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Washingtons Spitzendiplomat Antony Blinken führte am Montag in Riad Gespräche mit dem saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman. Dies war Teil der Bemühungen der USA um ein „dauerhaftes“ Friedensabkommen im Nahen Osten, obwohl sie versprachen, weiterhin iranische Vermögenswerte in der Region zu bombardieren.
Auf Blinkens Reise nach Saudi-Arabien werden Zwischenstopps in Ägypten, Katar, Israel und im Westjordanland folgen, während der US-Außenminister versucht, die Gespräche über ein Ende des viermonatigen Israel-Hamas-Krieges voranzutreiben und die Freilassung von zu erreichen Israelische Geiseln in Gaza festgehalten.
Die USA betrachten die Normalisierung der diplomatischen Beziehungen zwischen Saudi-Arabien und Israel als einen wichtigen Schritt hin zu einem dauerhaften Ende der Krise in Gaza. Die von den USA geführten Verhandlungen über ein Abkommen zwischen Saudi-Arabien und Israel fanden Anfang des Jahres statt, gerieten jedoch nach dem Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober ins Stocken.
„Der Minister und der Kronprinz setzten die Gespräche über die regionale Koordinierung fort, um ein dauerhaftes Ende der Krise in Gaza zu erreichen, das dauerhaften Frieden und Sicherheit für Israelis und Palästinenser gleichermaßen bietet“, sagte Matt Miller, Sprecher des Außenministeriums.
„Sie diskutierten über die Bedeutung des Aufbaus einer stärker integrierten und wohlhabenderen Region und bekräftigten die strategische Partnerschaft zwischen den Vereinigten Staaten und Saudi-Arabien.“
Blinken hofft auch auf Fortschritte bei einem Vorschlag zur Sicherung eines Waffenstillstands in Gaza und der Freilassung der von der Hamas in der Enklave festgehaltenen Geiseln. Hamas sagte, sie prüfe den Vorschlag noch.
Die Initiative, ein Ergebnis von Treffen zwischen katarischen, ägyptischen, amerikanischen und israelischen Beamten in Paris, fordert eine sechswöchige Pause im Konflikt, die zur Freilassung von in Gaza festgehaltenen Geiseln genutzt werden soll, als Gegenleistung für die Freilassung palästinensischer Gefangener Lieferung weiterer Hilfsgüter in den belagerten Streifen.
Aber Blinkens Besuch in der Region – sein fünfter seit Beginn des Israel-Hamas-Krieges im Oktober – findet vor dem Hintergrund wachsender Befürchtungen statt, dass die USA in einen größeren regionalen Flächenbrand hineingezogen werden, der durch den Konflikt in Gaza ausgelöst wird.
Die USA starteten am Wochenende umfangreiche Vergeltungsschläge im Irak, in Syrien und im Jemen als Vergeltung für den Drohnenangriff auf einen Stützpunkt in Jordanien Ende letzten Monats, bei dem drei amerikanische Soldaten getötet wurden. Als Reaktion auf die Angriffe der Gruppe auf Schiffe im Roten Meer haben die USA auch wiederholt Ziele von vom Iran unterstützten Houthi im Jemen angegriffen.
Am Montag sagte Pressesprecher Generalmajor Patrick Ryder im Pentagon, die USA hätten mehr als acht Ziele an sieben Standorten beschädigt oder zerstört, drei in Syrien und vier im Irak, und warnte vor weiteren Angriffen.
„Dies ist der Beginn unserer Reaktion und es werden weitere Maßnahmen folgen“, sagte Ryder. Die Angriffe in Syrien und im Irak richteten sich zum ersten Mal gegen das iranische Elitekorps der Islamischen Revolutionsgarde. Während das US-Militär die Angriffe noch immer analysiert und sagte, dass es einige Opfer gegeben habe, seien darunter keine Iraner gewesen, sagte er.