Das Aufkommen von menschlich klingenden Robotern entlarvt wirklich roboterklingende Menschen.
Keine Maschine könnte so menschenleer klingen wie das Anfang des Jahres verschickte Amazon-Memo mit dem Titel: „Update von CEO Andy Jassy zu Rolleneliminierungen“.
Nach einem Seitenhieb auf „einen unserer Teamkollegen [who] diese Informationen extern durchsickern ließ“, konnte Jassy den Abbau von 18.000 Stellen nicht anders erklären als „die unsichere Wirtschaftslage und dass wir in den letzten Jahren schnell neue Mitarbeiter eingestellt haben“. Fraglich ist, wie viel Trost „die von diesen Kürzungen Betroffenen“ aus Jassys Trostversuch schöpfen konnten: „Sie haben im Leben vieler Kunden einen bedeutenden Unterschied gemacht.“
Amazon war das schlechteste in der Reihe der Entlassungsmemos von Big Tech. Am wenigsten hölzern kam, vielleicht überraschend, von Mark Zuckerberg von Meta, der 11.000 Stellen abbaut. Der Facebook-Mitbegründer räumte die spezifische missliche Lage seines Unternehmens ein: Strengere Datenschutzmaßnahmen von Apple bedeuten, dass Werbetreibende weniger Informationen über die Benutzer von Meta erhalten, sodass sie ihre Ausgaben gekürzt haben.
Aber er fasste auch die Pandemie-Tech-Blase treffend zusammen: „Zu Beginn von Covid bewegte sich die Welt schnell online und der Anstieg des E-Commerce führte zu einem übergroßen Umsatzwachstum. Viele Menschen sagten voraus, dass dies eine dauerhafte Beschleunigung sein würde, die auch nach dem Ende der Pandemie anhalten würde.“ Aber er schloss: „Ich habe das falsch verstanden.“
Er war nicht allein. Zu Beginn der Pandemie posaunte Satya Nadella von Microsoft „zwei Jahre digitale Transformation in zwei Monaten“ und identifizierte selbstbewusst „systemische strukturelle Veränderungen in allen unseren Lösungsbereichen, die die Art und Weise, wie wir in Zukunft leben und arbeiten, bestimmen werden“.
Nadella kündigte in diesem Monat 10.000 Entlassungen an und deutete seinen Fehler nur an: „Wir haben gesehen, wie Kunden ihre digitalen Ausgaben während der Pandemie beschleunigt haben, wir sehen jetzt, dass sie ihre digitalen Ausgaben optimieren, um mit weniger mehr zu erreichen.“
Sundar Pichai von Alphabet, der 12.000 Stellen streicht, kam etwas näher: „In den letzten zwei Jahren haben wir Perioden dramatischen Wachstums erlebt. Um diesem Wachstum gerecht zu werden und es voranzutreiben, haben wir für eine andere wirtschaftliche Realität eingestellt als die, mit der wir heute konfrontiert sind.“
All diese Einstellungen belassen die Unternehmen auch nach den Entlassungen immer noch mit viel mehr Personal als im Jahr 2020. Aber jenseits dieser häufigen Irrtümer über die nachhaltige Veränderung durch die Pandemie und die Anpassung des Stellenabbaus gibt es eine sehr unterschiedliche Marktentwicklung.
Amazon-Aktien haben sich im Vergleich zu Anfang 2020 kaum verändert – in den Jahren dazwischen wurden Hunderte von Milliarden Dollar an Aktienwert hinzugefügt und dann verdampft. Bei Meta ist es noch viel schlimmer. Vor einem Jahr war der Social-Network-Konzern in der Serie Prospering in the pandemic der Financial Times noch unter den Top 10 für Marktwertschöpfung gerankt. Ihre Anteile haben sich seitdem halbiert; es ist um mehr als 200 Milliarden Dollar niedriger als der Marktwert vor der Pandemie.
Nicht auf jedes Pandemiehoch folgte ein großer Abschwung. Trotz all ihrer jüngsten Herausforderungen gehören Microsoft und Alphabet seit Anfang 2020 immer noch zu den fünf größten Unternehmen der Welt, was die Eigenkapitalwertschöpfung betrifft. Ihre Pandemieprognosen zur digitalen Transformation blieben zurück, aber sie haben sich dennoch durchgesetzt.
Oder nahe der Spitze. Den allerersten Platz belegt das einzige große Tech-Unternehmen, um Massenentlassungen zu vermeiden. Sofern es keine unerwünschten Neuigkeiten gibt, wenn Apple nächste Woche die Gewinne meldet, ist das Unternehmen den Massenentlassungen seiner Konkurrenten entgangen – und Chief Executive Tim Cook hat den Wettbewerb um das Verfassen von Memos vermieden.