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Pflanzen und Tiere, die aufgrund menschlicher Aktivitäten ihre natürlichen Lebensräume verlassen, haben katastrophale Auswirkungen auf die Weltwirtschaft und die Umwelt, warnte eine Biodiversitätsbehörde in der ersten umfassenden Bewertung „invasiver gebietsfremder Arten“.
Die zwischenstaatliche Wissenschafts- und Politikplattform für Biodiversität und Ökosystemdienstleistungen (Ipbes) schätzte die jährlichen wirtschaftlichen Kosten auf 423 Milliarden US-Dollar an Schäden an der Natur, der menschlichen Gesundheit und wirtschaftlichen Aktivitäten wie Landwirtschaft und Fischerei und warnte davor, dass die politischen Entscheidungsträger keine angemessenen Maßnahmen dagegen ergreifen wachsende Bedrohung durch gebietsfremde Arten.
Der von 86 Experten über einen Zeitraum von vier Jahren erstellte Bericht ergab, dass Menschen weltweit 37.000 Tier-, Pflanzen- und Mikrobenarten in neue Lebensräume gebracht haben. Mehr als 3.500 wurden aufgrund des Ausmaßes der von ihnen verursachten Schäden als invasive Außerirdische eingestuft.
Ipbes-Wissenschaftler sagten, dass die für 2019 berechneten wirtschaftlichen Auswirkungen invasiver Arten in Höhe von 423 Milliarden US-Dollar eine „sehr konservative“ Schätzung seien und dass sich die Kosten jedes Jahrzehnt vervierfachten. Ihr Bericht wurde dieses Wochenende auf der Tagung der 143 Mitgliedsstaaten der Organisation in Bonn verabschiedet.
Aníbal Pauchard von der chilenischen Universität Concepción, Mitautor des Berichts, sagte, invasive gebietsfremde Arten seien ein wesentlicher Faktor bei 60 Prozent des weltweiten Tier- und Pflanzensterbens und der einzige Faktor bei 16 Prozent der von Ipbes aufgezeichneten Ereignisse gewesen.
„Es wäre ein äußerst kostspieliger Fehler, biologische Invasionen nur als das Problem eines anderen zu betrachten“, sagte er und fügte hinzu, dass diese „Risiken globale Wurzeln haben, aber sehr lokale Auswirkungen haben, mit denen Menschen in jedem Land konfrontiert sind“. Sogar die Antarktis, wo Gras aus Samen wächst, die Touristen und Forscher versehentlich eingebracht haben, sei betroffen, sagte Ipbes.
Ipbes fügte hinzu, dass vorbeugende Maßnahmen auf nationaler und globaler Ebene durch verbesserte Biosicherheit und die Erkennung und Ausrottung neu eingeführter Arten vor ihrer dauerhaften Etablierung erforderlich seien.
Die am weitesten verbreitete invasive Art ist die in Südamerika beheimatete Wasserhyazinthe, eine der am schnellsten wachsenden Pflanzen der Natur, die Seen und Flüsse auf der ganzen Welt verstopft – mit katastrophalen Auswirkungen auf die Süßwasserfischerei, insbesondere in Afrika.
An zweiter Stelle auf der Ipbes-Liste der am weitesten verbreiteten gebietsfremden Arten steht Lantana, ein blühender Strauch aus Mittel- und Südamerika, der ursprünglich als Zierpflanze in Gärten gepflanzt wurde, heute aber als invasives Unkraut gilt, das die Landwirtschaft zunehmend beeinträchtigt. An dritter Stelle steht die schwarze Ratte, die nach ihrer Flucht vor Schiffen wehrlose einheimische Tiere und Vögel auf Inseln jenseits der Ozeane ausgelöscht hat.
„Wir erleben einen beispiellosen Anstieg, jedes Jahr werden 200 neue gebietsfremde Arten registriert“, sagte Helen Roy vom UK Centre for Ecology and Hydrology und eine weitere Co-Autorin.
Biologische Kontrolle – die Einführung einer neuen Art zur Ausrottung eines Schädlings – kann helfen, den Schaden zu verringern, obwohl diese Strategie manchmal katastrophale Folgen hat. Ein Beispiel ist der Harlekin-Marienkäfer, ein asiatischer Eingeborener, der Anfang des 20. Jahrhunderts in die USA gebracht wurde, um Insektenschädlinge zu bekämpfen, heute aber ein zerstörerisches Raubtier nützlicher einheimischer Arten ist.
Allerdings könnte der Ansatz funktionieren, wenn er mit einer strengen Risikoanalyse eingeführt wird, sagte Roy. Auf der abgelegenen Atlantikinsel St. Helena zerstörte der außerirdische Jacaranda-Käfer einheimische Gummibaumbäume, bis ein anderer Marienkäfer zu seiner Bekämpfung eingeführt wurde. „Es geht wirklich darum, den Fehler zu kontrollieren“, sagte sie. „Dieser kleine Marienkäfer hat die Eukalyptusbäume vor dem Aussterben gerettet.“
Peter Stoett vom University of Ontario Institute of Technology, der dritte Co-Vorsitzende der Ipbes-Bewertung, sagte, dass ehrgeizige Fortschritte bei der Bekämpfung invasiver gebietsfremder Arten erreichbar seien.
„Was benötigt wird, ist ein kontextspezifischer integrierter Ansatz, länderübergreifend und innerhalb der verschiedenen Sektoren, die an der Bereitstellung von Biosicherheit beteiligt sind“, sagte er. „Das wird weitreichende Vorteile für Natur und Mensch haben.“