Joe Biden sagte am Montag, die USA würden der Ukraine keine Langstreckenraketensysteme schicken, die zum Angriff auf russisches Territorium eingesetzt werden könnten, was Kiew, das wiederholt um solche Waffen gebeten hat, einen Schlag versetzen würde.
„Wir werden keine Raketensysteme in die Ukraine schicken, die Russland angreifen können“, antwortete der US-Präsident auf die Frage, ob Washington erwäge, Langstreckensysteme in das Land zu schicken.
US-Medien berichteten letzte Woche, dass die Regierung die Entsendung von Langstreckenraketensystemen in die Ukraine vorbereitet, darunter das Multiple Launch Rocket System, eine US-Waffe, die Langstreckenraketen abfeuern kann.
Am Montag sagte ein hochrangiger Beamter der US-Regierung, dass „mit Langstreckenangriffsfähigkeiten nichts auf dem Tisch liegt“, aber dass die Bereitstellung eines MLRS-Systems – das auch für Kurzstreckenmunition verwendet werden könnte – noch „in Erwägung gezogen“ werde.
US-Beamte haben zuvor gesagt, Washington wolle nicht, dass amerikanische Militärhilfe verwendet wird, um der Ukraine bei einem Angriff in Russland zu helfen.
Oleksiy Arestovych, ein Berater im Büro des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, sagte, Bidens Kommentare bedeuten wahrscheinlich, dass die USA versuchen zu entscheiden, welche Art von MLRS Kiew zur Verfügung gestellt werden soll.
„MLRS verfügt über Raketen sehr unterschiedlicher Typen und Reichweiten. . . Mal sehen, welche Entscheidung in naher Zukunft in den USA getroffen wird“, sagte Arestovych.
Am Freitag räumte Pentagon-Sprecher John Kirby ein, dass die Ukraine um ein MLRS-System gebeten habe, sagte jedoch, dass eine Entscheidung darüber, ob eines bereitgestellt werden soll, noch nicht getroffen worden sei.
„Sicher sind wir uns der ukrainischen Anfragen bewusst und bewusst, privat und öffentlich, für ein sogenanntes Multiple Launch Rocket System. Und ich werde Entscheidungen, die noch nicht getroffen wurden, nicht vorgreifen“, sagte er.
Hochrangige ukrainische Beamte, darunter Präsident Wolodymyr Selenskyj, haben den Druck auf die USA und ihre Verbündeten erhöht, Waffen mit größerer Reichweite bereitzustellen, darunter das MLRS und ein separates Langstreckenraketensystem namens Himars.
Ukrainische Streitkräfte betrachten Feuer aus größerer Reichweite als kritisch im Kampf um den Donbass, der sich zu einem Zermürbungskrieg entwickelt, in dem beide Seiten sich gegenseitig mit schwerer Artillerie beschießen und große Verluste erleiden.
Dmitri Medwedew, ein ehemaliger Ministerpräsident Russlands, der jetzt stellvertretender Vorsitzender des Sicherheitsrates des Landes ist, begrüßte am Montag Bidens Äußerungen und bezeichnete sie laut Reuters als „rational“.
Am Freitag warnte ein russischer Fernsehmoderator auf einem staatlichen Kanal, nachdem US-Medienberichte berichteten, dass Washington erwäge, Langstreckenraketensysteme zu schicken, dass die Zusendung eines MLRS-Systems an die Ukraine „eine rote Linie überschreiten“ würde.
Die USA haben bereits Dutzende von in Amerika hergestellten 155-mm-Haubitzen zugesagt, die eine größere Reichweite haben und genauer sind als russische Standardkanonen. Die Mehrheit ist in der Ukraine angekommen und beginnt, auf dem Schlachtfeld eingesetzt zu werden, sagten US-Verteidigungsbeamte.
Die Waffen sind Teil eines Gesamtpakets tödlicher Hilfe für die Ukraine im Wert von Milliarden Dollar, einschließlich der Artillerie- und Panzerabwehrsysteme, die eine entscheidende Rolle bei der Abwehr russischer Bemühungen spielten, Kiew und andere Teile des Landes einzunehmen.
In diesem Monat genehmigte der US-Senat weitere 40 Milliarden Dollar an militärischer, wirtschaftlicher und humanitärer Hilfe.
Später am Montag nutzte Biden seine alljährliche Ansprache am Memorial Day auf dem Arlington Cemetery in Virginia, um Russland zu beschuldigen, es versuche, „die Freiheit, die Demokratie – die eigentliche Kultur und Identität – der benachbarten Ukraine auszulöschen“.
Er fügte hinzu: „Die Ukraine ist ein Volk an der Front, das für die Rettung seiner Nation kämpft“, sagte Biden. „Ihr Kampf ist Teil eines größeren Kampfes, der alle Menschen vereint, ein Kampf, an dem so viele der Patrioten teilnehmen, deren ewige Ruhe hier auf diesem heiligen Boden ist – ein Kampf zwischen Demokratie und Autokratie, Freiheit und Unterdrückung.“