatsangehörigen des Landes keine vollständigen journalistischen Aufgaben für ausländische Medien erfüllen.
Menschenrechtsgruppen und ehemalige Diplomaten haben Peking zuvor der „Geiseldiplomatie“ beschuldigt, indem sie die Verhaftung ausländischer Staatsangehöriger als Druckmittel in unabhängigen bilateralen Streitigkeiten nutzten.
Im Jahr 2020 verhafteten die chinesischen Behörden Cheng Lei, einen australischen Fernsehmoderator für nationale und staatliche Medien. Später wurde ihr vorgeworfen, Staatsgeheimnisse ins Ausland weitergegeben zu haben. Ein chinesisches Gericht vertagte im März sein Urteil in ihrem Prozess, Stunden nachdem Canberras Botschafter in Peking der Zutritt zu der Anhörung verweigert worden war.
Laut Reporter ohne Grenzen (RSF), einer internationalen Nichtregierungsorganisation, rangiert China in Sachen Pressefreiheit auf Platz 175 von 180 Ländern.
„China ist der weltweit größte Entführer von Journalisten, mit derzeit mehr als 120 Inhaftierten“, sagte RSF in seinem neuesten globalen Bericht.