Die bisher größte Offensive der Ukraine im Krieg hat die russischen Streitkräfte in einer Woche 70 km zurückgedrängt, das logistische Zentrum von Kupyansk beansprucht und den wichtigsten militärischen Kommandoposten von Izyum ins Visier genommen.
„Kupjansk ist die Ukraine. . . Ruhm den Streitkräften der Ukraine!“ Natalia Popova, Beraterin des Stadtrats von Kupyansk, schrieb am Samstag auf Facebook über die Blitzoffensive im Nordosten des Landes.
Kupyansk liegt an wichtigen russischen Versorgungsrouten in die Donbass-Region, einem riesigen Gebiet, das größtenteils von Russland besetzt ist. Seine Eroberung am Freitagabend hat den ukrainischen Streitkräften Schwung gegeben, eine bedeutende Gruppe russischer Streitkräfte in Izyum einzukreisen und zu erobern.
Die Gegenoffensive ist die bisher größte Kiews. Sein Erfolg hat den ukrainischen Streitkräften einen taktischen und moralischen Schub gegeben und den westlichen Verbündeten des Landes ihre Fähigkeiten demonstriert.
„Izyum wird innerhalb weniger Stunden unter ukrainischer Kontrolle stehen. Russen flohen und ließen Waffen und Munition zurück. Das Stadtzentrum ist kostenlos“, sagte Taras Berezovets, ein Pressesprecher der Spezialeinheiten der Bohun-Brigade der Ukraine.
Videos, die in den sozialen Medien gepostet wurden, zeigten scheinbar heruntergekommene russische Truppen, die Fahrzeuge und Stellungen in Eile verlassen und Ausrüstung und Lebensmittel um ihre Stellungen verstreut zurückgelassen hatten. Die Einheimischen jubelten den ukrainischen Streitkräften zu, als sie durch befreite Dörfer vorrückten.
Kiew startete den Angriff Anfang dieser Woche und nutzte die russische Verteidigung, die erschöpft war, nachdem Truppen nach Süden geschickt worden waren, um eine ukrainische Offensive um Cherson abzuwehren. Bis zu 10.000 russische Soldaten könnten in das Manöver geraten, Lawrence Freedman, emeritierter Professor für Kriegsstudien am King’s College London, geschätzt.
„Ich bin überzeugt, dass noch ein paar Erfolge . . . und die russischen Truppen werden fliehen“, sagte der ukrainische Verteidigungsminister Oleksii Reznikov in einem am Samstag veröffentlichten Interview mit der Nachrichtenagentur RBK-Ukraine.
„Und das werden sie, glauben Sie mir, denn heute zerstören wir ihre Logistikketten, Lagerhäuser und so weiter. . . Es wird wie eine Lawine sein, eine Verteidigungslinie wird wackeln und sie wird fallen“, fügte er hinzu.
Wladimir Putin, der russische Präsident, berief am Freitag eine Sitzung seines Sicherheitsrats ein, aber Sprecher Dmitri Peskow sagte, der Kreml habe danach keinen Kommentar abgegeben und alle Fragen an das Verteidigungsministerium weitergeleitet, berichtete der russische Nachrichtendienst TASS.
Militäranalysten sagten, die Ukraine habe die beiden fast gleichzeitigen Offensiven gestartet, um das zentralisierte Kommandosystem des russischen Militärs zu überwältigen, das mit multidirektionalen Einsätzen zu kämpfen hat.
„Russische Generäle haben Angst, Fehler zu machen. . . was zu einer Zentralisierung der Entscheidungsfindung führt, weil jeder versucht, Entscheidungen so weit wie möglich nach oben zu schieben, um Verantwortung zu vermeiden. Das tötet ihre Fähigkeit, mit multidirektionalen Ansätzen umzugehen“, sagte Andriy Zagorodnyuk, ein ehemaliger ukrainischer Verteidigungsminister.
„Das ist also genau das, was unsere Streitkräfte tun. . . Angriffe dort, wo die Russen es nicht erwarten, und in mehr als eine Richtung“, sagte er den Teilnehmern der Jalta European Strategy-Konferenz an diesem Wochenende in Kiew.
Der bisherige Erfolg der ukrainischen Offensive hat einen der in russische Truppen eingebetteten Militärkommentatoren dazu veranlasst, sie als „Katastrophe“ und „größte russische militärische Niederlage seit 1943“.
Analysten warnten jedoch davor, zu viel in die frühen ukrainischen Erfolge zu interpretieren, da die Versorgungsleitungen möglicherweise überdehnt seien, und fügten hinzu, es wäre ein Fehler, die Fähigkeiten der russischen Armee zu unterschätzen.
Im Süden sieht sich die Kherson-Offensive einem stärkeren Widerstand gegenüber und soll Berichten zufolge schwere Verluste hinnehmen müssen, da ihre Streitkräfte gut bemannt und eingegraben in russischen Stellungen stehen.
„Sie [the Russians] haben sehr gute elektronische Kriegsführung. Sie haben sehr gute Artillerie. Sie haben ein paar High-Tech-Waffen. . . Man muss also vorsichtig sein, man muss den Gegner immer respektieren“, sagte General Wesley Clarke, ein ehemaliger Oberbefehlshaber der Nato.
Russland entsendet Berichten zufolge bereits weitere Truppen. Der ukrainische Generalstab sagte, dass 1.200 tschetschenische Soldaten entsandt worden seien, um die russischen Stellungen um Cherson zu verstärken. Videos, die am Samstag in den sozialen Medien gepostet wurden, zeigten angeblich auch, wie die russische Armee per Helikopter frische Truppen zur Verstärkung von Izyum einflog.