Joe Biden hat einen Deal unterzeichnet, um einen möglichen Eisenbahnstreik abzuwenden, nachdem er auf eine Einigung zwischen Unternehmen und Gewerkschaften in der elften Stunde gedrängt und dabei einige seiner Unterstützer in der Arbeiterbewegung verärgert hatte.
Bei einer Unterzeichnungszeremonie am Freitagmorgen im Roosevelt Room des Weißen Hauses sagte Biden, das Gesetz helfe den USA, einen katastrophalen wirtschaftlichen Schlag zu vermeiden, und dass Gewerkschaftsmitarbeiter immer noch die Möglichkeit hätten, sich für einige der wichtigen Maßnahmen einzusetzen, die aus der Strömung herausgelassen worden seien Vereinbarung, insbesondere zusätzlicher Krankenstand.
Das Gesetz „beendet einen schwierigen Eisenbahnstreit und hilft unserer Nation, das zu vermeiden, was zu einem sehr schlechten Zeitpunkt im Kalender zweifellos eine wirtschaftliche Katastrophe hätte sein können“, sagte Biden gegenüber Reportern. „Das Schienensystem unseres Landes ist buchstäblich das Rückgrat unserer Lieferkette.“
Ohne das Gesetz würden viele US-Industrien „buchstäblich schließen“, während bis zu 765.000 Amerikaner, viele von ihnen Gewerkschaftsmitglieder, „zum ersten Mal arbeitslos geworden wären“, sagte Biden.
Der Präsident griff diese Woche ein, um den Streik zu verhindern, nachdem vier der Dutzenden Eisenbahngewerkschaften des Landes angekündigt hatten, dass sie eine vorläufige Tarifvereinbarung mit Eisenbahnunternehmen nicht unterstützen würden, hauptsächlich weil sie keinen bezahlten Krankenurlaub anboten.
Durch die Entscheidung, einzugreifen, war Biden der erste Präsident seit George HW Bush, der gegen den Willen einiger Gewerkschaftsmitglieder einen Eisenbahnvertrag durchsetzte – ein besonders dramatischer Schritt für Biden angesichts seiner langjährigen Verbindungen zu den Gewerkschaften und seines Anspruchs, der Pro zu sein – Gewerkschaftsvorsitzender.
Der Eingriff hat funktioniert. Diese Woche verabschiedeten das Repräsentantenhaus und der Senat in zwei überparteilichen Abstimmungen ein Gesetz zur Abwendung der Schließung. Der Kongress versäumte es jedoch, zusätzliche Gesetze zur Sicherung von sieben Tagen bezahlten Krankenurlaubs für Arbeitnehmer zu verabschieden – sie wurden im Repräsentantenhaus verabschiedet, erhielten jedoch trotz der Unterstützung eines halben Dutzends Republikaner nicht die erforderlichen 60 Stimmen im Senat.
Die Entscheidung, sich zu intervenieren, brachte Biden scharfe Kritik einiger Gewerkschaftsführer ein.
In seinen Bemerkungen am Freitag räumte Biden ein, dass der Gesetzentwurf für ihn und viele Kongressmitglieder eine „harte“ Entscheidung gewesen sei, und betonte, dass die Verhandlungen über den Krankenstand noch nicht beendet seien, obwohl er keine konkreten Zusicherungen darüber gab, wie dies geschehen würde gesichert werden.
„Meiner Meinung nach haben wir noch mehr zu tun, um letztendlich bezahlten Krankenstand nicht nur für Eisenbahnarbeiter, sondern für jeden Arbeiter in Amerika zu bekommen.
„Sehen Sie, ich weiß, dass diese Rechnung keinen bezahlten Krankenstand hat, diese Bahnarbeiter und ehrlich gesagt jeder Arbeiter in Amerika verdienen das, aber dieser Kampf ist noch nicht vorbei . . . Ich habe mich lange für bezahlten Krankenstand eingesetzt. Ich werde diesen Kampf fortsetzen, bis wir Erfolg haben.“