US-Präsident Joe Biden hat die Entsendung von F-16-Kampfflugzeugen in die Ukraine ausgeschlossen und damit Kiews Vorstoß, das Kampfflugzeug zu sichern, einen Schlag versetzt, nur eine Woche nachdem Washington und Berlin vereinbart hatten, es mit Panzern zu versorgen.
Auf die Frage von Reportern am Montag, ob die USA F-16-Jets in die Ukraine liefern würden, antwortete Biden einfach: „Nein.“
Die Entscheidung der USA und Deutschlands, Kiew Kampfpanzer zu liefern, hat die Diskussionen darüber, ob westliche Länder F-16-Jets schicken werden, neu entfacht, was laut ukrainischen Beamten dazu beitragen wird, einen entscheidenden Vorteil am Himmel zu bewahren.
F-16 werden von Lockheed Martin hergestellt, dem größten US-Rüstungsunternehmen. Die US-Regierung muss den Verkauf und die Verbringung von Kampfflugzeugen aus amerikanischer Produktion in Drittländer genehmigen.
Bidens Kommentare sind das erste Mal, dass er die Angelegenheit öffentlich anspricht, obwohl unklar ist, ob er die Entsendung der Jets auf unbestimmte Zeit ausschließen wird.
Auch Bundeskanzler Olaf Scholz hat die Entsendung von Kampfjets in die Ukraine abgelehnt. Allerdings haben die USA und andere Mächte ihre Position in Bezug auf Waffen bereits früher umgekehrt und erklärt, sie würden Kyiv nicht mit Kampfpanzern beliefern, nur um später einen Rückzieher zu machen.
Letzte Woche berichtete die Financial Times, dass einige restriktivere europäische Länder vorläufige Gespräche über den direkten Wiederexport von F-16 in die Ukraine führten. Andere Länder haben dazu ermutigt, sich auf die reibungslose Lieferung der von den westlichen Verbündeten verpflichteten Panzer zu konzentrieren.
Selbst wenn die USA dem Verkauf oder Transfer von F-16 in die Ukraine zugestimmt haben, dauert es Monate, Piloten für die Verwendung der fortschrittlichen Flugzeuge auszubilden. Lockheed Martin sagte, es sei bereit, anderen Ländern, die sich für einen Transfer der Jets entscheiden könnten, beim Nachfüllen zu helfen.
Ukrainische Beamte drängen darauf, so viel tödliche Unterstützung von den USA und anderen Partnern zu erhalten, um sich auf eine erneute Offensive im Frühjahr vorzubereiten.
Washington hat bisher Aufforderungen zur Entsendung von F-16 zurückgewiesen, aus Angst, der Schritt könnte eskalieren, obwohl einige amerikanische Beamte kürzlich ihre Offenheit für eine Diskussion über die Angelegenheit zum Ausdruck gebracht haben.
Auf die Frage, ob die USA letzte Woche die Entsendung von Kampfflugzeugen erwägen, sagte der stellvertretende nationale Sicherheitsberater Jon Finer gegenüber MSNBC, die Regierung werde dies „sehr sorgfältig mit den Ukrainern besprechen“ und bestimmte Systeme nicht ausschließen.