US-Außenminister Antony Blinken wird diesen Monat nach China reisen. Dies ist das jüngste Zeichen dafür, dass Peking und Washington beginnen, ihre turbulenten bilateralen Beziehungen zu stabilisieren, die auf den tiefsten Stand seit Jahrzehnten gesunken sind.
Laut zwei Personen, die mit seinen Plänen vertraut sind, wird Blinken voraussichtlich in den kommenden Wochen zu Besuch kommen. Als Reaktion auf den Flug eines mutmaßlichen chinesischen Spionageballons über den USA hatte Blinken im Februar eine Reise abrupt abgesagt, was die Bemühungen zur Wiederherstellung der Beziehungen zunichte machte.
Der Besuch des US-Diplomaten wäre ein Zeichen für erneute Fortschritte zwischen Washington und Peking bei der Wiederherstellung des Engagements auf hoher Ebene. Präsident Joe Biden und der chinesische Staatschef Xi Jinping einigten sich auf dem G20-Gipfel im November auf Bali darauf, zu versuchen, eine „Grundgrenze“ für die Beziehungen festzulegen, doch ihre Bemühungen wurden durch die Ballon-Episode zunichte gemacht.
Bei seiner Rede auf dem G7-Gipfel in Hiroshima letzten Monat sagte Biden, er erwarte ein baldiges „Tauen“ in den Beziehungen, was die Erwartung weckte, dass die Länder den Ballon-Vorfall überstanden hätten.
Die Seiten haben in den letzten Wochen zahlreiche Kontakte wieder aufgenommen. Die Financial Times berichtete letzte Woche, dass CIA-Direktor Bill Burns im Mai eine geheime Reise nach Peking unternahm und damit der ranghöchste Beamte der Biden-Regierung war, der China besuchte. Laut zwei mit der Angelegenheit vertrauten Personen erfolgte seine Reise auf Einladung Chinas.
Daniel Kritenbrink, der oberste Beamte des Außenministeriums für ostasiatische Angelegenheiten, und Sarah Beran, die oberste Beamte des Nationalen Sicherheitsrats für China und Taiwan, trafen ihre Amtskollegen am Montag in Peking. In Erklärungen sagten beide Seiten, die Gespräche zur Verbesserung der Beziehungen seien „offen und produktiv“ gewesen.
Letzten Monat führte der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, zwei Tage lang Gespräche in Wien mit Wang Yi, Chinas oberstem Außenpolitiker. Die USA versuchen außerdem, ein Telefongespräch zwischen Biden und Xi zu arrangieren, um nach Monaten geringer Fortschritte wieder Schwung zu schaffen.
China hatte sich zuvor geweigert, einer Verschiebung von Blinkens Besuch zuzustimmen, teilweise aus Unmut darüber, dass er ihn im Februar abgesagt hatte, und auch aus Sorge, dass Washington Peking in Verlegenheit bringen könnte, indem es die Ergebnisse einer FBI-Untersuchung des Ballonvorfalls während seines Aufenthalts veröffentlicht China.
Ein weiteres Zeichen des Fortschritts ist, dass der chinesische Handelsminister Wang Wentao kürzlich die US-Handelsministerin Gina Raimondo in Washington traf, im Rahmen des ersten hochrangigen chinesischen Besuchs in Washington seit Januar 2020. Er traf auch die oberste US-Handelsvertreterin Katherine Tai bei einem Apec-Treffen in Detroit.
Xie Feng, der neue chinesische Botschafter in den USA, traf letzten Monat nach langer Verzögerung seit der Abreise seines Vorgängers Qin Gang, jetzt Außenminister, in Washington ein.
Das Außenministerium bestätigte Blinkens bevorstehende Reise nach China nicht und sagte, sein Besuch werde verschoben, „wenn die Bedingungen dies zulassen“. Die Nachricht von der Reise wurde zuerst von Bloomberg gemeldet.
Trotz Anzeichen eines wachsenden Engagements kämpfen die Länder immer noch darum, die Kommunikationskanäle zwischen Militärs wiederzubeleben.
Der chinesische Verteidigungsminister Li Shangfu lehnte letzte Woche ein Treffen mit seinem US-Amtskollegen Lloyd Austin beim Asien-Sicherheitsforum Shangri-La Dialogue in Singapur ab, weil Washington sich weigerte, seine Sanktionen gegen den General aufzuheben.
Die USA sagen, militärische Kommunikationskanäle seien von entscheidender Bedeutung, da die Zahl der von offiziellen Stellen als gefährlich bezeichneten Abfangangriffe chinesischer Kämpfer über dem Südchinesischen Meer zunehme. Außerdem wurde einem chinesischen Kriegsschiff vorgeworfen, am Samstag in der Taiwanstraße rücksichtslos nahe an ein US-Marineschiff herangefahren zu sein.