Joe Biden und Xi Jinping begannen am Montag ihre ersten persönlichen Gespräche als Staatsoberhäupter und weckten Hoffnungen, dass die beiden Präsidenten zumindest beginnen könnten, die Beziehungen zwischen den USA und China zu stabilisieren.
Das Treffen findet in Bali, Indonesien, am Vorabend des G20-Gipfels statt, der vom indonesischen Präsidenten Joko Widodo ausgerichtet wird.
Es war das erste Mal, dass sich die beiden Männer persönlich getroffen haben, seit Biden Präsident wurde, obwohl sie in den letzten zwei Jahren fünf Mal per Telefon oder Videoverbindung gesprochen haben. Xi hat erst vor kurzem wieder begonnen, nach Übersee zu reisen, nachdem er Auslandsreisen seit Beginn der Covid-19-Pandemie im Januar 2020 gemieden hatte.
„Ich bin bestrebt, die Kommunikationswege zwischen Ihnen und mir persönlich offen zu halten“, sagte Biden in einer im Fernsehen übertragenen Eröffnungsrede. „Wir teilen die Verantwortung, zu zeigen, dass China und die USA unsere Differenzen bewältigen, verhindern können, dass der Wettbewerb zu Konflikten wird, und Wege finden, um bei dringenden globalen Problemen zusammenzuarbeiten.“
Xi sagte, die beiden Präsidenten müssten „den richtigen Kurs für die Beziehung einschlagen“. „Nichts kann persönliche Treffen ersetzen“, fügte er hinzu.
Vor dem Treffen sagte ein hochrangiger US-Beamter gegenüber Reportern, die Biden-Regierung hoffe, das Treffen werde beiden Seiten helfen, „Leitplanken zu entwickeln [and] klare Verkehrsregeln“.
„Wettbewerb [should] nicht in Konflikt geraten“, fügte der Beamte hinzu. „Präsident Biden will das nicht, und wir wissen, dass unsere Verbündeten und Partner in der Region das nicht wollen.“
Das Treffen findet weniger als drei Monate statt, nachdem der Besuch der Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosis, in Taiwan China erzürnt hatte, das darauf reagierte, indem es umfangreiche Militärübungen rund um die selbstverwaltete Insel startete, die es als Teil seines Hoheitsgebiets beansprucht.
Peking setzte auch eine Reihe routinemäßiger Kommunikationen mit Washington zu Themen wie Klimawandel und justizielle Zusammenarbeit aus.
Die Taiwan-Krise verdeutlichte die zunehmenden Chancen, dass ein zufälliger militärischer Zwischenfall einen größeren Konflikt zwischen den beiden größten Volkswirtschaften und geopolitischen Mächten der Welt auslösen könnte.
Die beiden Seiten haben sich auch über den Krieg in der Ukraine gestritten, der voraussichtlich den G20-Gipfel in dieser Woche dominieren wird. Während Peking behauptet, in dem Konflikt eine neutrale Position einzunehmen, hat es die Behauptung Russlands unterstützt, dass die US-geführte Expansion der Nato die Invasion ausgelöst habe.
„Nach Beginn des Ukraine-Krieges begannen die USA zu denken, dass sie ihre Bemühungen rasch verstärken müssten, um zu verhindern, dass China Taiwan einnimmt“, sagte Wu Xinbo, ein Amerika-Spezialist an der Fudan-Universität in Shanghai.
„Die Verteidigung Taiwans ist zu einem Schlagwort in der US-Innenpolitik geworden. Das ist sehr gefährlich“, sagte Wu. „Du verhinderst keinen Krieg, du provozierst einen Krieg.“
Danny Russel, Vizepräsident des Asia Society Policy Institute und ehemaliger hochrangiger Berater von Barack Obama, bemerkte, dass „beide Seiten zu wollen scheinen, dass das Treffen der Staats- und Regierungschefs in Bali die Temperatur in einer überhitzten Beziehung senkt“.
„Washington ist sich des Risikos bewusst, dass ein unbeabsichtigter Vorfall schnell zu einer Krise eskalieren kann“, fügte Russel hinzu.
„Die beste Hoffnung, die eskalierenden bilateralen Spannungen zu verlangsamen oder aufzuhalten – vielleicht die einzige Hoffnung – besteht darin, dass diese beiden Männer, die sich gut kennen und eine solide Beziehung aufgebaut haben, offen über ihre strategischen Ziele und Bedenken sprechen“, sagte er.
Zusätzliche Berichterstattung von Kathrin Hille in Taipei