1. Treffen mit dem saudischen Kronprinzen
Das Team von Joe Biden rätselte lange über sein Treffen mit dem saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman am Freitagabend. Jahrelang beharrte Biden darauf, wegen der Menschenrechtsverletzungen in seinem Land und der Ermordung des Journalisten Jamal Khashoggi im Jahr 2018 nicht mit dem Mann sprechen zu wollen. Doch dann brach in der Ukraine der Krieg aus und die Ölpreise stiegen.
Letzteres stellt eine ernsthafte politische Bedrohung für Biden dar, der befürchtet, bei den Wahlen im November Sitze an die Republikaner zu verlieren. Mehr Exporte der Saudis können den Preis dämpfen, so die Hoffnung. Dafür muss Biden den Kronprinzen zuckersüß ansehen. Aber nicht zu süß, denn dann würde er heuchlerisch wirken.
Die Lösung: Biden würde Bin Salman nicht die Hand schütteln – zu freundschaftlich – aber er würde ihm eine Schachtel geben und das Coronavirus als Entschuldigung benutzen. Das ließe sich aber nur verkaufen, wenn er auch bisherige Gesprächspartner im Nahen Osten mit einer Kiste begrüßen würde. Dafür war es am Freitag zu spät: Der berüchtigte Umarmer Biden hatte sich schon allerlei Menschen geschnappt. Am Ende war es die Kiste.
Natürlich wurde Biden danach gefragt, ob er den Kronprinzen mit dem Mord an Khashoggi konfrontiert habe, höchstwahrscheinlich auf Geheiß von Bin Salman selbst. „Er sagte, er sei nicht persönlich dafür verantwortlich“, sagte Biden am Freitagabend. „Ich habe deutlich gemacht, dass ich dachte, ich hätte es getan.“
Die Saudis widersprachen Biden. Sie sagen, der Präsident habe hinter verschlossenen Türen über Menschenrechtsverletzungen gesprochen, aber nicht direkt über den Mord an dem Journalisten. Und sie blieben über eine Erhöhung der Ölförderung im Unklaren. Konkrete Zusagen dazu haben sie nicht gemacht.
2. Die Loyalitätserklärung gegenüber Israel
Hätte er nur so viel Liebe im eigenen Land, muss Joe Biden bei seinem Besuch in Israel manchmal gedacht haben. Auch die von Donald Trump so angetanen Israelis drückten mit vielen großen Worten ihre Liebe zu seinem demokratischen Nachfolger aus. „Unser Bruder Joseph“, sagte Präsident Isaac Herzog am Donnerstag über Biden. Yair Lapid, der scheidende Premierminister, nannte ihn „einen von Israels besten Freunden aller Zeiten“.
Die Israelis hoffen, dass der Präsident ihnen hilft, ihre Beziehungen zu Saudi-Arabien zu normalisieren. Das hat schon ein bisschen geklappt. Am Donnerstagabend wurde bekannt, dass Saudi-Arabien seinen Luftraum für alle Flugzeuge öffnet, auch für die aus Israel.
Biden erwiderte die Liebeserklärung. „Wie eine Rückkehr nach Hause“, sagte Biden am Donnerstag in Tel Aviv, „unsere Beziehung ist tiefer als je zuvor.“ Damit widersetzte er sich dem Druck des linken Flügels seiner Partei, israelkritischer zu werden. Einige demokratische Politiker bezeichnen das Land wegen der Haltung der Palästinenser als Apartheidstaat. Biden wollte nichts davon hören. „Israel ist unser Verbündeter“, sagte der Präsident.
3. Verhandlungen mit dem Iran
Eine von Bidens Hauptaufgaben während seiner Reise durch den Nahen Osten war es, Unterstützung für die Wiederaufnahme der Verhandlungen mit dem Iran zu sammeln. Trump ist 2018 aus dem Atomabkommen mit diesem Land ausgestiegen. Biden will einen neuen Deal, aber das gefällt den Israelis nicht. Für Biden also ein Spagat.
„Ich denke, es war ein großer Fehler des letzten Präsidenten, aus dem Deal auszusteigen“, sagte Biden. ‚[Iran staat] jetzt näher an einer Atomwaffe als zuvor.‘ Am Donnerstag unterzeichneten Israel und die USA eine Erklärung, dass Washington bereit sei, alles zu tun, um zu verhindern, dass der Iran zur Atommacht wird. Das war hauptsächlich eine symbolische Geste, aber als er gefragt wurde, ob er bereit sei, Gewalt anzuwenden, um den Erwerb einer Atomwaffe durch den Iran zu verhindern, antwortete Biden bejahend. „Wenn das der letzte Ausweg ist, ja.“
4. Treffen mit dem palästinensischen Präsidenten Abbas
Biden hatte den Palästinensern in dieser Woche wenig zu bieten. Sie hofften, dass der progressive Biden einige der von Trump vorgenommenen Kursänderungen rückgängig machen würde, aber dies scheint keine Priorität zu haben. So wird die von Trump verlegte Botschaft in Jerusalem bleiben. Biden versprach jedoch mehr Hilfe für palästinensische Flüchtlinge und Krankenhäuser.
Auf einer gemeinsamen Pressekonferenz mit dem palästinensischen Präsidenten Abbas sprach die Journalistin Shireen Abu Akleh. Israelische Soldaten erschossen sie im Mai. „Die Vereinigten Staaten drängen weiterhin auf transparente Faktenermittlung“, sagte Biden, ohne zu sagen, dass die Kugel von israelischen Soldaten stammte. Etwa fünfzehn anwesende Journalisten hatten sich als Ausdruck der Unterstützung für ihren Kollegen ein T-Shirt mit dem Gesicht des amerikanisch-palästinensischen Journalisten übergezogen.