Entlang der Brücke zu Donald Trumps Mar-a-Lago-Resort versammelte sich am Samstag eine kleine Gruppe von Unterstützern zur Verteidigung des ehemaligen Präsidenten, als er sich darauf vorbereitete, nächste Woche in Manhattan strafrechtlich verfolgt zu werden.
Einige brachten Fahnen mit, andere hatten Plakate, einer trug ein großes Kreuz. Sie jubelten, als vorbeifahrende Autos zustimmend hupten, und höhnten, nachdem eines ein Foto von Trump hinter Gittern zeigte.
Dirk Frazel, der fünf Stunden von seiner Heimatstadt Saint Augustine die Atlantikküste Floridas hinuntergefahren war, um der Gruppe kostenlose Hot Dogs anzubieten, schlug auf die „Demokraten“ hinter der Sonde ein.
„Ich denke, dass sie in ihrer Blutlust, in ihrer chaotischen Wut einen fatalen Fehler begangen haben, indem sie einen Präzedenzfall für die Verfolgung aller früheren Präsidenten und Regierungsmitglieder geschaffen haben. Und ich denke, es öffnet die Büchse der Pandora“, sagte er.
Dirk Frazel fuhr fünf Stunden, um seine Unterstützung für Donald Trump in Mar-a-Lago zu zeigen © James Politi/FT
Seit er die Nachricht von der Anklage erhalten hat, ist Trump in seinem verschwenderischen Anwesen geblieben, hat seine Wut in den sozialen Medien zum Ausdruck gebracht und die „Hexenjagd“ angegriffen, die ihn zwingen wird, am Montag nach New York zu fliegen und sich am Dienstag seiner Anklage zu stellen.
Die von Bezirksstaatsanwalt Alvin Bragg erhobene Anklage ist möglicherweise nicht die einzige: Trump sieht sich mit Ermittlungen der Bundesanwaltschaft wegen seiner Rolle bei dem Angriff auf das US-Kapitol vom 6. Januar und seines Missbrauchs geheimer Dokumente konfrontiert. Er sieht sich auch einer Untersuchung in Georgien wegen seiner Bemühungen gegenüber, die Ergebnisse der Wahlen von 2020 zu kippen.
Aber unter Trumps eingefleischten Anhängern und engsten Beratern gibt es keine Scham oder Anschuldigungen wegen seiner rechtlichen Probleme. Sie bestehen darauf, dass er sich sowohl vor Gericht als auch bei den Wahlen durchsetzen wird, da er darauf abzielt, die republikanische Präsidentschaftsnominierung im Jahr 2024 zu gewinnen und die Präsidentschaft von Joe Biden zurückzugewinnen.
„[Trump] hat die unheimliche Fähigkeit, motiviert und hart zu bleiben, wenn ich denke, dass sich die durchschnittliche Person einfach zu einem Ball zusammenrollen würde“, sagte Jason Miller, ein leitender Berater von Trump, am Samstag in Palm Beach. „Es gibt einen klaren Fokus von seinem Ende darauf, was das Endspiel hier ist. Und damit zurück zum Weißen Haus.“
Unter den Republikanern in Palm Beach County, einem der größten Floridas, ist klar, dass Trump sein politisches Ansehen in den letzten Monaten gefestigt hat, obwohl sein Hauptkonkurrent bei den republikanischen Präsidentschaftsvorwahlen im nächsten Jahr voraussichtlich Ron DeSantis, der Gouverneur von Florida, sein wird.
Unterstützer hissen am Samstag Flaggen auf einem Boot, um ihre Unterstützung in der Nähe von Mar-a-Lago zu zeigen. © Getty Images
Laut dem Umfragedurchschnitt von Realclearpolitics.com hat Trump einen Vorsprung von 45,7 bis 28,9 Prozent gegenüber DeSantis, obwohl frühe Umfragen der Primärstaaten gezeigt haben, dass der Gouverneur von Florida wettbewerbsfähiger ist. Unterdessen hat Trump aufgrund der Anklagen eine massive Spendenaktion gestartet, und viele Republikaner im Kongress haben sich hinter den ehemaligen Präsidenten gestellt.
„Nachdem diese Scharade in New York stattgefunden hat, wird die Unterstützung größer denn je sein“, prognostizierte Larry Snowden, ein pensionierter Wireless-Manager, der eine Fangruppe leitet, die kürzlich von „Club 45“ in „Club 47“ umbenannt wurde, in der Erwartung, dass Trump der 47. Präsident sein wird .
„Ich bin ein Verteidiger von Donald Trump, weil ich verstehe, dass sie das, was sie ihm angetan haben, auch der nächsten Person antun würden“, sagte Sid Dinerstein, der ehemalige republikanische Parteivorsitzende von Palm Beach County.
„Die einzigen Republikaner, die sich darüber nicht aufregen, sind die Republikaner von Liz Cheney, und sie spielen keine Rolle“, fügte er hinzu und bezog sich auf den ehemaligen Gesetzgeber aus Wyoming und Trump-Kritiker, der im Kongressausschuss saß, der den Angriff vom 6. Januar untersuchte.
Kevin Wagner, Politikwissenschaftsprofessor an der Florida Atlantic University, warnt davor, dass es viel zu früh sei, die politischen Auswirkungen von Trumps Rechtsproblemen abzuschätzen, denn „das ist nicht das Ende, das ist der Anfang, einschließlich der Anklageschrift“. .
„Für das Rennen um die Präsidentschaft ist dies sehr früh im Zyklus, es ist noch viel Zeit“, fügte er hinzu.
Viele US-Politikanalysten gehen davon aus, dass Trump, selbst wenn er eine erste Herausforderung übersteht, seine rechtlichen Probleme bei den Parlamentswahlen zutiefst schädigen könnten, da die Wähler seine angeblichen Verbrechen ablehnen. Unklar ist auch, ob Trump während eines Prozesses eine effektive Kampagne führen könnte.
An der Küste von West Palm Beach gab es wenig Sympathie für den ehemaligen Präsidenten.
„Er ist für sich selbst dabei. . . Er brachte viel Rassismus zum Vorschein. . . er ist nur ein Clown“, sagt Gloria Ramirez, eine Krankenschwester aus Saint Lucie County, nördlich von Palm Beach, und eine Demokratin.
Sie hofft, dass sich die Anklagen als „echt und authentisch erweisen und es Konsequenzen geben wird“.
Suzanne Lissandro, die im Verlagswesen arbeitet, fügte hinzu: „Seine Unterstützer sind eingefleischte Unterstützer, er hat diese Gruppe. Aber ich glaube nicht, dass diese Gruppe groß genug ist, um ihn wieder reinzuholen. Es ist einfach zu viel passiert in den letzten paar Jahren.“
Im Umkreis von Trump sind viele jedoch zunehmend zuversichtlich, dass er die rechtlichen Herausforderungen meistern kann. Und sie lehnen besonders die Herausforderung ab, die von DeSantis ausgeht, der seine Kampagne noch nicht offiziell gestartet hat und sich abmüht, Trumps zunehmend brutale und persönliche Angriffe abzuwehren.
Trumps Unterstützer glauben, dass die Anklage dazu beigetragen hat, die Republikaner um den ehemaligen Präsidenten zu scharen © AFP über Getty Images
Der Meinungsforscher der Trump-Kampagne, John McLaughlin, veröffentlichte am Samstag eine Umfrage, die seit der Anklageerhebung durchgeführt wurde und zeigt, dass Trump einen Vorsprung von 30 Punkten vor DeSantis hat, verglichen mit 12 Punkten im Januar.
„Ich denke, DeSantis hat sich viel zu weit nach draußen gebracht, bevor er seine Tat organisiert hat“, sagte Miller. „Ich bezweifle, dass DeSantis vom Rennen ausgeschlossen wird. Aber ich denke, das könnte fertig sein, bevor es beginnt.“
Einige lokale Republikaner sind auch unzufrieden mit der Reaktion von DeSantis auf die Anklage.
Obwohl DeSantis einen Tweet schrieb, in dem er die Anklagen als „unamerikanisch“ und eine „Waffenrüstung“ des Justizsystems kritisierte, bestanden seine früheren Reaktionen darin, den „hergestellten Zirkus“ über die Untersuchung zu beklagen und zu sagen, er wisse nicht, „was hinter dem Schweigen steckt Geld für einen Pornostar“.
Dinerstein sagte, das sei viel zu schwach und eine verpasste Gelegenheit, um bei Trump-Anhängern Glaubwürdigkeit zu erlangen.
„Sollte DeSantis die Nominierung gewinnen, müssten wir alle sehen, wie viele der Trump-Leute er hält“, fügte er hinzu.
„Ron DeSantis war ein großartiger Gouverneur für Florida [but] es macht für ihn keinen Sinn, dieses Mal zu kandidieren“, fügte Robert Kiger hinzu, ein weiterer Republikaner aus Palm Beach County, der als Schatzmeister bei einer Reihe von politischen Kampagnen gedient hat.
„2028 ist ein viel plausibleres Szenario“, sagte er.
Aber die Hauptbotschaft der Republikaner in Palm Beach ist, dass Trump ein brauchbarer Kandidat bleibt, auch wenn das Rechtssystem sich ihm nähert.
„[He has] all diese Angriffe aus all diesen verschiedenen Richtungen. Und er scheint in letzter Zeit einfach stärker zu werden“, sagt Miller.