Big Tech-Unternehmen verfolgen aggressiv Investitionen und Allianzen mit Start-ups im Bereich der künstlichen Intelligenz über ihre Cloud-Computing-Abteilungen und werfen regulatorische Fragen über ihre Rolle als Anbieter und Konkurrenten im Kampf um die Entwicklung „generativer KI“ auf.
Die jüngste 300-Millionen-Dollar-Wette von Google auf das in San Francisco ansässige Unternehmen Anthropic ist die jüngste in einer Reihe von Cloud-bezogenen Partnerschaften zwischen aufstrebenden KI-Gruppen und den größten Technologieunternehmen der Welt.
Anthropic ist Teil einer neuen Welle junger Unternehmen, die generative KI-Systeme entwickeln, ausgeklügelte Computerprogramme, die Texte analysieren und schreiben und in Sekundenschnelle Kunstwerke erstellen können, die mit denen konkurrieren, die von weitaus größeren Unternehmen wie Google und Amazon entwickelt werden.
Die Technologie hinter Produkten wie ChatGPT von OpenAI, einem Chatbot, der sich mit Benutzern per Text unterhalten kann, erfordert enorme Rechenleistung – eine teure Infrastruktur, die von derselben Handvoll Technologiegiganten kontrolliert wird.
„[This] ist genau die Art von Szenario, auf das sie sich laut Aussage der Federal Trade Commission konzentrieren wird“, sagte William Kovacic, ehemaliger republikanischer Vorsitzender der US-Kartellbehörde und Professor für Kartellrecht an der George Washington University.
„Es gibt erhöhte Besorgnis darüber, wie die großen Informationsdienstleistungsunternehmen die Möglichkeiten für neue Generationen von Wettbewerbern einschränken“, sagte er und fügte hinzu, dass sie diesen Geschäften wahrscheinlich „große Aufmerksamkeit“ schenken würden. Die FTC lehnte eine Stellungnahme ab.
Diese Partnerschaften geben den Eigentümern der Cloud Einblick in die Talente und Technologien in Start-ups, während kleinere Unternehmen die enormen Kapitalinvestitionen umgehen können, die sonst für den Aufbau ihrer eigenen Dateninfrastruktur erforderlich wären. KI-Start-ups, die Modelle trainieren müssen, haben keine andere Wahl, als sich in die Arme großer Unternehmen zu stürzen, die grundlegendes Cloud-Computing zu ermäßigten Preisen und Zugang zu den großen Kapitalbeträgen anbieten, die sie benötigen.
„Clouds lieben Lock-in, sie zwingen Menschen zu massiven mehrjährigen Verpflichtungen“, sagte Jonathan Frankle, Mitbegründer von MosaicML, einem KI-Unternehmen, das versucht, die Cloud für seine Unternehmenskunden, die KI-Modelle benötigen, zu einem Standardprodukt zu machen.
Nachdem die Financial Times erstmals berichtete, dass die Google-Anthropic-Investition dem Suchgiganten eine 10-prozentige Beteiligung an dem Unternehmen einbrachte, kündigten die beiden Unternehmen eine separate Cloud-Partnerschaft an.
Die Vereinbarung spiegelt die 1-Milliarde-Dollar-Cash-for-Computing-Investition wider, die Microsoft vor drei Jahren in OpenAI getätigt hat. Im Januar kündigte Microsoft eine weitere „mehrjährige Multimilliarden-Dollar“-Investition in OpenAI an, die auf 10 Milliarden Dollar geschätzt wird.
Der Deal festigte die Position von Microsoft als exklusiver Infrastrukturanbieter für eines der weltweit führenden KI-Start-ups. Der Vorstandsvorsitzende Satya Nadella behauptete, Microsoft habe einen Supercomputer gebaut, um die OpenAI-Arbeit zu bewältigen, und dass er nun einige KI-Berechnungen zum halben Preis seiner Konkurrenten bewältigen könne. Die Reduzierung der Kosten ist der Schlüssel für die rechenintensive Entwicklung großer Sprachmodelle: Schätzungen zufolge belaufen sich die Kosten für den Betrieb von ChatGPT bei 10 Millionen monatlichen Benutzern auf 1 Million US-Dollar pro Tag.
Unterdessen ist Amazons bisher prominenteste Allianz unter den KI-Startups Stability AI, das AWS im November zu seinem „bevorzugten Cloud-Partner“ für den Aufbau und das Training seiner Mediengenerierungsmodelle erklärte.
Die Partnerschaft beinhaltet eine Verpflichtung von Stability, die Trainium-Chips von Amazon zu verwenden, kundenspezifische Prozessoren, die mit der Tensor Processing Unit von Google konkurrieren. Der Deal gibt Amazon, das von einigen in der KI-Branche als hinter Microsoft und Google in Bezug auf KI-Fähigkeiten zurückgeblieben ist, einen Flaggschiff-Partner, um seine Cloud-Plattform vorzustellen. Laut einer mit den Bedingungen vertrauten Person ist der Deal nicht exklusiv, sodass Stability möglicherweise mit alternativen Cloud-Anbietern wie Google Cloud zusammenarbeiten kann. Google sagte auch, dass sein Cloud-Deal mit Anthropic nicht exklusiv sei.
Das Erstellen und Bereitstellen großer Sprachmodelle mit Milliarden von Parametern, wie GPT oder Googles PaLM-Modell, erfordert jedoch stabile Hardware, was laut KI-Forschern den Wechsel zwischen verschiedenen Plattformen erschwert, sobald Sie mit dem Training eines Modells begonnen haben.
Laut Kovacic hat diese Art der Abhängigkeit in der Vergangenheit die Aufmerksamkeit der Kartellbehörden in anderen Bereichen, einschließlich der Telekommunikation, auf sich gezogen. „Die Tatsache, dass Ihr Lieferant einer wichtigen Dienstleistung auch Ihr Konkurrent ist, ist eine von Natur aus unangenehme und spannungsgeladene Beziehung.“
Der grundlegende Bedarf an einem zuverlässigen Cloud-Anbieter, der Recheninfrastruktur in dem Umfang und der Häufigkeit bereitstellen kann, die ein generatives KI-Start-up benötigt, führt dazu, dass Unternehmen schnell in Big-Tech-Cloud-Partnerschaften gezwungen werden.
Google und Amazon haben enge Beziehungen zu anderen gut finanzierten KI-Startups, die ihre eigenen Sprachmodelle aufbauen, darunter das in Kalifornien ansässige Unternehmen Cohere und das israelische Unternehmen AI21 Labs, dessen Mitbegründer Yoav Shoham zwei seiner früheren Unternehmen an Google verkauft hat.
Das Cloud-Management-Unternehmen YellowDog, das Kunden beim Wechsel zwischen Cloud-Diensten hilft, weiß von mehreren Allianzen zwischen aufstrebenden KI-Unternehmen, die noch keine Produkte auf den Markt bringen müssen, und Cloud-Anbietern, die in einem Stadium geschlossen wurden, in dem sie bereit sind, sich an einen Anbieter zu binden und aufzugeben Eigenkapital.
„Manche Akademiker, die ihr eigenes Start-up gründen wollen, führen ihr erstes Gespräch mit Cloud-Anbietern, bevor sie überhaupt Entwickler einstellen, weil sie wissen, dass es unglaublich teuer ist. Das ist der Schlüssel“, sagte Tom Beese, Geschäftsführer von Yellow Dog. Er lehnte es ab, eines der beteiligten Unternehmen zu nennen, da Geheimhaltungsvereinbarungen mit Big Tech-Cloud-Anbietern unterzeichnet wurden.
Solche Deals könnten schnell einer behördlichen Prüfung unterzogen werden. Im vergangenen Jahr wurde im US-Kongress eine Gesetzgebung zur Bekämpfung des sogenannten selbstbevorzugten Verhaltens von Technologiegiganten vorangebracht, um zu verhindern, dass große Online-Plattformen ihren Einfluss in einem Bereich nutzen, um ihre anderen Produkte zu fördern.
„Diese Plattformen nutzen ihre Dominanz, um ihre Konkurrenten unfair zu benachteiligen“, sagte die demokratische Senatorin der USA, Amy Klobuchar, letztes Jahr in einer Erklärung. „Alles auf Kosten des Wettbewerbs und der Verbraucher.“
Zusätzliche Berichterstattung von Tim Bradshaw in London und Richard Waters in San Francisco