US-Präsident Joe Biden warnte davor, dass das Risiko eines nuklearen „Armageddon“ seit der Kuba-Krise im Jahr 1962 am höchsten sei, und sagte, er versuche, Wladimir Putins „Ausfahrt“ zu entschlüsseln, um eine weitere Eskalation zu vermeiden.
Bei einer Spendenaktion in New York am Donnerstagabend sagte Biden, Russlands Präsident mache „keine Witze“ über den „möglichen Einsatz taktischer Atomwaffen oder biologischer oder chemischer Waffen, weil sein Militär, man könnte sagen, deutlich unterdurchschnittlich ist“.
„Seitdem sind wir nicht mehr mit der Aussicht auf Harmagedon konfrontiert worden [President John] Kennedy und die Kuba-Krise“, sagte Biden und fügte hinzu, dass „wir eine direkte Bedrohung durch den Einsatz von Atomwaffen haben, wenn die Dinge tatsächlich so weitergehen, wie sie eingeschlagen sind“.
Biden sagte, er versuche, einen Weg für Putin zu finden, einen Rückzieher zu machen. „Ich versuche herauszufinden: Was ist Putins Ausfahrt?“ sagte Biden. „Wo findet er einen Ausweg?“
Bidens Äußerungen im Haus von James Murdoch, dem Medieninvestor, spiegelten die wachsende Besorgnis in Washington und in ganz Europa wider, dass Russland den Einsatz von Atomwaffen im Ukrainekrieg vorbereiten könnte.
In den letzten Wochen hat Putin eine zunehmend stürmische Rhetorik angenommen und den Konflikt eskaliert, indem er ganze Regionen der Süd- und Ostukraine annektiert hat, obwohl das russische Militär in diesen Gebieten erhebliche Rückschläge erlitten hat.
Hochrangige US-Beamte haben Russland vor „katastrophalen Folgen“ gewarnt, wenn Moskau Atomwaffen einsetzen würde, und erklärt, sie hätten russischen Beamten privat mitgeteilt, welche das sein würden.
Allerdings hat die Biden-Administration nicht öffentlich erklärt, wie sie auf den Einsatz von Massenvernichtungswaffen durch Moskau reagieren würde.
Bidens Hinweis auf die Suche nach einer „Ausfahrt“ für Putin deutete darauf hin, dass die USA und ihre Verbündeten versuchten festzustellen, ob Russlands Führer dazu gebracht werden könnte, vom Abgrund zurückzutreten – obwohl sie darauf bestanden haben, dass Entscheidungen über die Zukunft der Ukraine vereinbart werden müssten Kiew.