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Präsident Joe Biden, der eine Baseballkappe der United Auto Workers trug, sagte am Dienstag streikenden Autoarbeitern, dass „Gewerkschaften die Mittelschicht aufgebaut hätten“, und war damit der erste amtierende Präsident, der sich einer Streikpostenreihe anschloss.
UAW-Präsident Shawn Fain, der Biden eingeladen hatte, sich den streikenden Arbeitern anzuschließen, dankte ihm vor der Übergabe dafür, dass er vor einem General Motors-Teilevertriebszentrum in Belleville, Michigan, an die Schlange gekommen war, um „im entscheidenden Moment unserer Generation mit uns zusammenzustehen“. über ein Megaphon an den US-Präsidenten.
„Nicht die Wall Street hat das Land aufgebaut, sondern die Mittelschicht hat dieses Land aufgebaut“, sagte Biden den Arbeitern, die rote und schwenkende Schilder trugen. „Und Gewerkschaften haben die Mittelschicht aufgebaut. . . Du verdienst, was du verdient hast, und du hast verdammt viel mehr verdient, als du jetzt bezahlt bekommst.“
Auf die Frage eines Reporters, ob Arbeitnehmer eine Lohnerhöhung von 40 Prozent verdient hätten, antwortete Biden mit „Ja“. Die Gewerkschaft fordert 36 Prozent über einen Zeitraum von vier Jahren, während die drei Detroiter Autohersteller mit 20 Prozent konterten. Die UAW möchte außerdem, dass alle Arbeiter nach dem gleichen Lohntarif bezahlt werden, was die Unternehmen ablehnen.
Bidens Besuch an der Streikpostenlinie findet etwas mehr als ein Jahr vor den US-Präsidentschaftswahlen statt, bei denen Michigan und Ohio entscheidende Schlachtfeldstaaten sein werden. Donald Trump gewann Ohio 2016 und 2020, während Michigan 2016 für den ehemaligen Präsidenten stimmte, bevor er sich vier Jahre später für Biden entschied.
Trump plant, am Mittwoch seine eigene Kundgebung in Michigan abzuhalten. Auch Abgeordnete beider Parteien haben in den letzten Tagen die streikenden Arbeiter besucht.
Die UAW hat ihre Unterstützung für die Präsidentschaftswahl 2024 zurückgehalten, eine Unterstützung, die mit Geld und Fußsoldaten verbunden ist, um bei der Abstimmung zu helfen, wobei Fain sagte, die Unterstützung der Gewerkschaft müsse „verdient“ werden.
Biden sagte Reportern in Michigan, dass er sich „keine Sorgen“ darüber mache, ob die UAW ihn unterstützen werde.
Biden hat sich als der gewerkschaftsfreundlichste Präsident der letzten Zeit präsentiert, und die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, nannte den Besuch am Dienstag „historisch“.
Präsident Franklin Delano Roosevelt sagte in den 1930er Jahren, dass er einer Gewerkschaft beitreten würde, wenn er in einer Fabrik arbeiten würde, und Barack Obama sprach 200 Arbeitern, die 2008 als gewählter Präsident ein Gebäude in Chicago besetzten, seine Unterstützung aus.
„Für einen Politiker ist es eine Sache, mit einer Gruppe von Streikenden zu sprechen, aber es ist eine ganz andere Sache, eine Streikpostenkette anzutreten“, sagte Ileen DeVault, Arbeitshistorikerin an der Cornell University.
UAW-Mitglied Mark Brewer, der in einem Ford-Montagewerk in Wayne, Michigan, arbeitet, stimmte Bidens Besuch zu und sagte, er habe möglicherweise die Verhandlungsposition der Gewerkschaft gestärkt.
„Jeder sollte die Gewerkschaft unterstützen, auch wenn man selbst keiner Gewerkschaft angehört“, sagte er. „Die Gewerkschaft entsteht dadurch, dass Menschen misshandelt werden, und selbst wenn man nicht dazugehört, sollte man nicht wollen, dass Menschen misshandelt werden.“
Trump soll am Mittwoch bei Drake Enterprises sprechen, einem nicht gewerkschaftlich organisierten Automobilzulieferer in Clinton Township, etwa 25 Meilen nördlich von Detroit.
Der ehemalige Präsident hat Biden wegen der Streiks angegriffen und versucht, sich auf die Seite der Autoarbeiter zu stellen. Am Dienstag kritisierte er den Vorstoß des Weißen Hauses für Elektrofahrzeuge und sagte, „das Einzige, was Biden heute sagen könnte, was den streikenden Autoarbeitern helfen würde, ist die Ankündigung der sofortigen Beendigung seines lächerlichen Mandats“.
„Alles andere ist nur ein schwacher und beleidigender Versuch, die amerikanische Arbeiterschaft von diesem bösartigen Biden-Verrat abzulenken“, fügte Trump hinzu.
Zusätzliche Berichterstattung von Peter Campbell in London