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Joe Bidens Plan, einen entscheidenden Teil seiner indopazifischen Wirtschaftsstrategie zu enthüllen, wurde durch den Widerstand der Demokraten im Kongress zunichte gemacht, gerade als sich der US-Präsident auf ein Treffen mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping in San Francisco vorbereitet.
Die USA beabsichtigten, wichtige Elemente ihrer Handelssäule des indopazifischen Wirtschaftsrahmens diese Woche auf dem Forum für asiatisch-pazifische wirtschaftliche Zusammenarbeit abzuschließen. Es hätte China signalisiert, dass die USA und ihre Partner bei einer Strategie zusammenarbeiten könnten, von der Washington hoffte, dass sie der wachsenden wirtschaftlichen Macht Chinas entgegenwirken würde.
Aber das Weiße Haus hat auf Druck des einflussreichen Ohio-Senators Sherrod Brown und anderer Demokraten, die sich Sorgen über die Auswirkungen eines neuen Handelsabkommens auf ihre Wahlaussichten im nächsten Jahr machen, abrupt eine Kehrtwende vollzogen.
„Wir haben China gerade einen Doppelsieg beschert“, sagte ein ehemaliger US-Beamter. „Die amerikanische Politik ist dysfunktional und Amerika hat keine wirtschaftliche Agenda für Asien.“
Verbündete und Partner waren vom IPEF nie so begeistert, auch weil es keinen US-Marktzugang bietet, aber sie glaubten, es sei besser als nichts. Einige, darunter Japan, hofften, dass es eine Brücke zum Beitritt der USA zum umfassenden und fortschrittlichen Abkommen für die Transpazifische Partnerschaft bilden würde, einem umfassenden Handelsabkommen, das aus dem Transpazifischen Partnerschaftsabkommen hervorging, aus dem der damalige Präsident Donald Trump zurücktrat 2017.
Laut einem amerikanischen Beamten habe die US-Handelsvertreterin Katherine Tai ihre Amtskollegen in den vergangenen zwei Tagen über die Entscheidung informiert.
„Es hat unsere Handelspartner schockiert, von denen viele IPEF von Anfang an verhalten gegenüberstanden, aber dennoch bereitwillige IPEF-Teilnehmer waren, in der Hoffnung, dass dies zu einem stärkeren wirtschaftlichen Engagement der USA führen würde“, sagte Wendy Cutler, Vizepräsidentin für Asien Institut für Gesellschaftspolitik. Die Aufgabe des IPEF sei ein „großer Rückschlag“ gewesen, sagte sie.
Beamte aus den USA und ihren Partnern haben betont, dass sie bei den Handelsverhandlungen erhebliche Fortschritte gemacht haben, aber die Aussicht auf eine Einigung im nächsten Jahr wird angesichts der bevorstehenden Wahlen immer düsterer.
„Es ist schwer vorstellbar, wie sich die Politik, die bisher die Entscheidungsfindung der Biden-Regierung geleitet hat, ändern wird, wenn die US-Präsidentschaftswahlen näher rückt“, sagte Jake Colvin, Präsident des National Foreign Trade Council, der hinzufügte, er hoffe, dass die bisherigen Fortschritte dies könnten als Baustein für die Zukunft dienen.
Brown, der demokratische Vorsitzende des Bankenausschusses des Senats, der in Handelsfragen ein übergroßes Mitspracherecht hat, lobte Biden dafür, dass er die Handelssäule nicht vorantreibt, da es seiner Meinung nach „an durchsetzbaren Arbeitsnormen mangelt“.
Als lautstarker Kritiker von Handelsabkommen ist Brown eines der Hauptziele der Republikanischen Partei im Jahr 2024. Seine Politik hat sich in Ohio gut bewährt, einem Bundesstaat im Mittleren Westen, der sich im letzten Jahrzehnt mehr den Republikanern zugewandt hat, da Fabrikarbeitsplätze in Entwicklungsländer verlagert wurden .