In Ballina, einer kleinen Stadt in der Grafschaft Mayo im Westen Irlands, wo einst seine Vorfahren lebten, hielt US-Präsident Joe Biden am Freitagabend eine mitreißende Wahlkampfrede, die die Weichen für eine Wiederwahl im Jahr 2024 zu stellen schien.
Vor der Saint Murdeach’s Cathedral am Ufer des Flusses Moy zeichnete Biden vor einer geschätzten Menge von 27.000 Menschen die Geschichte seiner Familie nach, wiederholte die Slogans seiner Präsidentschaftskampagne 2020 und schlug eine optimistische Note in die Zukunft.
„Dies ist ein Moment, um unsere Herzen, unseren Verstand, unsere glühende Seele wieder dem Marsch des Fortschritts zu widmen; Stein für Stein den Grundstein für eine bessere Zukunft für unsere Kinder und Enkelkinder zu legen, eine Zukunft mit mehr Freiheit, Chancen und Würde, so wie es unsere Vorfahren für uns getan haben“, sagte der Präsident zu einer Menschenmenge, die sich gewehrt hatte kaltes, nasses Wetter, um irische und amerikanische Flaggen zu schwenken.
„Ich war noch nie optimistischer und mache das schon seit langem . . . darüber, was wir erreichen können, wenn wir zusammenhalten und an unseren Werten festhalten“, sagte er. „Dies ist eine Zeit enormer Möglichkeiten.“
Die Rede am Freitagabend krönte eine viertägige Tournee, die anlässlich des 25. Jahrestages des Karfreitags-Friedensabkommens in Belfast, Nordirland, begann. Es setzte sich südlich der Grenze mit offiziellen Treffen mit dem irischen Präsidenten und Premierminister fort und umfasste mehrere kleine Städte und Dörfer, auf die Biden die Wurzeln seiner Familie zurückgeführt hat.
Biden hat lange behauptet, ein katholischer Irisch-Amerikaner zu sein, sei der Kern seiner Identität, und Verbündete sahen die Reise als Chance, den Wählern in den USA eine Botschaft zu übermitteln, da er sich auf eine Bewerbung für eine zweite Amtszeit im Weißen Haus zubewegt 2024.
„Es ist eine Identität, die ihm ein Wertesystem verleiht, insbesondere im Hinblick auf die Priorisierung der Mittelschicht“, sagte Ian Russell, ein Demokratischer Wahlkämpfer, der auch in der irisch-republikanischen Politik gearbeitet hat.
„Die Themen, die er im Laufe der Reise hervorbringt, werden die Themen sein, die er bei den Wahlen verwenden wird.“
Biden muss noch offiziell erklären, dass er sich zur Wiederwahl stellt, hat aber in den letzten Wochen alle Anzeichen dafür gegeben, dass er dies tun wird.
Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass es sich um einen hart umkämpften Rückkampf gegen Donald Trump handeln könnte, der derzeit der Spitzenkandidat für die Nominierung der Republikanischen Partei ist, obwohl er in Manhattan mit Strafanzeigen und mehreren anderen anhängigen rechtlichen Ermittlungen konfrontiert ist.
Menschen, die dem Präsidenten nahe stehen, sagen, dass der 80-Jährige trotz seiner relativ düsteren Zustimmungswerte – die in den niedrigen 40ern schweben – der Ansicht ist, dass er der Demokrat ist, der am besten positioniert ist, um es mit Trump an der Wahlurne aufzunehmen.
Am Vorabend seiner Reise am Montag sagte Biden in einem Fernsehinterview, er plane zu laufen, sei aber „noch nicht bereit, dies anzukündigen“. Als er am späten Freitag an Bord der Air Force One ging, sagte Biden zu Reportern: „Ich habe Ihnen gesagt, dass mein Plan ist, wieder zu rennen.“
Biden ist nicht der erste US-Präsident, der eine Auslandsreise nutzt, um den Wählern zu Hause eine Botschaft zu übermitteln. Julian Zelizer, Professor für politische Geschichte in Princeton, sagte, die Innenpolitik stehe oft im Mittelpunkt, wenn ein Präsident ins Ausland reist.
„Sie überlegen, wohin sie gehen. . . was sie tun, wen sie ansprechen und wie das ihr politisches Ansehen zu Hause prägt“, sagte Zelizer. „Es gibt selten Momente, in denen Präsidenten ins Ausland gehen, wo [domestic politics] ist nicht Teil dessen, woran sie denken.“
Demokratische Strategen sagten, Bidens Besuch in Irland sei eine Gelegenheit für ihn, sich an seine Erziehung in der Arbeiterklasse zu erinnern und an weiße Arbeiterwähler zu appellieren, die einst ein Fundament der demokratischen Wählerschaft waren, aber in den letzten Jahren zu Republikanern tendierten.
Mary Anne Marsh, eine demokratische Strategin aus Boston, einer Stadt mit einer großen irisch-amerikanischen Bevölkerung, sagte, es habe „echte politische Vorteile“ für den Präsidenten, die Wähler, insbesondere die weißen Männer der Arbeiterklasse, daran zu erinnern, dass er „einer von ihnen“ sei. .
Bidens Reise verlief nicht ohne Stolpersteine. In Belfast sah er sich mit Fragen darüber konfrontiert, warum er nicht mehr Zeit in Großbritannien verbrachte, und mit Angriffen von Gewerkschaftspolitikern, die seine Bemühungen zurückwiesen, die politischen Parteien der Region zu überreden, die Machtteilungsregierung in Stormont wiederherzustellen.
Bei einem Stopp in einem Pub in Dundalk, einer Kreisstadt an der Ostküste Irlands, schien Biden die All Blacks – das neuseeländische Rugby-Team – mit den Black and Tans zu verwechseln, einer berüchtigten britischen paramilitärischen Gruppe, die in Irland operierte Anfang des 20. Jahrhunderts.
Und eine Rede vor dem irischen Parlament in Dublin wurde wohl von der Nachricht überschattet, dass das FBI Jack Teixeira, einen 21-jährigen Air Guardsman, im Rahmen seiner Untersuchung des Lecks hochgradig geheimer Geheimdienstdokumente festgenommen hatte, die Schwachstellen in der US-Sicherheit aufzeigten und unruhige Verbündete.
Aber die Demokraten bestehen darauf, dass Bidens Reise ein Erfolg war, nicht zuletzt dank der Begrüßung, die er in Ballina erhielt, wo er vor einer der größten Menschenmengen seiner Präsidentschaft sprach.
„Ich glaube nicht, dass es schadet, wenn die Fernsehbildschirme in Amerika Bilder von ihm zeigen, wie er stürmisch begrüßt wird“, sagte Russell. „Es ist ein Split-Screen-Kontrast zu dem, was auf der anderen Seite des Ganges passiert. Sie können über Donald Trump und Pornostars sprechen, und dann wird Joe Biden als der Junge begrüßt, der es gut gemacht hat und zu seinen Wurzeln zurückgekehrt ist. Das ist ein ziemlich großer Kontrast.“