Der Dienstagabend hätte für Joe Biden so viel schlimmer sein können. Prognostiker sagten, die Zwischenwahlen in den USA würden eine rote Welle, ja sogar einen „Tsunami“ auslösen. In der Tat war es eine durchschnittliche Welligkeit nach den Maßstäben vergangener Midterms.
Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels hatten die Demokraten eine überaus gute Chance, den Senat zu halten, und eine etwas geringere Chance, das Repräsentantenhaus zu halten. Was auch immer die endgültige Bilanz sein mag, deren Überprüfung Tage dauern könnte, Biden hat die Bombardierung vermieden, die sowohl Barack Obama als auch Bill Clinton, seine demokratischen Vorgänger, heimgesucht hat. Im heutigen düster polarisierten Amerika ist das ein Gewinn.
Es wird genügend Zeit geben, über eine weitere mittelmäßige Leistung der US-Wahlbranche nachzudenken. Es war auch ein Rufbruch für prominente Aggregatoren wie Nate Silvers FiveThirtyEight. Ihre Modelle wurden durch eine Flut parteiischer Meinungsumfragen von rechts verzerrt.
Das Zeitalter der „Geek-Götter“ scheint zu verblassen. Unabhängig von der endgültigen Verteilung der Beute im Kongress und für Hunderte von landesweiten Positionen in ganz Amerika können drei Schlussfolgerungen gezogen werden.
Erstens ist Donald Trump schwächer, als Umfragen vermuten lassen. Kurz vor Schließung der Wahllokale sagte er: „Nun, ich denke, wenn sie [Republicans] gewinnen, sollte ich die ganze Ehre bekommen. Wenn sie verlieren, sollte ich überhaupt nicht beschuldigt werden.“ In Wirklichkeit schnitten die extremeren Kandidaten, die Trump unterstützte, schlechter ab als der durchschnittliche Republikaner. Dazu gehören Doug Mastriano, sein wahlverweigernder Favorit für den Gouverneur von Pennsylvania im Jahr 2020, Daniel Cox für den Gouverneur von Maryland und Don Bolduc für einen Sitz im Senat von New Hampshire.
Unter den von Trump unterstützten Kandidaten, die gewonnen haben, einschließlich JD Vance für einen Sitz im Senat von Ohio, distanzierten sich die meisten von Trumps extremeren Positionen, nachdem sie die Nominierung ihrer Partei gewonnen hatten. Gleiches gilt für Blake Masters, der sein Rennen um einen Sitz im Senat von Arizona scheinbar verlieren würde.
Am bedrohlichsten für Trump war jedoch die fulminante Wiederwahl von Ron DeSantis zum Gouverneur von Florida. DeSantis, den Trump den Spitznamen „DeSanctimonious“ gegeben hat, ist Trumps plausibelster Rivale für die republikanische Präsidentschaftskandidatur 2024. Obwohl er außerhalb von Florida nicht getestet wurde, ist DeSantis durch seine Angriffe auf liberale Lehrergewerkschaften und seine Verachtung für die Bundesvorschriften von Covid-19 zu einem Verfechter der konservativen „Anti-Woke“-Politik geworden.
Der vielleicht stärkste Indikator für die konservative Potenz von DeSantis ist die charakteristische Drohung, mit der Trump jetzt über ihn spricht: „Ich würde Ihnen Dinge über ihn erzählen [DeSantis] das wird nicht sehr schmeichelhaft sein“, sagte Trump am Montag. „Ich weiß mehr über ihn als jeder andere – außer vielleicht seine Frau.“
Biden kann einen gewissen Nebennutzen aus dem politischen Brudermord erwarten, der wahrscheinlich zwischen dem Autor der Maga-Bewegung und seinem zunehmend ungeduldigen Erben entfesselt wird.
Die zweite Schlussfolgerung ist, dass Biden weiterhin niedrige Erwartungen übertrifft. Der jüngste Konsens ist, dass er als Präsident schwindet und als Aktivist verblasst. Ersteres ist schwer zu belegen, da seine Legislaturbilanz in zwei Jahren erheblich besser ist als die von Clinton nach acht und wohl auch von Obama.
Bidens Leistung bei den Hustings – und der relativen Knappheit, mit der er seit September auf den Wahlkampf gegangen ist – war fummelig. Aber das galt für den größten Teil von Bidens politischer Karriere. Amerikas Expertenklasse überschätzt oft die Bedeutung der guten Rhetorik. Bemerkenswert ist dennoch, dass sein Gallup-Zustimmungswert von knapp über 40 Prozent der Wahlbeteiligung seiner Partei keinen größeren Schaden zugefügt hat.
Nichts davon mindert die Tatsache, dass selbst eine knappe Mehrheit im republikanischen Repräsentantenhaus, was immer noch das wahrscheinlichste Ergebnis ist, Bidens Präsidentschaft massiv stören wird – die dritte Schlussfolgerung am Dienstagabend.
Kevin McCarthy, der wahrscheinlich nächste Sprecher des Repräsentantenhauses, hat deutlich gemacht, dass er plant, das Weiße Haus in Vorladungen zu begraben. Er wird Ermittlungen des Repräsentantenhauses zu angeblichen Vertuschungen der „Lab Leak“-Theorie von Covids Ursprüngen in Wuhan, zu Bidens chaotischem Abzug der US-Truppen aus Afghanistan im vergangenen Jahr, zu der angeblichen Monetarisierung des Familiennamens durch seinen Sohn Hunter Biden und zum Department of starten Die Rolle der Justiz bei der Untersuchung von Trump.
McCarthy wird auch von der Rechten unter akuten Druck geraten, Biden anzuklagen, als ein tit-for-tat-Schritt gegen die beiden Amtsenthebungen der Hausdemokraten gegen Trump. Es ist unklar, für welche Verbrechen oder Vergehen Biden angeklagt wird.
Das meiste davon wird reines Theater sein. Wenn die Demokraten die Kontrolle über den Senat behalten, werden solche Maßnahmen letztendlich nirgendwohin führen. Wenn sie die Kontrolle verlieren, kann Biden gegen jede Gesetzgebung ein Veto einlegen, die weniger als eine Zweidrittelmehrheit hat, was im heutigen Washington undenkbar ist.
Außenpolitisch wird Biden freie Hand behalten. Für Amerikas Verbündete, insbesondere in der Koalition, die den Kampf der Ukraine gegen Russland unterstützt, wird das ein gewisser Trost sein. Das gilt aber nur für die nächsten zwei Jahre. Danach werden – wie immer im heutigen Amerika – alle Wetten abgeschlossen sein.