Gillian Keegan, britische Bildungsministerin, hat signalisiert, dass sie alle Versuche des Innenministeriums bekämpfen wird, die Migration nach Großbritannien einzudämmen, indem sie ausländische Studenten vertreibt, und sagte, Universitäten seien ein „äußerst wertvoller“ Exporterfolg.
Keegan sagte in einem Interview mit der Financial Times, sie wolle auf dem boomenden britischen Exportmarkt für Hochschulbildung aufbauen und die Einnahmen aus dem Bildungsexport bis 2030 von etwa 26 Mrd. £ auf 35 Mrd. £ steigern.
„Es ist ein Sektor, auf den wir sehr stolz sein sollten“, sagte sie. Aber mit 680.000 eingeschriebenen ausländischen Studenten im vergangenen Jahr, mehr als das Ziel der Regierung von 600.000, sucht Innenministerin Suella Braverman nach Möglichkeiten, die Migrationszahlen zu kontrollieren.
Keegan und Braverman trafen sich am Donnerstag, um Optionen zu erörtern, darunter die Überprüfung der Berechtigung ausländischer Studenten für ein zweijähriges Arbeitsvisum und die Möglichkeit von Studenten in „minderwertigen“ Kursen, Angehörige nach Großbritannien zu bringen, sagten Beamte, die über das Treffen informiert wurden.
Keegan sagte, sie würde dem Innenministerium helfen, jeden Missbrauch des Systems auszurotten, wobei sie das Versprechen der Tory zur Verringerung der Migrationszahlen zur Kenntnis nahm und sagte, sie wolle ein qualitativ hochwertiges „Kursangebot“ für britische und ausländische Studenten sicherstellen.
Aber sie sagte über den Sektor: „Er ist weltweit führend, eine großartige Werbung für unser Land. Wir haben eine Strategie, die stark auf Umsatzsteigerung ausgerichtet ist.“ Auch das Finanzministerium wendet sich gegen Reformen, die den Universitäten schaden.
Unterdessen erwägt die Regierung, Lehrern die Möglichkeit zu geben, sich durch Lehrstellen zu qualifizieren, um den Personalmangel in den Schulen auszugleichen und Rishi Sunaks Ziel zu verwirklichen, alle Kinder in England bis 18 zum Mathematikunterricht zu bringen.
Der Bildungsminister verließ die Schule mit 16, um eine Ausbildung in einer Liverpooler Autofabrik zu beginnen, und sagte, die Eröffnung eines ähnlichen Weges für Lehrer würde den Zugang zum Beruf „erweitern“.
Keegan, der im Oktober der fünfte Bildungsminister in vier Monaten wurde, war ein begeisterter Befürworter der Berufsausbildung und argumentierte, dass Lehrstellen den Arbeitskräftemangel in der gesamten britischen Wirtschaft beheben würden.
Während sie betonte, dass sich die Idee noch in einem frühen Stadium befinde, sagte Keegan, dass eine Lehrlingsausbildung mehr Menschen zu einer Karriere ermutigen könnte. Die Regierung hat dieses Jahr einen Ausbildungsweg zum Arzt eingeführt.
„Wir können Leute, die eine zweite Karriere haben, dazu bringen, zu verdienen und zu lernen“, sagte sie. „Es würde auch die Einstellung zur Lehrlingsausbildung in den Schulen verändern.“
Derzeit machen die meisten Lehrer in England einen Universitätsabschluss und beginnen dann eine Lehrerausbildung. Keegans Weg würde eine Option bieten, um den herkömmlichen Universitätsweg durch eine Lehre auf Hochschulniveau einschließlich einer Ausbildung am Arbeitsplatz zu ersetzen.
„Wenn Sie das Problem lösen wollen, wie Sie 18-Jährigen Mathematik und Physik beibringen, müssen Sie nicht unbedingt das Niveau haben, auf dem Sie Kernfusion lösen werden“, sagte Keegan.
Letzten Monat hat Sunak sich zum Ziel gesetzt, das obligatorische Mathematikstudium nach 16 in England zu verlängern, im Einklang mit der Politik der meisten OECD-Länder.
Geoff Barton, Generalsekretär der Association of School and College Leaders, sagte, jede neue Qualifikation sollte die Lehrer angemessen vorbereiten und nicht „ein Mittel sein, um mehr Menschen durch die Tür zu bringen, indem die Wege zum Unterrichten verwässert werden“.
Während der Premierminister einen großen Vorstoß zur Bekämpfung der wirtschaftlichen Inaktivität vorbereitet, sagte Keegan auch, sie hoffe, dass Lehrstellen Menschen, die den Arbeitsmarkt verlassen hatten, wieder in Arbeit bringen könnten.
Da Auszubildende während ihrer Ausbildung Geld verdienen können, könnte sich die Qualifikation laut Keegan als attraktiver Weg für ältere Arbeitnehmer erweisen, um ihre Karriere in „Gemeinschaftsrollen“ in der Kinderbetreuung oder Unterstützung der psychischen Gesundheit zu ändern.
In der Zwischenzeit sagten Regierungsbeamte, das Finanzministerium habe einen Vorschlag von Keegans Abteilung abgelehnt, die kostenlose Kinderbetreuung auf Ein- und Zweijährige in England auszudehnen – zusätzlich zu den bestehenden Bestimmungen für Kinder im Alter von drei bis vier Jahren – wegen des Preises von 6 Milliarden Pfund .
Keegan sagte, sie wolle die Kinderbetreuung „erschwinglicher und flexibler“ machen. Das Bildungsministerium wurde gebeten, im Rahmen einer umfassenderen „Inaktivitätsüberprüfung“ der Regierung billigere Optionen zu entwickeln, um zu versuchen, mehr Eltern kleiner Kinder wieder in den Arbeitsmarkt zu bringen.
Keegan begann ihre Karriere als Lehrling und absolvierte neben der Arbeit ein Studium, das ihrer Meinung nach die Grundlage für eine Geschäftskarriere war, die sie nach Tokio und Madrid und schließlich zu ihrer Rolle als Tory-Abgeordnete für den sicheren Sitz von führte Chichester.
Keegans Hintergrund hat sie von der Notwendigkeit überzeugt, die Finanzkompetenz von Kindern zu verbessern, und sagte, dass die Ausweitung des Pflichtfachs Mathematik eine Plattform für die bessere Vermittlung von Finanzkompetenzen bieten könnte.
Der Bildungsminister räumt ein, dass viele Lehrer nicht das Selbstvertrauen haben, diese Fähigkeiten zu vermitteln, und dass sie eine bessere Ausbildung benötigen. „Mathe bis 18 gibt uns die Möglichkeit zu prüfen, was wir besser machen können“, sagte sie.
Sie fügte hinzu, dass ihr ihr eigenes Finanzwissen von ihrem Vater vermittelt wurde, der ihr die wirtschaftlichen Aspekte des Friseurberufs, Keegans ursprünglicher Berufswahl, beibrachte.
Stattdessen machte sie an ihrer Schule 10 O-Levels, machte einen Abschluss in Betriebswirtschaftslehre an der Liverpool John Moores University und arbeitete anschließend als leitende Angestellte für NatWest und Amadeus, ein Technologieunternehmen.
Keegan wuchs in den 1980er Jahren in Merseyside auf, als Liverpool von der extrem linken Militant-Gruppe innerhalb der Labour Party regiert und von Streiks erfasst wurde. Keegan besuchte eine Gesamtschule im benachbarten Stadtteil Knowsley, wo sie begann, ihre politischen Ansichten zu entwickeln.
„Ich denke verzweifelt, dass die konservative Antwort die richtige Antwort ist“, sagte sie und argumentierte, dass sie sehen könne, dass die linken Ansichten des Brandstifters Derek Hatton im Stadtrat von Liverpool nicht die Antwort auf die Probleme der Stadt seien.
„Ich war nicht besonders ein Thatcherianer“, sagte sie. „Ich bin wirklich nur ein Pragmatiker. Ideologie ist ein Luxus, sie ist nicht etwas, was die meisten arbeitenden Menschen haben.“
Angesichts der möglichen Wahlniederlage der Tories im nächsten Jahr haben einige Keegan als möglichen Anwärter auf die Führung des gemäßigten Flügels der Partei angepriesen: ein One Nation Scouser, der einen soliden Sitz der südlichen Torys repräsentiert. Keegan hat beim EU-Referendum 2016 für den Verbleib gestimmt.
Sie lacht. „Bis vor ein paar Jahren hatte ich nie daran gedacht, Abgeordneter zu werden. Ich war etwas überwältigt, als ich gebeten wurde, ins Kabinett zu gehen. Ich habe noch nie daran gedacht, PM zu werden.“
Die Idee, Abgeordnete zu werden, kam ihr, als sie in der Pause von Lady Anne Jenkin, einer Verfechterin der Tory-Kandidatinnen, in einem Londoner Theater traf Die Zuschauer – ein Stück über die Beziehung von Königin Elizabeth zu ihren Premierministern, insbesondere Thatcher.
Keegan wusste nicht viel über Politik, kandidierte aber für einen Ratssitz und lernte als Vorstandsmitglied den NHS kennen: „Ich habe im Grunde meine eigene Ausbildung zum Abgeordneten entworfen.“
Zusätzliche Berichterstattung von Jim Pickard