Millionen von Amerikanern laufen Gefahr, den Zugang zu lebensrettenden Covid-19-Behandlungen zu verlieren, die zuvor kostenlos verabreicht wurden, wenn der Kongress keine weitere Pandemiefinanzierung genehmigt, hat Joe Bidens Coronavirus-Zar gewarnt.
Ashish Jha, der die Reaktion auf die US-Pandemie leitet, sagte der Financial Times, dass Leben in Gefahr seien, wenn das Geld nicht bald freigegeben wird, und die Mitglieder voraussichtlich in den kommenden Wochen über einen umfassenderen Gesetzentwurf zur Finanzierung der Regierung abstimmen werden.
Das Weiße Haus drängt die Mitglieder seit Monaten, zig Milliarden Dollar an zusätzlichen Mitteln zu genehmigen, um die Pandemie auch in einer weniger akuten Phase weiter zu bekämpfen. Das Geld würde für den Kauf neuer Impfstoffe, Schutzausrüstung und Behandlungen wie der antiviralen Pille von Pfizer und der von AstraZeneca hergestellten monoklonalen Antikörper-Medikamente ausgegeben.
Millionen von Amerikanern haben Pfizers Paxlovid-Behandlung bereits kostenlos erhalten, darunter auch der Präsident. Aber Jha warnte davor, dass die Vorräte versiegen könnten, wenn die staatliche Finanzierung nicht gesichert ist.
„Es kann sein, dass ein großer Versicherer nicht schnell genug einen Deal abschließen kann. Es kann sein, dass Pfizer mit Großbritannien und Deutschland verhandelt, und das [US] Der Versicherer verhandelt nicht gut, also passiert es nicht“, sagte er. „Plötzlich werden Sie Millionen und Abermillionen von Amerikanern vorfinden, die keinen Zugang zu diesen Dingen haben.
„Für mich wären diese Dinge eine absolut vermeidbare Farce“, fügte er hinzu.
Das Weiße Haus bat den Kongress im März um 15 Milliarden US-Dollar, um frische Covid-Vorräte und Forschung zu bezahlen. Dies wurde jedoch abgelehnt, als Mitglieder beider Parteien Bedenken darüber äußerten, woher das Geld kommen würde.
Seitdem hat die Regierung 171 Millionen Dosen eines neuen Impfstoffs bezahlt, der auf den Omicron-Stamm zugeschnitten ist, indem sie Geld von den für Tests und persönliche Schutzausrüstung vorgesehenen Mitteln abgezogen hat.
Jha warnte davor, dass diese Vorräte infolgedessen zur Neige gingen. „Wir hatten Geld, um einen Testvorrat aufzubauen, damit wir bei einem erneuten Omicron-ähnlichen Ereignis einen Vorrat an Tests haben, den wir an das amerikanische Volk schicken können.
„Wir werden einen unzureichenden Vorrat haben, weil wir nicht so viele Tests gekauft haben, wie wir brauchten.“
Jetzt ist Biden mit einem Antrag auf Pandemiefinanzierung in Höhe von 22,4 Milliarden US-Dollar als Teil der sogenannten kontinuierlichen Resolution, die die Mitglieder bis Ende dieses Monats verabschieden müssen, oder mit einer Schließung der Regierung konfrontiert ist, zum Kongress zurückgekehrt.
Ein Teil dieser Anfrage dient der Erforschung der nächsten Generation von Impfstoffen. Jha warnte davor, dass die USA im Rennen um nasale und orale Impfstoffe gegen China und Indien verlieren würden, wenn es nicht zugelassen werde.
Letzte Woche Bharat Biotech Zustimmung erhalten in Indien für den Notfallgebrauch seines nasalen Covid-Impfstoffs mit zwei Dosen, während Peking genehmigt ein von CanSino Biologics entwickelter Impfstoff, der durch den Mund inhaliert wird.
Jha sagte: „Dies ist eine wesentliche Investition, nicht nur für Covid, sondern auch für zukünftige Krankheitserreger der Atemwege. [If the research is not funded] wir werden dabei weiter hinter China zurückfallen. Und das scheint mir eine selbst zugefügte Wunde zu sein, die der Kongress nicht zufügen sollte.“