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Präsident Joe Biden steht kurz davor, Kurt Campbell zum stellvertretenden Außenminister zu ernennen, ein Schritt, der den einflussreichen indopazifischen Zaren des Weißen Hauses zum zweitrangigen Diplomaten in den USA katapultieren wird.
Das Weiße Haus plant, Campbell, einen erfahrenen Beamten für Asienpolitik, der zuvor im Außenministerium und im Pentagon tätig war, in Kürze für die Rolle zu nominieren, berichten Personen, die mit der Situation vertraut sind.
Während seiner Amtszeit als erster Koordinator des Weißen Hauses für indopazifische Angelegenheiten hatte Campbell großen Einfluss auf eine Stelle, die geschaffen wurde, um der Asienpolitik mehr Gewicht zu verleihen, während die USA sich mit dem Aufstieg Chinas befassen.
Der erfahrene Politiker war der Architekt der Wiederbelebung der Quad, einer Sicherheitsgruppe, zu der die USA, Japan, Australien und Indien gehören. Er war auch maßgeblich an der Schaffung von Aukus beteiligt, einem bahnbrechenden Abkommen mit London und Canberra, das es Australien ermöglichen wird, eine Flotte von Atom-U-Booten zu beschaffen, die hochsensible US-Technologie nutzen.
Campbell war auch der Motor der Bemühungen, die Beziehungen zu amerikanischen Verbündeten und Partnern in Asien und Europa zu stärken. Zuletzt wurde ihm zugeschrieben, dass er Japan und Südkorea dabei geholfen habe, historische Kriegsstreitigkeiten hinter sich zu lassen, und dass er die Staats- und Regierungschefs beider Länder zu einem historischen Gipfeltreffen mit Biden in Camp David zusammengebracht habe.
Eine mit der Situation vertraute Person sagte, dass Campbell als stellvertretender Außenminister der Asienpolitik Priorität einräumen würde, aber in nicht-asiatischen Angelegenheiten eine Rolle spielen würde. Er wird die Nachfolge von Wendy Sherman antreten, die diesen Sommer in den Ruhestand ging. Es wird auch erwartet, dass er sich darauf konzentrieren wird, einige der politischen Projekte zu institutionalisieren, die er während seiner Zeit im Weißen Haus ins Leben gerufen hat.
Campbell antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Auch das Weiße Haus und das Außenministerium reagierten nicht.
Zack Cooper, ein Asienexperte am American Enterprise Institute, sagte, dass das Weiße Haus unter Campbell die „treibende Kraft“ für einen Großteil der Asienpolitik der Regierung gewesen sei. Er sagte jedoch, sein Schritt würde dem Außenministerium mehr Einfluss auf die behördenübergreifenden Diskussionen geben.
„Es könnte auch den Übergang der Regierung von politischer Innovation hin zu politischer Umsetzung und Institutionalisierung beschleunigen, was mit dem Näherrücken der Wahlen 2024 immer wichtiger werden wird“, sagte Cooper.
Campbell muss vom Senat bestätigt werden, aber Experten sagen, dass er bei den Republikanern, die ihn als hart gegenüber China und als starken Befürworter von Bündnissen betrachten, relativ starke Unterstützung genießt.
Während der Obama-Regierung fungierte Campbell als oberster Asien-Beamter im Außenministerium und war der Architekt eines frühen Versuchs, sich im Rahmen des sogenannten „Asien-Pivot“ stärker auf den Indopazifik zu konzentrieren.
Während dieser Schritt eine Beförderung für Campbell darstellt, sind einige Verbündete angesichts der zentralen Rolle, die der Nationale Sicherheitsrat bei der Entwicklung der Politik gegenüber China und dem Indopazifik gespielt hat, besorgt über seinen Austritt aus dem Weißen Haus. Andere betonen jedoch, dass er über eine große öffentliche Plattform verfügen wird, die es ihm ermöglichen wird, eine einflussreiche Rolle in politischen Debatten zu behalten.
Eine mit der Situation vertraute Person sagte, es handele sich um eine „Telefonkonferenz“ im Hinblick darauf, ob Verbündete mehr davon profitieren würden, Campbell im Außenministerium oder im Weißen Haus zu haben.
Sein bevorstehender Wechsel ist der jüngste in einer Reihe von personellen Veränderungen im Zusammenhang mit Asien. Sarah Beran hat kürzlich die Nachfolge von Laura Rosenberger als oberste China-Beamtin im Weißen Haus angetreten. Unterdessen ist Mira Rapp-Hooper kürzlich die oberste Beamtin des Weißen Hauses für Ostasien und Ozeanien geworden.