Joe Biden hat ein Programm verlängert, das es Bürgern Hongkongs, die potenzieller politischer Unterdrückung durch China ausgesetzt sind, ermöglicht, auf Druck fortschrittlicher Gesetzgeber und Menschenrechtsgruppen in den USA zu bleiben.
Biden erklärte, dass in den USA lebende Bürger Hongkongs zwei weitere Jahre im Land bleiben könnten, da er das Programm für die verzögerte erzwungene Ausreise verlängerte. Der US-Präsident unternahm den Schritt – vor dem Auslaufen des Programms am 5. Februar – weil China die Menschenrechte und Freiheiten der Einwohner Hongkongs „weiterhin untergraben“ habe.
„Die Volksrepublik China hat ihren Angriff auf die Autonomie Hongkongs fortgesetzt, ihre verbleibenden demokratischen Prozesse und Institutionen untergraben, die akademische Freiheit eingeschränkt und hart gegen die Presse vorgegangen“, sagte Biden in einem Memorandum.
Die USA erlaubten den Bürgern Hongkongs, das Programm zu nutzen, nachdem China Hongkong im Juni 2020 ein nationales Sicherheitsgesetz auferlegt hatte, das die Erosion der Freiheit auf dem Territorium beschleunigt hat. Biden sagte, 120 Oppositionspolitiker und Aktivisten seien seit Inkrafttreten des Gesetzes inhaftiert worden und mehr als 1.200 politische Gefangene seien „jetzt hinter Gittern“.
Anna Kwok, Exekutivdirektorin des Hong Kong Democracy Council, einer in den USA ansässigen Interessenvertretung, begrüßte die Entscheidung, forderte jedoch mehr Maßnahmen, um die längerfristige Sicherheit der in den USA lebenden Bürger Hongkongs zu gewährleisten.
„Die zweijährige Rettungsleine ist wichtig, aber es bleibt wahr, dass wir unser Leben nur so weit im Voraus planen können. Ohne längerfristige Lösungen, die humanitäre Wege bieten, ist eine in den USA ansässige Bewegung für die Sache der Freiheit und Demokratie in Hongkong gegen die transnationale Unterdrückung durch Peking nicht nachhaltig“, sagte Kwok, dessen Gruppe mit Mitgliedern des US-Kongresses zusammenarbeitet, um dies zu versuchen eine längerfristige gesetzgeberische Lösung zu verabschieden.
Maya Wang von Human Rights Watch sagte, die Verlängerung sei eine „willkommene Erleichterung“, sagte aber, Einwohner Hongkongs, die verfolgt werden, „sollten nicht alle zwei Jahre diese Achterbahnfahrt einer Verlängerung ertragen müssen, die sie mit Ungewissheit und ihrem Leben in der Schwebe lässt “.
Die Entscheidung fällt zwei Wochen, bevor Außenminister Antony Blinken nach China reisen wird und damit der erste Kabinettssekretär der Biden-Verwaltung wird, der in das Land reist. Der Besuch knüpft an das Treffen an, das Biden und der chinesische Präsident Xi Jinping im November beim G20-Gipfel abgehalten haben.
Es kommt auch, während das Repräsentantenhaus sich darauf vorbereitet, eine härtere Haltung gegenüber China einzunehmen. Die republikanische Mehrheit hat einen neuen Ausschuss unter dem Vorsitz von Michael Gallagher aus Wisconsin geschaffen, der sich ausschließlich auf China und Themen wie Hongkong konzentrieren wird.
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