Warum hat die US-Arzneimittelbehörde den Verkauf von Narcan ohne Rezept genehmigt?
Die Vereinigten Staaten kämpfen seit Jahren mit einer verheerenden Opiatkrise. Aggressives Marketing durch Pharmaunternehmen und mangelnde staatliche Regulierung haben in diesem Jahrhundert dazu geführt, dass Millionen Amerikaner von Schmerzmitteln wie Oxycodon und Fentanyl abhängig sind. Während der Corona-Pandemie hat der übermäßige Drogenkonsum noch weiter zugenommen.
Die Probleme spiegeln sich in den Sterblichkeitsraten in den USA wider. Laut CDC werden im Jahr 2022 fast 110.000 Amerikaner an einer Überdosis sterben, die meisten davon an Fentanyl. Nach Jahren des Anstiegs schien sich die Zahl der Opfer erstmals etwas zu stabilisieren: Im Jahr 2021 starben etwa gleich viele Menschen an einer Überdosis.
Narcan ist ein wichtiger Teil der von Präsident Joe Biden vertretenen Strategie zur Reduzierung von Gesundheitsschäden. Durch die leichtere Verfügbarkeit des Medikaments hoffen die US-Behörden, die Sterblichkeitsrate zu senken. Apotheker durften Narcan bereits verkaufen, aber entsprechend Die New York Times viele von ihnen wollten das nicht tun, weil sie befürchteten, den illegalen Drogenkonsum zu fördern.
Was für eine Droge ist Narcan?
Wenn jemand eine Überdosis Schmerzmittel erlitten hat, kann Narcan lebensrettend sein. Beispielsweise kann ein Überschuss an Oxycodon, Fentanyl oder Heroin dazu führen, dass die Atmung einer Person aussetzt. Das Nasenspray mit dem Wirkstoff Naloxon kann solche Effekte innerhalb von Minuten beseitigen und es dem Opfer ermöglichen, wieder zu atmen.
Da jemand im Falle einer Überdosierung nicht mehr bei Bewusstsein ist, muss ein Unbeteiligter das Nasenspray verabreichen. Laut CDC ist das mit Narcan so einfach dass es jeder kann. Eine Schachtel Narcan enthält zwei Sprays mit jeweils 4 Milligramm Naloxon. Normalerweise reicht die Verabreichung eines Sprays aus. Das CDC fordert die Menschen dringend auf, im Falle einer möglichen Überdosis nicht zu zögern und den Notdienst erst nach einem ersten Sprühstoß zu rufen.
Die Tatsache, dass Narcan kaum Schaden anrichtet, hat zweifellos dazu beigetragen, dass das Medikament für einen breiteren Vertrieb zugelassen wurde. Laut CDC ist es für Menschen, die keine Opioide überdosieren, nicht gefährlich. Bei Süchtigen kann Narcan Nebenwirkungen hervorrufen, die Entzugserscheinungen ähneln.
Wo können Amerikaner Narcan bekommen?
Supermärkte, Tankstellen und Drogerien: Ab dieser Woche können Amerikaner an fast jeder Straßenecke ein Narcan-Nasenspray kaufen. Namhafte Supermarkt- und Drogerieketten wie Walmart, Walgreens, Rite Aid und CVS haben angekündigt, mit dem Verkauf des Arzneimittels zu beginnen. Das Medikament kann auch online verkauft werden. Der empfohlene Verkaufspreis beträgt 45 Dollar, also mehr als 40 Euro.
Ende März gab die US-Arzneimittelbehörde FDA bekannt, dass sie Vorschriften gelockert, aber es dauerte eine Weile, bis der Hersteller genügend Lagerbestände aufgebaut hatte. Die Hoffnung ist, dass das Medikament irgendwann auch in öffentlichen Räumen wie U-Bahn-Stationen und Bibliotheken verfügbar sein wird.
Ist zu erwarten, dass das Medikament einen großen Unterschied macht?
Die Statistik sagt ja. Laut einer CDC-Studie waren an fast 40 Prozent der Todesfälle durch Überdosierung jemand anderes beteiligt. Wenn diese Unbeteiligten ab Dienstag alle angemessen ein Nasenspray verabreichen würden, würde dies Zehntausende Todesfälle pro Jahr retten. Die CDC hofft, dass das Tragen von Narcan so selbstverständlich wird wie beispielsweise die Antiallergiespritze EpiPen.
Es bleibt jedoch abzuwarten, welche Auswirkungen der freie Verkauf von Narcan in der Praxis haben wird. Anti-Drogen-Organisationen halten insbesondere den empfohlenen Verkaufspreis von Narcan für zu hoch. Nicht nur, dass die Droge für die ärmere Bevölkerungsgruppe der Amerikaner unerreichbar bleiben würde, Experten befürchten auch, dass Ladenbesitzer das Produkt aus Angst vor Diebstahl hinter der Ladentheke aufbewahren. Das würde eine zusätzliche Hürde für potenzielle Käufer schaffen.